سباق كايل لارسون نحو فوزه الأول في سباق بريكيارد 400، محققًا انتصارًا متأخرًا عبر الحقل

غادر كايل لارسون إنديانابوليس في مايو/أيار في أحد أكثر الأيام معاناة في مسيرته بالسباقات.

وفي عودته يوم الأحد، أنهى لارسون أحد أكثر السباقات التي لا تنسى في مسيرته بأحد أكثر الاحتفالات الرياضية احتراماً - تقبيل الطوب في حلبة إنديانابوليس موتور سبيدواي.

تغلب سائق كاليفورنيا البالغ من العمر 31 عاماً على توقف مبكر غير مجدول في نقطة الصيانة بالتقدم من المركز 12 إلى الصدارة خلال اللفات ال 32 الأخيرة. وفاز بمعركتي الصدارة في آخر جولتي استئناف، وبالكاد تفادى وقتاً إضافياً ثالثاً ليفوز بأول سباق له في بريك يارد 400 تحت الإنذار.

"قال لارسون بعد أن قفز على سقف سيارته وتسلق السياج ليشكر الجماهير الصاخبة: "اليوم كان مقدرًا لنا بالتأكيد مع الطريقة التي سارت بها الاستراتيجية وكل ذلك جاء في مكانه الصحيح. "لا يمكنني تصديق ذلك. إنه أمر سريالي أن أفوز هنا."

ربما سيساعد لارسون على نسيان كم كان بائسًا في عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى عندما جرفت الأمطار في إنديانابوليس وشارلوت في نورث كارولينا فرصته في إكمال مسافة 1100 ميل كاملة في السباقين. حتى أنه لم يقم بلفة واحدة في سباق كوكا كولا 600 بعد أن سارع إلى المشاركة في السباق.

لكن في يوم الأحد انتفض يوم الأحد من خلال سباق تكتيكي رائع ونعم، بعض الحظ الجيد.

كان لارسون ينطلق في المركز الثالث في الطلاء الذي كان من المفترض أن يحصل عليه في سباق 600 عندما نفد الوقود من متصدر السباق براد كيسلوفسكي وانسحب من المسار قبل إعادة التشغيل قبل الأخير. وضع ذلك لارسون في موقع يسمح له بالانسحاب إلى الحارة الداخلية الأقصر بجانب سيارة ريان بلاني التي كانت في المركز الثاني، وتجاوز لارسون بلاني بسهولة - قبل أن يحدث تصادم بين خمس سيارات أدى إلى رفع العلم الأحمر وإجراء وقت إضافي ثانٍ.

هذه المرة، بعد أن احتاج إلى مساعدة لإعادة تشغيل سيارته شفروليه رقم 5، تفوق لارسون مرة أخرى على بلاني من الداخل ووصل إلى خط النهاية قبل رفع علم الإنذار مرة أخرى.

"قال جيف غوردون، الذي فاز بخمسة سباقات بريكيارد 400 قبل أن ينضم مجددًا إلى فريق هندريكس كمدير تنفيذي: "لا أعلم ما الذي كان يدفعه اليوم سوى أنه أراد الفوز بسباق بريكارد 400. "يمكنك أن تقول أنه كان يقود من أجل هدف ما."

احتل تايلر ريديك الفائز بمركز أول المنطلقين المركز الثاني بينما تراجع بلاني إلى المركز الثالث.

فاز لارسون الآن بثلاثة من سباقات التاج الأربعة التي تُعد جوهرة سباقات ناسكار، وجميعها باستثناء سباق دايتونا 500، وجاء هذا في أول سباق كأس يقام على حلبة إندي التاريخية التي يبلغ طولها 2.5 ميل منذ عام 2020. غطت السباقات الثلاثة الأخيرة 200 ميل على مضمار الحلبة المكون من 14 منعطفاً.

كما أن فوزه الرابع هذا الموسم وضعه على قمة ترتيب بطولة الكأس متقدماً على زميله في فريق هندريك موتورز سبورتس "تشيس إليوت" مع تبقي أربعة سباقات قبل بدء التصفيات.

