براون يقود نيكس لبداية واعدة في الموسم الجديد

حظي مايك براون بلحظة ترحيب في حديقة ماديسون سكوير جاردن ليلة الأربعاء، من أحد المشجعين الذي يرتدي بدلة برتقالية وزرقاء.

قال براون: "جاء سبايك لي وعانقني قبل المباراة". قلت له: "سبايك، هل تعرف من أنا؟"

براون هو الرجل الذي يعول عليه فريق نيويورك نيكس في عبور خط النهاية بعد أن أوصلهم توم ثيبودو إلى هناك. وبالطبع كان لي، أحد أشهر مشجعي نيكس وكل من كان في المبنى تقريبًا يعرف المدرب.

وكان عليهم أن يكونوا سعداء بما رأوه بعد أن افتتح نيكس الموسم بفوز 119-111 على كليفلاند كافالييرز.

قال براون: "فوز أول جيد مع العلم أن أمامنا مساحة كبيرة للنمو".

وصل فريق نيكس إلى نهائيات المؤتمر الشرقي الموسم الماضي للمرة الأولى منذ عام 2000، ثم قام بتغيير تدريبي مفاجئ عندما أقال ثيبودو الذي قاده إلى ما بعد الموسم في أربعة من مواسمه الخمسة.

تم تعيين براون لتولي تدريب الفريق الذي كان أحد المرشحين للفوز بالبطولة، وجعل الفريق المخضرم الذي يضم معظم اللاعبين أنفسهم يبدو مختلفاً. من المؤكد أن فريق نيكس فعل ذلك في الشوط الأول عندما استخدم براون 11 لاعبًا، وهو تناوب كبير نادرًا ما كان يحدث تحت قيادة ثيبودو.

قال براون، الذي حصل مثل ثيبودو على جائزة أفضل مدرب في الدوري الأمريكي للمحترفين مرتين: "أعتقد حقًا أن هذا الفريق فريق عميق". وقال إن والدته وشقيقته سافرتا من تكساس لحضور أول مباراة له على أرضه في نيويورك.

"إن وظيفتي هي الاستمرار في محاولة العثور على التوليفات التي تعمل على أرض الملعب، ومثلما لديهم الكثير من المساحة للنمو، لأنني ما زلت أتعلم. والجزء الأنيق في الأمر هو أن هناك الكثير من الطرق المختلفة التي يمكنني اتباعها وإذا كان بإمكاني التعلم أثناء اللعب، لأن لدينا لاعبين يمكنهم اللعب".

سيتعين على براون الانتظار للكشف عن تشكيلته الأساسية المفضلة، لأن كلاً من ميتشيل روبنسون (إدارة إصابة الكاحل الأيسر) وجوش هارت (تشنجات أسفل الظهر) تم تهميشهما. ومن المتوقع أن يكون أحدهما أساسيًا عندما يكون متاحًا.

وبدلًا من ذلك، اعتمد براون على آرييل هوكبورتي، وهو لاعب ارتكاز نادراً ما استخدمه الموسم الماضي، كأساسي. وبدا راغبًا في تجربة العديد من الوحدات، وفي إحدى المرات أرسل تشكيلة لم يكن فيها أي لاعب أطول من 6 أقدام و 7 بوصات.

مشكلة أخرى تتعلق بالإصابة: وإن مهاجم ستارز كارل أنتوني تاونز قال بعد المباراة أنه لعب من خلال إجهاد من الدرجة الثانية في رباعي الفخذ.

أراد براون أن يلعب فريق نيكس بوتيرة أسرع من الموسم الماضي، عندما احتل الفريق المركز الأخير في الدوري من حيث السرعة، وشعر أنهم أبلوا بلاءً حسنًا أثناء بناء تقدمهم بفارق 17 نقطة في الشوط الأول. وقال إنهم لم يحافظوا على الضغط بما فيه الكفاية في الشوط الثاني، عندما انتفض كافالييرز ليتقدموا في النتيجة، لكن نيكس تعافى في وقت مبكر من الربع الرابع.

هناك الكثير من العمل الذي يتعين على براون القيام به، بما في ذلك معرفة من سيبقى من تشكيلة الأربعاء الموسعة عندما يكون هارت وروبنسون متاحين. ولكن هناك سبب للاعتقاد بأن فريق نيكس يمكنه الارتقاء إلى مستوى التوقعات الكبيرة التي يواجهها تحت قيادته.

"أمامنا طريق طويل لنقطعه"، قال النجم جالين برونسون. "لدينا الكثير لنتعلمه، والكثير لنتحسن فيه، والكثير من التفاصيل التي يجب الانتباه إليها، ودعونا نقول فقط أنني سعيد لأنها المباراة الأولى."