تحطم أحلام المنافسة لإيلي دي لا كروز والريدز مع تعرضهم للهزيمة في واشنطن

• توقع إيلي دي لا كروز قبل بدء النصف الثاني من الموسم أن فريق سينسيناتي ريدز سيخوض التصفيات و"يفوز بكل شيء".

وقد أصبح هذا الهدف المتفائل أكثر من مجرد احتمال بعيد المنال يوم الأحد، عندما أكمل فريق واشنطن ناشونالز الذي لا يزال في طور البناء اكتساحًا من ثلاث مباريات على فريق الريدز الزائر.

خرج فريق الريدز من الاستراحة بعد ثلاث مباريات تحت 500 مباراة ولكن على بعد ثلاث مباريات فقط من آخر مركز في دوري الهواة. وتراجعوا إلى 47-53 خلال عطلة نهاية الأسبوع الخاسرة في واشنطن، بفارق أربع مباريات عن البطاقة الجامحة والأخير في دوري الهواة الوطني المركزي.

"لدينا الكثير لنلعب من أجله. أمامنا الكثير من الوقت المتبقي أمامنا وهذا هو التركيز الآن"، قال ديفيد بيل مدير فريق ريدز. "عليك أن تجد طرقاً للتحسن، خاصة عندما لا تسير الأمور على ما يرام."

ضاعف دي لا كروز، لاعب الشورت ستوب في فريق سينسيناتي الذي يلعب في فريق كل النجوم، في الشوط السادس يوم الأحد ليمدد سلسلة ضرباته المتتالية إلى تسع مباريات. لقد سرق قاعدتين في السلسلة ليزيد من مجموع أهدافه الرائدة في الدوري الرئيسي إلى 48، لكن لاعب الريدز المتألق سجل شوطًا واحدًا فقط في الخسائر الثلاث.

حاول الانقضاض على الكرة في المركز الثالث بعد تسديدة أرضية قوية على الجانب الأيسر يوم الأحد وتم إبعاده. مع تعادل المباراة في الشوط الثامن، مشى وسرق الكرة الثانية لكنه تقطعت به السبل عندما انطلق جيمر كانديلاريو.

دخل فريق سينسيناتي في المنافسة في المباراة الفاصلة بفضل الأداء القوي في اللعب الأساسي - يتصدر فريق الريدز الفرق الكبرى في السرقات - وتناوب قوي في البداية بقيادة هانتر جرين وأندرو أبوت ونيك لودولو.

ثم حصلوا على دفعة كبيرة من اللاعب الصاعد ريس هيندز، الذي تم استدعاؤه من فريق Triple-A لويزفيل في 8 يوليو، وسجل هدفاً في أول ظهور له في الدوري الكبير واستمر في تسجيل خمسة أهداف في أول ست مباريات له، وحصل على جائزة أفضل لاعب في دوري كرة السلة الوطني. كان أول لاعب يحصل على هذا اللقب في أول أسبوع له في دوري المحترفين منذ تايلر وايت لاعب هيوستن وتريفور ستوري لاعب كولورادو في الأسبوع الافتتاحي لموسم 2016.

حقق فريق الريدز 5-1 خلال بداية هيندز الحارقة، لكنه حقق 1 مقابل 12 منذ ذلك الحين وحصل على أول يوم راحة يوم الأحد.

قال بيل إنه لم يبالغ هو أو هيندز في رد الفعل على الركود القصير للاعب الصاعد. لقد حاول تخفيف أي ضغط على هيندز من خلال التحدث معه حول الأداء الأساسي.

"لقد أبلى بلاءً حسنًا منذ قدومه إلى هنا. من الواضح أنك تريد الاستمرار في ذلك". "لكن هناك العديد من الطرق في هذه اللعبة للمساهمة والمنافسة. لم أتحدث مع ريس على وجه التحديد عن ضرباته تحديدًا، لكننا تحدثنا عن أشياء أخرى."

أي إسهامات أخرى من هيندز ستعزز الفريق الذي يكافح للاستفادة من سرعته. يحتل فريق الريدز المرتبة 27 في دوري المحترفين في الضرب والمرتبة 22 في النسبة المئوية للقاعدة.

لقد أخرجوا لاعب ناشونالز ماكنزي جور من مباراة ليلة السبت بعد جولتين لكنهم لم يتمكنوا من إبعاد واشنطن، تاركين تسعة عدائين على القاعدة حيث تعافى واشنطن ليفوز 5-4.

وفي يوم الأحد، سجلوا هدفين منفردين، لكنهم لم يفعلوا الكثير ضد لاعب ناشونالز جيك إيرفين.

سيحاول سينسيناتي إنقاذ رحلته المكونة من تسع مباريات بدءًا من يوم الاثنين في أتلانتا متصدر البطاقة البرية في دوري كرة السلة الوطني. بعد ثلاثة ضد الشجعان، يلعب الريدز سلسلة نهاية الأسبوع في تامبا باي.

"كانت هناك بعض الفرص الضائعة والمباريات التي كان بإمكاننا الفوز بهذه السلسلة بالتأكيد"، قال ستيوارت فيرتشايلد الذي سجل هدفاً يوم الأحد. "إنه أمر مؤسف، لذا، نعم. لنمضي قدماً."

قبل أن تبدأ سلسلة واشنطن، لم يعترض بيل على توقعات دي لا كروز بلقب بطولة العالم.

"ممتاز. أعني، كان هذا هو الهدف في التدريبات الربيعية". "نحن بحاجة إلى أن يظهر تحسننا، لأننا نعلم أن علينا أن نتحسن. نعلم أن بإمكاننا اللعب بشكل أفضل. الطريقة التي نفعل بها ذلك هي اتباع نفس النهج."