لاندري يدفع غرامة لفشله في الإبلاغ عن الرحلات المجانية

وافق حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري يوم الجمعة على دفع غرامة قدرها 900 دولار لفشله في الكشف عن رحلة مجانية إلى هاواي ورحلات مجانية أخرى، منهياً تحقيقاً أخلاقيًا استمر لسنوات في رحلاته. كما كشف الجمهوري أيضًا أنه قبل ما يقرب من 20 رحلة مجانية تزيد قيمتها عن 13,000 دولار منذ عام 2021.

وينهي اتفاق لاندري مع مجلس الأخلاقيات في لويزيانا قضية مدنية معلقة على الحاكم في ولايته الأولى، والذي أحكم قبضته على الوكالة منذ توليه منصبه في عام 2024. وقد انتقد الاتهامات ووصفها بأنها "تسليح لمؤسساتنا الحكومية"، على غرار ما وصفه بالقوى الليبرالية التي تعمل ضد الرئيس دونالد ترامب.

وقال محامي لاندري ستيفن جيليه إن الحاكم "سعيد بإنهاء هذه المسألة ومواصلة توفير أموال دافعي الضرائب، كما كان يفعل بالفعل". وكان لاندري قد وقع على الاتفاق مسبقًا ولم يكن حاضرًا في الاجتماع.

رحلة مجانية إلى هاواي

استخدم لاندري طائرة خاصة لأحد المتبرعين الأثرياء في عام 2021 عندما كان لا يزال المدعي العام للولاية للسفر إلى هاواي، حيث تحدث في مؤتمر. لم يبلغ عن استخدام الطائرة واتهمه المجلس بعد عامين بانتهاك قوانين أخلاقيات الولاية.

وقد تم الإعلان عن هذه الاتهامات قبل شهر من فوزه في انتخابات حاكم الولاية في عام 2023 التي قلبت ما كان مقعدًا يسيطر عليه الديمقراطيون. ظل لاندري يواجه انتقادات من خصومه السياسيين ومجموعات المراقبة بسبب ما يسمونه انعدام الشفافية في استخدام أموال حملته الانتخابية.

تفادى لاندري المحاكمة أمام لجنة من القضاة الإداريين بموافقته على التسوية، التي تم إقرارها دون نقاش بعد أكثر من عام من المفاوضات المطولة التي جرت خلف الأبواب المغلقة. ولو كانت المحكمة قد وجدت أن الحاكم انتهك قانون الولاية، لكان بإمكانها فرض غرامات تصل إلى 10,000 دولار عن كل انتهاك، وأمرته بدفع غرامات مالية إضافية عن تكلفة الهدايا.

وقد أنهت التسوية التحقيقات في خمس رحلات مجانية أخرى ورحلات جوية بين عامي 2022 و 2023 إلى واشنطن العاصمة وباتون روج في لويزيانا.

وذكر لاندري في التسوية أنه كان سيشهد في المحاكمة أنه قبل الرحلات المجانية لتوفير المال لوزارة العدل في لويزيانا.

يكشف لاندري عن المزيد من الرحلات المجانية

بموجب التسوية، أفصح لاندري عن معلومات حول ما يقرب من 20 رحلة مجانية أثناء عمله كمدعٍ عام وحاكم، بما في ذلك النقل المجاني إلى واشنطن العاصمة في شهر يوليو الماضي. وقد أفاد بنفسه أن القيمة الإجمالية بلغت أكثر من 13,000 دولار.

وشملت هذه الرحلات التنقل إلى شمال شرق لويزيانا للإعلان عن خطط ميتا لبناء مركز بيانات هناك في ديسمبر الماضي، والعديد من الرحلات إلى واشنطن العاصمة هذا العام لحضور فعاليات تشمل توقيع أوامر تنفيذية في البيت الأبيض. وقد تم توفير هذه الرحلات بشكل عام من قبل شركات يديرها حلفاء لاندري المقربين ومنظمة مناصرة سياسية متحالفة مع لاندري تدعى "حماية قيم لويزيانا".

تتطلب مدونة أخلاقيات الولاية من الموظفين العموميين الإبلاغ عن رحلات العمل المجانية في غضون 60 يومًا. وكرر المجلس في مذكرة قانونية يوم الجمعة أن لاندري لا يزال مطالبًا بالإفصاح عن النقل المجاني.

قال ديفيد بوردلون، مسؤول الأخلاقيات في المجلس، خلال اجتماع يوم الجمعة أن عملية الإبلاغ قد يتم مراجعتها.

وقال بوردلون: "نريد التأكد من أن التعليمات واضحة وأن الجميع لديه فهم لكيفية ملء هذه التقارير بالضبط".

قال جيليه إن لاندري "مسرور بموافقة مجلس الأخلاقيات على توضيح من يحتاج إلى تقديم الأوراق المتعلقة بالسفر الرسمي" وأن المذكرة القانونية تمنع "الارتباك في المستقبل".

وقالت العضو الأطول خدمة في المجلس، لا كوشيا روبرتس، إنها تعتقد أن فريق لاندري "لم يتصرف بحسن نية" طوال مفاوضات التسوية، مما أدى إلى إطالة أمدها لأكثر من عام. وقالت إنها لم تقتنع بحجة محامي لاندري بأنه كان مرتبكًا بسبب الاستمارات التي طُلب منه إكمالها.

وقالت روبرتس: "يمكن لطالب في المرحلة الإعدادية أو الثانوية قراءة الاستمارات وفهمها". "السيد لاندري محامٍ بحكم تعليمه ومهنته. لا، الاستمارات ليست صعبة الفهم."

قام لاندري برحلة هاواي على متن طائرة خاصة تابعة لجريج موسينج، الذي يمتلك شركة طيران وكان داعمًا سياسيًا.

لاندري يقوم بإصلاح مجلس الأخلاقيات

منذ أن أصبح لاندري حاكمًا للولاية، دفع بتشريع يشدد قبضته على مجلس الأخلاقيات في الولاية من خلال إزالة التدابير التي تهدف إلى عزل المجلس عن الضغوط السياسية. يتمتع لاندري الآن بسلطة تعيين تسعة أعضاء من أصل 15 عضوًا.

وقد واجه لاندري مشاكل أخرى مع مجلس الأخلاقيات. في عام 2022، أرسل المجلس إلى لاندري خطابًا سريًا يحذره فيه من استخدام أموال الحملة الانتخابية لدفع ثمن قرض سيارة على سيارة، لكنه لم يتخذ أي إجراء آخر، ذكرت صحيفة The Advocate.

هذا العام، أقرت الهيئة التشريعية في لويزيانا تغييرات شاملة، كتبها محامي لاندري الشخصي، مما رفع مستوى تحقيقات مجلس الأخلاقيات في المستقبل ووفر المزيد من الفرص للمسؤولين للطعن في مزاعم سوء السلوك. لم تؤثر التغييرات على تسوية لاندري.

قال روبرتس، وهو محامٍ تم تعيينه في المجلس من قبل مجلس نواب لويزيانا في عام 2018، إن المجلس "غير المسيس" و"المستقل" تاريخيًا يتم تقويضه من خلال هذه التغييرات.

وقالت: "لقد كان هناك هذا الدفع القوي لتحويله إلى هيئة تنفيذية بحتة خاضعة لسيطرة الحاكم، وهي هيئة تفتقر إلى الاستقلالية".