المرشح الجمهوري مايك براون يواجه الديمقراطية السابقة عن الحزب الجمهوري جينيفر مكورميك في سباق انتخابات حاكم ولاية إنديانا

-يهدف الجمهوري مايك براون إلى تمديد سيطرة الحزب الجمهوري على منصب حاكم ولاية إنديانا التي استمرت 20 عامًا في سباقٍ بينه وبين الديمقراطية جينيفر ماكورميك، وهي جمهورية سابقة انشقت عن الحزب بعد أن شغلت منصب مديرة مدارس الولاية.

يتنافس ماكورميك وبراون، المؤسس الثري لشركة وطنية لتوزيع قطع غيار السيارات، على خلافة الحاكم الجمهوري المنتهية ولايته إريك هولكومب، الذي لا يمكنه السعي لولاية ثالثة بسبب القيود المفروضة على مدة الولاية.

براون حاليًا هو أحد عضوين جمهوريين في مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية إنديانا، لكنه اختار عدم السعي لولاية ثانية في مجلس الشيوخ للترشح لمنصب الحاكم.

ويقول المراقبون السياسيون إن براون، الذي حظي بتأييد الرئيس السابق دونالد ترامب قبل الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في مايو/أيار، مرشح بقوة للفوز في انتخابات يوم الثلاثاء وإبقاء منصب الحاكم في أيدي الجمهوريين في ولاية هوسير، التي فاز بها ترامب بهوامش كبيرة في عامي 2016 و2020.

يسيطر الحزب الجمهوري على مكتب حاكم ولاية إنديانا منذ أن هزم ميتش دانييلز الحاكم الراحل جو كيرنان، في عام 2004. ولم يفز الديمقراطيون بمنصب على مستوى الولاية في إنديانا منذ عام 2012، عندما انتخبت غليندا ريتز مشرفة على مدارس الولاية وفاز الديمقراطي جو دونيللي بمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي.

هزم ماكورميك، الذي كان جمهوريًا آنذاك، ريتز في منصب رئيس المدارس في عام 2016 بعد أن تعهد بتحسين العلاقات مع قادة مجلس النواب الجمهوريين في الولاية بعد العديد من الاشتباكات السياسية بين ريتز وحاكم الولاية آنذاك مايك بنس وكبار المشرعين الجمهوريين.

لكن انشقّت ماكورميك عن الحزب الجمهوري بسبب سياسة التعليم وغيّرت انتماءها الحزبي إلى الحزب الديمقراطي بعد انتهاء ولايتها في أوائل عام 2021. لم تتنافس ماكورميك في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في مايو.

قالت لورا ميريفيلد ويلسون، أستاذة العلوم السياسية في جامعة إنديانابوليس، إن براون، 70 عامًا، فازت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في مايو في ستة اتجاهات لخلافة هولكومب بحوالي 40٪ من الأصوات فيما كان أغلى سباق تمهيدي لمنصب الحاكم في تاريخ إنديانا.

وسرعان ما أصبح براون المرشح الأوفر حظًا في الانتخابات التمهيدية، مدعومًا بالعديد من المزايا: الاعتراف بالاسم والمال وتأييد ترامب. خلال ترشحه الناجح في 2018 لمجلس الشيوخ، قام براون بالتمويل من جيبه الخاص - حيث أعلن عن قروض شخصية تزيد قيمتها عن 11 مليون دولار - لهزيمة دونيلي.

إلا أن الانتخابات العامة جلبت تحديًا جديدًا. فالقس المسيحي المحافظ المتشدد ميكا بيكويث لم يكن خيار براون كمرشح على مستوى الولاية.

كان براون قد أيّد النائبة عن الولاية جولي ماكغواير كمرشح الحزب الجمهوري لمنصب نائب حاكم الولاية.

وعادةً ما يدعم مندوبو إنديانا المرشح الذي يختاره المرشح دون اعتراض. لكن هذه المرة، رفض مندوبو الحزب هذه المرة ماكغواير واختاروا بيكويث في مؤتمر الحزب الجمهوري للولاية في يونيو بعد أن ضغط على المندوبين لمدة عام للفوز بالترشيح.

يشارك بيكويث، الذي يروج لمواقف متشددة بشأن الإجهاض والجنس في تقديم مدونته الصوتية "يسوع والجنس والسياسة"، وقد أثار الجدل ببعض تعليقاته.

زميل ماكورميك في الترشح هو تيري جودين، وهو ديمقراطي خدم في مجلس النواب عن ولاية إنديانا من عام 2000 إلى عام 2020. وقد تميزت تلك السنوات العشرين بتصويت المحافظين ضد القضايا الديمقراطية الرئيسية، بما في ذلك الإجهاض وزواج المثليين.

وقد اعتذر جودين منذ ذلك الحين عن تلك الأصوات ووعد الديمقراطيين بأنه غير رأيه.

في الفترة التي سبقت يوم الانتخابات، التقى براون وماكورميك في ثلاث مناظرات غطت مجموعة واسعة من القضايا، لكن ويلسون قال إن التعليم كان "بأغلبية ساحقة" القضية الأولى في السباق.

وقالت: "وهذا أمر منطقي لأن نصف ميزانية الولاية في إنديانا تركز على التعليم".

ينضم إلى براون وماكورميك في سباق الحاكم المرشح الليبرالي دونالد رينواتر.

في سباق حاكم الولاية لعام 2020، فاز رينووتر بحوالي 11 في المائة من الأصوات على مستوى الولاية بعد أن دعمه المحافظون الذين وصفوا إجراءات هولكومب المتعلقة بفيروس كورونا بالمبالغ فيها على شاغل المنصب الجمهوري. كان هذا الهامش حوالي ثلاثة أضعاف الدعم المعتاد لمرشحي حاكم الولاية الليبراليين في الانتخابات الأخيرة.

سيحسم الناخبون في هوسير أيضًا سباق المدعي العام للولاية، حيث سيختارون بين شاغل المنصب الجمهوري تود روكيتا والديمقراطية ديستني ويلز. ويسعى روكيتا، وهو عضو محافظ سابق في الكونجرس لولاية ثانية. أما ويلز، وهو محامٍ ومقدم في الجيش الاحتياطي، فقد ترشح دون جدوى لمنصب وزير خارجية إنديانا في عام 2022.