تركيز الانتباه على إرث مايك ليتش مع لقاء واشنطن ستيت وتكساس تك

يجلس على الرف الزجاجي العاكس داخل مكتب مدرب كرة القدم في ولاية واشنطن تذكير صغير بما كان يعنيه الراحل مايك ليتش للمدرسة.

تُعرض بشكل بارز في مكان عمل المدرب الحالي جيك ديكرت خوذة قرمزية اللون من ولاية واشنطن، مزينة بشعار رأس كوغار الشهير باللون الرمادي المعدني وزوج من سيوف القراصنة المتقلبة تحتها.

قال ديكيرت: "أعتقد حقًا أن المدرب ليتش علّم الجميع هنا أن بإمكانهم الإيمان مجددًا وقد فعل ذلك بطريقته الفريدة التي تمثل ولاية واشنطن".

سيكون اسم ليتش وإرثه جزءًا من القصة عندما تلتقي ولاية واشنطن وتكساس تيك - المدرستان الأكثر ارتباطًا بالمدرب الراحل - مساء السبت. في حين أنها ليست عطلة نهاية أسبوع في بالوس مخصصة لليتش والمواسم العشرة التي دربها في تكساس تيك تليها المواسم الثمانية التي قضاها مع فريق كوجرز، إلا أن تاريخه هو جزء شامل من المباراة.

يُعد ليتش جزءًا من الفصل الذي سيتم إدخاله إلى قاعة مشاهير ألعاب القوى في ولاية واشنطن في نهاية هذا الأسبوع، لينضم إلى التكريم الذي حصل عليه بالفعل من تكساس تك. عادت عائلته إلى بولمان لحضور الاحتفال وتم تكريمه خلال الحفل مساء الجمعة ومرة أخرى في مباراة السبت.

تُعد عطلة نهاية الأسبوع أيضًا فرصة لإعادة إحياء مكانة ليتش بشكل عام في تاريخ اللعبة بعد وفاته منذ ما يقرب من عامين أثناء تدريبه في ولاية ميسيسيبي، وإذا ما كان سيجد في نهاية المطاف مكانًا في قاعة مشاهير كرة القدم الجامعية.

"قال مدرب ميسوري إيلي درينكويتز خلال الأيام الإعلامية للجنة الأوراق المالية والبورصات: "المدرب ليتش، في رأيي، وأعتقد أن معظم الأشخاص في هذه القاعة، هو بلا شك أحد المشاهير. "لقد أثر في لعبتنا في السنوات الخمسين الماضية أكثر بكثير من الأشخاص الآخرين، ليس فقط بإرثه، ولكن أيضًا بحنكته في كرة القدم."

من الناحية الفنية، فإن ليتش ليس مؤهلاً بعد للترشح، وفقاً لستيف هاتشيل، الرئيس والمدير التنفيذي للمؤسسة الوطنية لكرة القدم وقاعة مشاهير كرة القدم الجامعية. سيحتاج ليتش إلى أن يتم ترشيحه من قبل إحدى المدارس التي درب فيها - وهو ما يبدو إجراءً شكليًا - وأن يكون قد مضى ثلاث سنوات على آخر مرة درب فيها حتى يتم النظر في ترشيحه.

ولكن هناك مجال سيجبر ترشيح ليتش في نهاية المطاف على اتخاذ قرار من قبل المؤسسة الوطنية لكرة القدم.

أنهى ليتش مسيرته المهنية بسجل 158-107، أي بنسبة فوز بلغت .596. ووفقًا للمبادئ التوجيهية للنظر في قاعة المشاهير، يجب أن يحصل المدربون على نسبة فوز تبلغ 600 ليُدرجوا في قائمة التصويت.

والأمر ليس بسيطًا مثل مجرد التقريب.

قال هاتشيل: "الأمر أوسع من مجرد شخص واحد".

إن الموقف شخصي بالنسبة لهاتشيل لأنه يعتبر ليتش صديقًا له، وشخصًا يلجأ إليه الاتحاد الوطني لكرة القدم الأمريكية للحصول على المشورة بشأن كرة القدم الجامعية وشخصًا يتبادل معه اقتراحات الكتب.

وهو شخص سيقدم آراء قوية حول حالة كرة القدم الجامعية في عام 2024.

"كان صديقاً رائعاً ويمكنك أن تسأله عن الكثير من الأشياء. لم يكن يسير مع التيار فقط. لقد كان سريعًا جدًا في إخبارنا، وهو من ساعدنا كثيرًا، كان هذا لا يعمل أو هذا يعمل". "كان بإمكانه أن يكون معارضًا، ولكن في كثير من الأحيان إذا كنت ستدفعه إلى الوراء وتكون حادًا في الحديث عن الأمور الجيدة في اللعبة، فأنت بحاجة إلى أشخاص يعطونك بعض الاستبطان الجيد حقًا وكان مايك كذلك."

ويتوقع هاتشيل أن يستمر الجدل حول ليتش، خاصة وأنه كان قريبًا جدًا من تحقيق نسبة 60% من الانتصارات. قد يتم النظر في نهاية المطاف إلى جميع المدربين الذين حققوا نسبة فوز 595 أو أعلى من ذلك لإمكانية إدراجهم في بطاقة الاقتراع في حال استيفائهم للمتطلبات الأخرى.

مباراة السبت بين فريقيه السابقين هي لحظة واحدة فقط حيث سيكون اسمه وتأثيره في دائرة الضوء مرة أخرى. وحتى لو لم تتم إضافته إلى قاعة المشاهير في المستقبل، فإن إرثه مضمون.

قال ديكرت: "لم أكن لأكون هنا مع كل هذه الأشياء وهذا المبنى بدون مايك ليتش". "وأنا لم أقابله شخصيًا، لكن التأثير الذي أحدثه على لعبة كرة القدم، أعتقد أن معظم المدربين لا يمكنهم أن يحلموا بذلك."