مينجي لي تتألق في بطولة KPMG للسيدات

تعرف مينجي لي كيف تلعب في ظروف الرياح بعد أن نشأت في أستراليا وتعيش الآن في شمال تكساس. كما أن لديها خبرة في الفوز بالبطولات الكبرى.

تتواجد البطلة الكبرى مرتين في موقع يسمح لها بالفوز بجولة أخرى بعد أول جولة خالية من الخطأ لأي لاعبة خلال بطولة KPMG PGA للسيدات التي تجتاحها الرياح. وقد دفعتها ضربتها التي بلغت 3 ضربات تحت 69 ضربة في الجولة الثالثة يوم السبت إلى الصدارة، متقدمة بأربع ضربات على جينو ثيتيكول.

قالت لي: "أنا أتدرب باستمرار في ظروف عاصفة... الجو عاصف، ولكن ليس بهذه الدرجة من الرياح، وهو متناسق حقًا أيضًا". وأضافت: "نعم، يمكنني أن أسدد ضربة قاضية، ولكن عليك أيضاً أن تتلاعب بالرياح. عليك أن تلعب بشكل إضافي هنا لدرجة أنه عليك أن تكون أكثر إبداعاً."

كانت لي عند 6 تحت 210 بعد أن بدأت الجولة متأخرة بثلاث ضربات عن ثيتيكول، اللاعبة المصنفة ثانيًا عالمياً والتي كانت متقدمة بمفردها في نهاية كل من اليومين الأولين. وتقدمت لي لتبقى في المقدمة بتسجيلها ضربة مساوية بقدمين في الحفرة رقم 12 التي تبلغ مساحتها 405 ياردة عندما سجلت ثيتيكول خطأها الثاني على التوالي، والرابع في اليوم في طريقها إلى جولة من 76 ضربة.

قالت ثيتيكول: "لقد لعبت مباراة رائعة بالتأكيد". وأضافت: "لم أرها تُخطئ اليوم على الإطلاق."

عندما أخطأت لي، كانت 7 مقابل 7 في التدافع.

وبعيداً عن ساهالي التي تصطف على جانبيها الأشجار خارج سياتل حيث كانت بطولة PGA للسيدات العام الماضي، فإن فيلدز رانش إيست في PGA فريسكو أكثر انفتاحاً وتعرضاً لرياح تكساس التي كانت الأقوى طوال الأسبوع. كانت هناك رياح بلغت سرعتها أكثر من 30 ميلاً في الساعة يوم السبت، مع توقعات مماثلة ليوم الأحد. كانت درجات الحرارة مرة أخرى في منتصف التسعينيات.

ووصفت نيللي كوردا، المصنفة الأولى عالمياً، الظروف بأنها "قاسية" بعد جولتها التي بلغت 72 ضربة بدأت بخطأين متتاليين. أنهت جولتها بخمس تسديدات من خمسة ضربات طائرة وخمسة أخطاء، لتحتل المركز السادس بمجموع 2 فوق 218.

كانت لي وثيتيكول، التي تسعى للحصول على أول لقب كبير لها، اللاعبتان الوحيدتان اللتان لا تزالان تحت المعدل وستلعبان معًا مرة أخرى يوم الأحد. تعادلت ليكسي تومبسون (75)، بعد بداية خطأ ثلاثي، في المركز الثالث بمجموع 1 فوق المعدل مع هاي جين تشوي (72) وميو ياماشيتا (73).

كانت التايلاندية ثيتيكول هي اللاعبة الوحيدة التي سجلت ضربة الطائر الوحيدة يوم السبت من بين 78 لاعبة في الحفرة الثامنة التي تبلغ مساحتها 172 ياردة والتي تلعب بشكل عام عكس اتجاه الريح، حيث لم تستقر سوى 29% من ضربات نقطة الإنطلاق طوال الأسبوع على الحفرة الخضراء. كانت تلك الضربة التي سددتها من مسافة 13 قدمًا هي الأولى لها في اليوم وجعلها تسجل 5 ضربات تحت المعدل وبفارق ضربتين عن لي.

لكن تقدم ثيتيكول كان قد انتهى بعد ضربة خطأ متتالية على الجانب الخلفي. حيث سددت ضربة تعادل 4 أقدام بعد الحفرة في الحفرة رقم 11 على بعد 383 ياردة، وهي أول ضربة لها في حدود 5 أقدام هذا الأسبوع. ثم ذهبت تسديدتها في الحفرة 12 ذات الـ 417 ياردة إلى منطقة الجزاء.

