الفايكنغ يبدأون المعسكر بالحزن على فقدان خيري جاكسون، وتكريم حياة اللاعب الجديد

جاءت المكالمة الصباحية المخيفة لمدرب مينيسوتا فايكنغز كيفن أوكونيل خلال ذلك الوقت النادر للعطلة في تقويم اتحاد كرة القدم الأميركي، وهي عطلة نهاية أسبوع العطلة الصيفية التي أفسدتها الوفاة المفاجئة للظهير الصاعد خيري جاكسون.

كان من المفترض أن يحضر اللاعب الذي تم اختياره في الجولة الرابعة من ولاية أوريغون إلى معسكر التدريب هذا الأسبوع مع بقية زملائه في صفه.

وبدلاً من ذلك، أمضى أوكونيل معظم المؤتمر الصحفي الذي عقده يوم الإثنين في افتتاح الموسم في مناقشة خطط تكريم اللاعب البالغ من العمر 24 عاماً والذي لم يتمكن من اللعب في أي مباراة وكيف أن الفايكنج حزنوا على جاكسون منذ أن قُتل هو واثنين من أصدقائه - إيزايا هازل و أ.ج. ليتون - في حادث سيارة في 6 يوليو في ولايتهم الأصلية في ولاية ماريلاند.

"قال المدير العام كويسي أدوفو-مينساه: "ما بين بهجته وطريقته في مهاجمة الحياة وأيضًا روح العمل الجاد التي كان يتمتع بها، كنا متحمسين جدًا لإضافته إلى هذا المبنى وإلى هذه الثقافة. إنها مأساة أنه ليس هنا."

ستقام جنازة جاكسون وهازيل يوم الجمعة. قال الفايكنج إنهم تبرعوا بأكثر من 20,000 دولار لتغطية النفقات، وسيحضر أدوفو-مينساه وأوكونيل الجنازة إلى جانب المنسق الدفاعي براين فلوريس ومنسق الفرق الخاصة مات دانييلز ومدرب الظهير الدفاعي دارونتي جونز. وسيسافر الفريق أيضًا مع عائلة جاكسون إلى مينيسوتا في الأسابيع المقبلة لإحياء ذكرى جاكسون مع لاعبي الفايكنج والمدربين.

لن يُستخدم الزي الرسمي لجاكسون - كان يرتدي الزي رقم 31 - وخزانته هذا الموسم. سيرتدي اللاعبون شارات على الخوذة تحمل الأحرف الأولى من اسمه وسيرتدي المدربون دبابيس تحمل نفس التصميم.

كان هناك 38 لاعبًا حضروا إلى مقر الفريق يوم الأحد - معظمهم من اللاعبين الصاعدين ولاعبي الوسط واللاعبين الذين يعالجون من الإصابات - قبل أن يصل باقي الفريق يوم الثلاثاء. عادةً ما ينتظر أوكونيل حتى حضور الجميع لإلقاء خطابه الافتتاحي للموسم، لكنه هذا العام خصص وقتًا إضافيًا للتحدث مع المجموعة الأولى للتأكيد على توافر موارد الصحة النفسية وشرح للاعبين الذين كانوا الأقرب إلى جاكسون كيف يخطط الفريق لتكريمهم.

قال أوكونيل: "لم يكن خيري جزءًا من فريقنا لفترة طويلة، لكن الطريقة التي تتسم بها ثقافتنا... لا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يبني اللاعبون روابط وعلاقات قوية". وأضاف: "فقط من خلال حواري طوال الصيف مع بعض القادة المخضرمين وكيف كانوا يعبرون عن مشاعرهم وأشياء أخرى، كان من الرائع جدًا سماع نوع التأثير الذي كان له في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن".

ربما يكون الأثر الأكبر الذي سيتركه جاكسون للفايكنج هو التذكير بهشاشة الحياة، وبالنسبة للاعبين، الطبيعة الهشة إلى الأبد لمسيرتهم المهنية.

قال أوكونيل: "أعتقد أنها دعوة للاستيقاظ من نواحٍ كثيرة بأننا لا نضمن يومًا آخر على هذه الأرض في أي وقت من الأوقات". "ولا يوجد لاعب واحد في غرفة تبديل الملابس تلك ربما لم يفكر في ذلك في مرحلة ما من مراحل حزنه في وقت ما، ومدى الظلم الذي لحق بخيري وعائلته بسبب ذلك، و"كيف كان يمكن أن يكون ذلك" أو "هل كان من الممكن أن أكون أنا؟

أصبحت هذه النقطة مؤثرة بشكل خاص بعد أقل من أسبوع عندما تم إلقاء القبض على جوردان أديسون، لاعب السنة الثانية في فريق الاستقبال في كاليفورنيا للاشتباه في القيادة تحت تأثير الكحول. كان من المتوقع أن يلتحق أديسون، الذي تم اتهامه بالسرعة الزائدة قبل أول معسكر تدريبي له، يوم الثلاثاء.

وقد أرجأ الفايكينغز في الوقت الحالي أي دور في الانضباط إلى اتحاد كرة القدم الأميركي بموجب سياسة سلوك اللاعبين المتفق عليها بشكل جماعي، ونادراً ما يتم سن مثل هذه العقوبات من الدوري حتى يتم الانتهاء من العملية القانونية.

وقال أدوفو-مينساه: "أي خيبة أمل قد تكون لدينا في جوردان، فإن جوردان لديه المزيد من الثقة في نفسه". "إنه يلتزم بمعايير عالية، وقد تربى في عائلة رائعة. إنه يعرف أنواع السلوكيات التي يحتاج إلى القيام بها ليكون أفضل نسخة من نفسه. لقد خذل نفسه نوعًا ما في هذا الصدد. باستخدام كلمات مثل الانضباط وأشياء مختلفة من هذا القبيل، نحن لا نتحدث عن الأمر بهذه الطريقة داخل هذه الجدران. يتعلق الأمر بالتصميم من أجل النتيجة التي نريدها. والنتيجة التي نريدها هي أن يكون جوردان أفضل نسخة من نفسه داخل الملعب وخارجه، وهو مقتنع بهذا الأمر بالضبط.