ستيفون غيلمور ينضم إلى الفايكنغ، أحدث وأكبر انضمام لمجموعة اللاعبين الزاويين التي تحتاج إلى دفعة قوية

جمع فريق مينيسوتا فايكنغز أخيرًا مجموعة من لاعبي خط الوسط الذين أثبتوا جدارتهم بعد سلسلة من الانتكاسات.

كان ستيفون جيلمور هو أحدث وأكبر صيد.

قال جيلمور: "لقد جاءني الكثير من اللاعبين بالفعل، وطلبوا مني نصائح وأشياء أخرى". "أنا هنا لمساعدة كل من يحاول أن يتحسن. كل ما يمكنني القيام به، يا رجل، في الملعب وخارج الملعب، هذا ما أنا هنا من أجله."

وقع فريق الفايكنج مع اللاعب المخضرم جيلمور الذي يبلغ من العمر 13 عامًا يوم الاثنين، بعد الاتفاق على الشروط في اليوم السابق على عقد لمدة عام واحد بقيمة 10 ملايين دولار مع ضمان 7 ملايين دولار. كان اللاعب الذي اختير خمس مرات في بطولة برو بول وأفضل لاعب دفاعي في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين لعام 2019 في الملعب للتدريبات بعد الانتهاء من الصفقة لينضم إلى فريقه الخامس في المواسم الخمسة الماضية - لم يكن أي منها بحاجة إليه أكثر من مينيسوتا.

"كان الأمر صعباً بعض الشيء، لكنه جزء من العمل. لا يمكنك أن تلعب اللعبة إلى الأبد، لذا عليك أن تستفيد من كل الفرص التي تتاح لك". "لا يمكن للكثير من اللاعبين أن يلعبوا اللعبة لفترة طويلة كما فعلت أنا وأن يكونوا ناجحين، لذلك أنظر إلى الأمر بطريقة إيجابية."

بدأ جيلمور، الذي بدأ مسيرته مع بافالو بعد أن تم اختياره في المركز العاشر في عام 2012، ولعب أيضًا مع نيو إنجلاند وكارولينا وإنديانابوليس ودالاس. كان موسميه الماضيين بمثابة انتعاش من نوع ما، حيث منح فريق كاوبويز بطل NFC East بطل NFC East جرعة حيوية من القيادة والمهارة في الفريق الثانوي للمساعدة في وقف غياب الظهير تريفون ديجز المصاب. سجل جيلمور 68 إعاقة في مسيرته المهنية، واعتراضين و13 تمريرة مسترجعة وتمريرة واحدة في 17 مباراة في مسيرته المهنية.

بعد الوفاة المأساوية للاعب الصاعد خيري جاكسون الشهر الماضي، فقد الفايكنج لاعب السنة الثانية الواعد مخي بلاكمون لهذا الموسم بسبب تمزق في الرباط الصليبي الأمامي في اليوم الأول من التدريبات. كما أصيب شاكيل جريفين، أهم إضافاتهم في الربيع، في أوتار الركبة في اليوم الثاني ولم يتدرب منذ ذلك الحين، على الرغم من أنه في طريقه ليكون جاهزًا للمباراة الافتتاحية للموسم العادي.

وقال المدرب كيفن أوكونيل: "لقد تمكنا من الحفاظ على مستوانا على الرغم من أننا واجهنا بعض المشاكل في هذا المركز طوال الصيف وفي المعسكر التدريبي".

"من الواضح أنه من خلال بعض الانتكاسات وبعض الخسائر الكبيرة، نشعر بالرضا عن وضع هذه المجموعة الآن."

ساعدت الألفة مع المنسق الدفاعي بريان فلوريس، الذي دربه مع باتريوتس لموسمين، وكلاهما انتهى في السوبر بول، في دفع جيلمور لاختيار الفايكنج على حساب عدد قليل من العروض الأخرى.