كانت لي، التي فازت ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات لعام 2022 وبطولة إيفيان 2021 في فرنسا، ثابتة يوم السبت بثماني ضربات متتالية قبل أن تسجل ضربة طائر من 4 أقدام في الحفرة التاسعة التي تبلغ مساحتها 487 ياردة. كانت تسديداتها الأخرى عبارة عن تسديدة من مسافة 18 قدمًا في الحفرة 14 من 515 ياردة وتسديدة من 1.5 قدم في الحفرة 15 من الحفرة 4 التي تحيط بها المخبأ على مسافة 236 ياردة.

ورغم اعترافها بأن التقدم بأربع ضربات "يبدو كبيراً جداً"، إلا أن لي لا تستخف بأي شيء.

قالت لي: "من الواضح أن يوم الأحد الرئيسي قصة مختلفة. هذه هي الجولة الثالثة، لذا أعتقد أنه لا يزال عليّ أن أبذل قصارى جهدي لتحقيق نتيجة حتى مع تقدمي بأربع ضربات". وأضافت: "لذا سأضع رأسي في الأسفل وأعمل فقط على الأشياء التي يمكنني القيام بها وأقوم بها بأفضل ما يمكنني القيام به."

كانت الضربة الثلاثية التي سددتها ثيتيكول من مسافة 50 قدمًا في رقم 14 هي ثالث ضربة خطأ لها في أربع حفر.

قالت ثيتيكول: "بالتأكيد أشعر بالإحباط قليلاً بشأن النتيجة اليوم، مثل عدم تسديد الضربات مثل اليومين الأولين". وأضافت: "ولكن لا يزال الجانب الإيجابي هو أن لاعبتين فقط حققتا أقل من المعدل بعد ثلاث جولات، وأنا واحدة منهما."

سددت تومبسون شبه المتقاعدة، في المجموعة قبل الأخيرة، تسديدتها الأولى في الحفرة الأولى التي تبلغ مساحتها 517 ياردة بمساحة 5 بار، حيث سددت ضربة البداية على مسافة 207 ياردة في مهب الريح. لكنها سددت تسديدتها الثانية التي قطعت 117 ياردة فقط، ثم سددت الكرة إلى اليمين في الحفرة الثانية التي لم يتم العثور عليها أبداً لتحتسب لها ضربة جزاء في طريقها إلى خطـ ثلاثي. ثم أتبعت ذلك بتسديدة خطـ أخرى في الحفرة الثانية، لكنها سددت ضربتي طائر وخطأ واحد فقط في بقية الطريق.

تومبسون، التي تلعب للمرة السابعة فقط في 16 بطولة هذا الموسم، فازت بلقبها الرئيسي الوحيد في بطولة كرافت نابيسكو 2014، لكن حصولها على المراكز الخمسة الأولى في البطولات الكبرى منذ عام 2013 هو أكبر عدد من المراكز التي حققتها أي لاعبة من بين 20 مركزاً من بين أفضل 10 مراكز في تلك الأحداث.

افتتحت ريو تاكيدا الصاعدة في بطولة LPGA بتسجيلها ضربة خطأ 6 عند الحفرة الأولى بعد أن بدأت الجولة متعادلة مع لي في المركز الثاني. وسجلت تاكيدا لاحقًا خطأين مزدوجين.

حققت غريس كيم أفضل جولة في اليوم بتسجيلها 68 ضربة تضمنت ست ضربات بيردي وضربتي خطأ، لتتقدم من التعادل في المركز 68 إلى التعادل في المركز العاشر. أما مينجي لي وأندريا لي (71) فكانتا اللاعبتين الوحيدتين الأخريين اللتين كانت جولتهما تحت المعدل. كيم، من بين 11 لاعباً وصلوا إلى عطلة نهاية الأسبوع مباشرةً بعد 7 فوق المعدل، انطلقت كيم في الساعة 6:55 صباحاً بالتوقيت المحلي، قبل ست ساعات من انطلاق المجموعة الأخيرة.

حتى أنه كان هناك حفرة في واحدة، حيث نجحت بريانا دو في الحفرة الرابعة ذات الـ 150 ياردة.