تحدي ناسكار الجديد يثير حماس السائقين والجماهير

يرى بوبي والاس أن ناسكار تحظى بكل الزخم الممكن الآن مع شركاء إعلاميين مختلفين.

توقيت مثالي إذن لظهور "تحدي ناسكار في الموسم" لأول مرة، أليس كذلك؟

حسناً، نسي والاس أن ذلك كان على وشك الظهور لأول مرة.

قال والاس: "بالنسبة لي نسيت ذلك وتذكرت كم كان الأمر مثيرًا عندما أعلنوا عنه، أعتقد أنه سيكون أمرًا كبيرًا بالنسبة للجماهير لمتابعة هذا التحدي ومنحهم المزيد من الإثارة... أنت فقط تستثمر أكثر".

لقد جرّب كايل لارسون للتو محاولته الأخيرة في "الثنائية" المتمثلة في سباق إنديانابوليس 500 وسباق كوكا كولا 600. احسبه من بين أولئك الذين لم يدركوا أن منافسة ناسكار الجديدة في الموسم قد تم تحديد ميدانها المكون من 32 متسابقًا بعد سباق سلسلة الكأس ليلة الأحد على حلبة ناشفيل سوبرسبيدواي.

قال لارسون: "لم أرَ أي شيء تم الترويج له حقًا، لذا أعتقد أنه من السهل نسيان الأمر".

أعلنت ناسكار عن هذه المنافسة الجديدة في مايو 2024، لذا يمكن أن يُغفر للسائقين تركيزهم على النصف الثاني من الموسم.

يتسابق 32 سائقًا على التصنيف على مدار السباقات الثلاثة القادمة التي تبدأ في ميشيغان يوم الأحد وتختتم في بوكونو في 22 يونيو. يتم تصنيف السائقين حسب أفضل نتائجهم في السباقات الخمسة التي تبدأ في أتلانتا.

ثم تنتقل المنافسة إلى مرحلة الإقصاء الفردي مع تقليص عدد المتسابقين إلى 16 في شيكاغو وثمانية في سونوما وأربعة في دوفر وآخر سباقين في إنديانابوليس موتور سبيدواي. ويحصل الفائز على مليون دولار أمريكي، وهذا يلفت انتباه السائقين كجزء من صفقة الحقوق الإعلامية الجديدة التي تشمل TNT.

قال لارسون، بطل سلسلة الكأس لعام 2021: "سيكون أمرًا ممتعًا يجذب انتباهك، وهناك أموال جيدة على المحك. لذا، عليك فقط أن تكون ثابتًا حقًا طوال الوقت".

يعد كريس بوشر من فريق RFK Racing من بين أولئك الذين لم يدركوا أن هذا التحدي قد بدأ. إنه بحاجة إلى الانتصارات في السباقات بعد خسارة النقاط بسبب عقوبة في كانساس في مايو. الجائزة رائعة.

قال بوشر: "هذا مال حقيقي. لكنني لا أريد أن يغير ذلك من طريقة ذهابنا إلى حلبة السباق. علينا معرفة كيفية الفوز بالسباقات. هناك أكثر من ذلك بكثير على المحك في نهاية العام".

قارن بطل سلسلة الكأس لثلاث مرات جوي لوجانو بين جائزة هذا الحدث والمال المتاح في سباق كل النجوم، وقال إن هذه المنافسة الجديدة تشبه الفوز في مرحلة.

قال لوجانو: "هذا سباق أطول قليلاً، لكنه سباق داخل السباق. لذا أنت لست على استعداد للتخلي عن الكثير من أجل القيام بذلك، صحيح؟"

كان ديني هاملين متحمسًا عندما تم الإعلان عن تحدي الموسم لأول مرة. ثم رأى مسارات هذه المسابقة، وتضاءل حماسه مع عدد مسارات الطرقات التي تتضمنها.

قال هاملين: "بصراحة، سنكون محظوظين للغاية أو سنحظى بقرعة جيدة بحيث تسير الأمور على نحوٍ جيد. كنت أتمنى لو كان عدد حلبات الطرقات البيضاوية التقليدية أكبر، لكنني أعتقد أن هذه هي الطريقة التي يسير بها الجدول. ولسوء الحظ، ربما لا يكون هذا الجزء من الموسم هو الجزء الأفضل بالنسبة لي".

ذهب براد كيسلوفسكي وسيارته الفورد رقم 6 لفريق RFK Racing إلى ناشفيل في المركز 32 - على خط الاندماج في تلك المطاردة من أجل الحصول على التصنيف. لم يفكر كثيراً في المنافسة التي ركز عليها هذا الموسم. لكنه يعتقد أنها ستكون ممتعة بمجرد انطلاقها.

قال كيسلوفسكي: "إنه أمر جيد للرياضة وجيد لمشجعينا وهي منافسة". "إذا كانت هناك منافسة، فنحن نريد الفوز بها. لكن مع ذلك، أعتقد أننا نركز على أسبوع واحد في كل مرة، وفي بعض النواحي يوم واحد في كل مرة. ومن الصعب التطلع إلى ما هو أبعد من ذلك".

فريق بنسك جاهز تماماً للتصفيات

مع الفوز الأول لريان بلاني هذا الموسم على حلبة ناشفيل سوبرسبيدواي، أصبح فريق بنسك الآن متأهلاً للتصفيات المؤهلة لكأس ناسكار حتى مع كون سباق ناشفيل هو السباق الأول في النصف الثاني من هذا العام.

وانضم بلاني الذي لم يفز منذ نوفمبر/تشرين الثاني إلى أوستن سيندريك الفائز في تالاديغا وبطل سلسلة الكأس ثلاث مرات جوي لوجانو الفائز في تكساس. كما فاز جوش بيري الذي يرتبط فريقه وود براذرز ريسينغ بعلاقة مع فريق بنسك في لاس فيغاس.

قال مايكل نيلسون، رئيس عمليات فريق بنسك في ناسكار: "من الجيد أن يكون هذا الضغط على جميع الفرق".

وأضاف نيلسون: "من الواضح أنه من الرائع جداً أن تزول تلك الضغوط عن كاهل اللاعبين. ومرة أخرى... يمنحك ذلك فرصة للخروج واغتنام بعض الفرص هنا وهناك ومحاولة تحقيق مجموعة من الانتصارات. لذا نحن ممتنون الآن لوصولنا إلى هذه المرحلة بسياراتنا في هذا الوقت من العام".

احذر هناك هوشيفار

حقق كارسون هوشيفار أفضل مركز له في مسيرته المهنية بعد أن انطلق من المركز 26 إلى المركز الثاني في ناشفيل. أزعج السائق البالغ من العمر 22 عاماً في موسمه الثاني في سلسلة سباير موتورسبورتس لسباقات الكأس ريكي ستينهاوس جونيور بأسلوبه العدواني.

صدم هوشيفار ستينهاوس في اللفة 106 من أصل 300، مما أدى إلى اصطدامه بالحائط وخروجه من السباق. قال ستينهاوس إن هوشيفار كان عدوانيًا بشكل مفرط وسيتحدث إلى السائق الشاب. لكن ليس بعد السباق.

قال ستينهاوس: "لا، هذا يكلف الكثير من المال".