وقال أوكونيل: "لديه فرصة لا تصدق للتأثير على فريقنا بنوعية الشخص واللاعب والقائد الذي كان دائمًا ما يكون عليه."

وفي علامة واضحة على افتقار النادي للثقة في مخطط العمق الحالي، تم استقدام أربعة لاعبين جدد في مركز الظهير منذ أن حضر اللاعبون إلى المعسكر قبل أن يصبح جيلمور اللاعب الخامس.

"قال جريفين: "قلت له عندما وصل إلى هنا لأول مرة: "أنت القطعة التي نحتاجها بالفعل في هذه الغرفة."

والآن، على افتراض أنهم يستطيعون البقاء بصحة جيدة والحفاظ على فعاليتهم في أعمارهم، فإن أفضل ثلاثة لاعبين في مركز الظهير الأيسر - جيلمور (السنة الثالثة عشر) وغريفين (الثامن) وبايرون ميرفي جونيور (السادس) - لديهم خبرة كبيرة فيما بينهم. لا يزال أكايليب إيفانز، الذي بدأ 15 مباراة في الموسم الماضي، في التشكيلة الأساسية في عامه الثالث. فابيان مورو، أحد الإضافات الصيفية المتأخرة الذي شارك في الكثير من المباريات مع الفريق الأول في الدفاع، يدخل عامه الثامن. ثم هناك حارس المرمى هاريسون سميث، وهو أيضًا لاعب مخضرم يبلغ من العمر 13 عامًا.

"قال جريفين: "أشعر أن إضافته إلى هذه المجموعة ستقدم لنا أشياء رائعة. "لدينا الكثير من اللاعبين الشباب الذين يمكنهم التعلم من لاعب مثله. أنا واحد منهم."

سيكون مورفي أحد اللاعبين الأساسيين مرة أخرى بعد ظهوره الأول القوي مع الفايكنج في عام 2023، لكن قوته في الفتحة، لذا من المرجح أن يقترن جريفين مع جيلمور في الخارج في حزم الظهيرين الثلاثة في حالات التمرير المتوقعة.

هذه قائمة أفضل بكثير من الخيارات بالنسبة لفلوريس، الذي يفضل استخدام المزيد من التغطية من رجل لرجل والتغطية الصحفية لاستكمال حزمه الهجومية الهجومية وغير التقليدية بشكل أفضل بعد أن حدت الإصابات وقلة الخبرة في مركز الظهير الموسم الماضي من استدعاءاته وأدت إلى تدهور الدفاع في نهاية الموسم. لم يحتل الفايكنج مرتبة أعلى من المركز 24 في الدوري في التمريرات المسموح بها منذ عام 2019.

وبطبيعة الحال، قد يكون تجنب الإصابات هو مقياس النجاح لهذه المجموعة. خضع جيلمور لعملية جراحية في الكتف في غير موسمها وتعامل مع تمزق في عضلات الفخذ الرباعية التي أعاقته في عام 2021. بالكاد كان غريفين في الملعب في أول معسكر تدريبي له مع الفريق. تعرض مورفي لإصابة في الركبة وغاب عن آخر ثلاث مباريات في 2023. لكن التوقيع في هذا الوقت المتأخر يجب أن يساعد صحة جيلمور.

وقال: "لم أتمكن من إرهاق جسدي كثيرًا في المعسكر التدريبي"، "لكنني متحمس للخروج كل يوم وبذل الجهد للوصول إلى المكان الذي أريده."

كما تخلى الفايكنجز عن اللاعب سيث فيرنون، ومنح الوظيفة يوم الاثنين إلى اللاعب الحالي ريان رايت. احتل المركز العاشر في الدوري الموسم الماضي بمتوسط إجمالي 48.9 ياردة لكل ركلة، لكن معدل ركلاته التي سددها داخل خط ال 20 ياردة انخفض من 43.8 في المائة في عامه الأول إلى 28.8 في المائة.