لكن النهاية المثيرة لم تأتِ بالصدفة.

راهن "كيسلوفسكي" على قدرته على قطع ال59 لفة الأخيرة دون التوقف للتزود بالوقود - وقد فعل ذلك بالفعل. ما لم يحسب حسابه هو أن السباق استمر لسبع لفات إضافية. وكان بلاني يحاول صد لارسون المندفع بقوة لعدة لفات، حتى أنه قام بعرقلة خطه المنخفض مرة واحدة ليبقى في المقدمة.

"كان ذلك محطمًا للقلب. لقد فعلنا كل شيء بشكل صحيح اليوم" قال بلاني الذي أنهى السباق في المركز الثالث بعد المنعطف المصيري. "لقد كان في موقع ممتاز للفوز ولكن الأمر لم ينجح معنا."

لكن مع وجود معظم السائقين في وضع توفير الوقود، استمر لارسون في الدفع بقوة - مما جعل مالك الفريق وسائق السيارة ريك هندريك متوترًا.

قال هندريك: "لقد كان يتخطى الميدان كالصاروخ". "كان من الصعب تجاوزه، لكنه جعل تجاوزه يبدو أسهل قليلاً. ثم شعرت بالقلق عندما وصل إلى المركز الثاني أو الثالث، وبدأت أقلق بشأن الوقود. قالوا أن لدينا ما يكفي لوقت إضافي واحد، لكننا كنا نحبس أنفاسنا. لكنه قدم عرضاً رائعاً. هذا هو كايل لارسون."

والآن، وعلى الرغم من أن هندريك لم يعطِ موافقته يوم الأحد، إلا أن لارسون أخبر الجمهور أنه يريد التعويض عما حدث في مايو/أيار من خلال تجربة كل شيء مرة أخرى.

قال لارسون: "أتمنى لو كان بإمكاننا القيام بالأمرين معًا". "لكن، أعتقد أن كل شيء يأتي في دائرة كاملة وكل شيء مقدر له."

احتمالات ونهايات

فاز ديني هاملين بالمرحلة الأولى، وهي الأولى له على الإطلاق في إنديانابوليس، وفاز بوبا والاس بالمرحلة الثانية، مما منحه 10 نقاط بينما يحاول الوصول إلى التصفيات. كان ذلك أول فوز لوالاس بالمرحلة الأولى منذ 2022 وأنهى السباق في المركز الخامس. واحتل إليوت المركز الرابع.

تبديل سريع

كان من المقرر أن يُبث السباق على شبكة NBC، لكن المشاهدين الذين تابعوا الشبكة وجدوا شيئاً آخر - أخباراً عاجلة عن انسحاب الرئيس جو بايدن من السباق الرئاسي.

اتخذت شبكة NBC قرارًا بتحويل البث التلفزيوني لفترة وجيزة إلى شبكة USA Network، التي غطت أيضًا بعضًا من احتفالات نهاية الأسبوع ثم عادت إلى تغطية الكأس في بداية السباق. انتهى السباق أيضًا على شبكة USA Network بعد توقف العلم الأحمر، مرة أخرى بسبب الأخبار العاجلة.

العودة إلى الوطن مرة أخرى

قبل السباق، أعلن مالك مضمار السباق روجر بينسك وشركة بي بي جي عن تمديد وتوسيع شراكتهما لكل من سلسلة سباقات الكأس وإنديكار.

ستستمر PPG في العمل كراعٍ مقدم لسباق بريك يارد 400، كمزود للطلاء والتشطيبات لمضمار السباق وكراعٍ لجميع سائقي فريق بنسك الستة - سكوت ماكلولين، وجوزيف نيوجاردن وويل باور على حلبة إنديكار بالإضافة إلى رايان بلاني، وأوستن سيندريك وجوي لوجانو على حلبة الكأس.

بدأت الشراكة بين PPG وPenske في عام 1984.

حتى التالي

تأخذ ناسكار إجازة الأسبوعين المقبلين كجزء من استراحة الأولمبياد. سيقام السباق الأول من السباقات الستة الأخيرة في 11 أغسطس في ريتشموند، مع مركب إطارات جديد.