تعليم الأطفال في ميشيغان يحتاج لمعلمي مبدعين

مبادرات التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة في ميشيغان

كانت إحدى المبادرات المميزة لحاكمة الولاية جريتشن ويتمير هي توسيع نطاق إتاحة التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة.

التحديات في جذب والاحتفاظ بالمعلمين

لكن الجهود المبذولة مثل تقديم رياض الأطفال المجانية في مرحلة ما قبل الروضة وتقديم المنح لفتح فصول دراسية جديدة لم تحل مشكلة أساسية: جذب العاملين في مجال رعاية الأطفال والمعلمين والاحتفاظ بهم.

يقدر باحثون من جامعة ولاية ميشيغان أن 79% من الرموز البريدية في الولاية هي "صحارى لرعاية الأطفال". وهذا يعني أن هناك على الأقل ثلاثة أطفال تتراوح أعمارهم من 0 إلى 5 سنوات لكل مكان متاح لرعاية الأطفال.

قال جاك إلسي، المؤسس والرئيس التنفيذي لمبادرة القوى العاملة للمعلمين في ميشيغان (MEWI): "إذا كنا نهتم بأن يكون كل طفل في هذه الولاية قادرًا على القراءة والقيام بالرياضيات على مستوى الصف الدراسي، فإن الأساس المبكر أمر بالغ الأهمية". "وإذا أردنا لاقتصادنا أن يكون نابضًا بالحياة، فإن رعاية الأطفال عنصر أساسي."

من أجل إتاحة المزيد من مراكز رعاية الأطفال والفصول الدراسية لهؤلاء الأطفال، يجب أن يكون هناك المزيد من العمال، وأحد الأساليب هو جعل الوظيفة جذابة بما يكفي لجعل المساعدين المهنيين الذين هم بالفعل في الفصول الدراسية يصبحون معلمين كاملين.

برنامج MiEarly Apprentice ودوره في تحسين التعليم

إن برنامج MiEarly Apprentice هو برنامج جديد من مبادرة القوى العاملة للمعلمين في ميشيغان يهدف إلى دفع العاملين الحاليين في مجال رعاية الأطفال ومرحلة ما قبل الروضة للحصول على شهادة جامعية وتدريب، وفي نهاية المطاف، أجور أعلى.

وقد جربت مبادرة MEWI البرنامج العام الماضي في مقاطعات واين ومونتكالم وماركيت وألجر. والآن، تقوم بتوسيع نطاق البرنامج التدريبي ليشمل مقاطعات ميكوستا وأوسيولا وكراوفورد وأوجيماو وأوسكودا وروسكومون وساجيناو وأوكلاند. تأمل المجموعة في التوسع على مستوى الولاية بمزيد من التمويل.

تساعد هذه الدفعة المالية الإضافية أشخاصًا مثل آلي ماسي-ألهين، وهي مساعدة تعمل مع الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة في مدرسة غاليمور الابتدائية في مدارس بليموث-كانتون المجتمعية.

تشارك مدرسة غاليمور في برنامج "غريت ستارت" للاستعداد لمرحلة ما قبل الروضة في الولاية، وهو برنامج لمرحلة ما قبل الروضة للأطفال في سن الرابعة. حتى وقت قريب، كان البرنامج مجانيًا فقط للطلاب من الأسر ذات الدخل المنخفض، ولكنه الآن متاح لأي طالب كجزء من جهود "ما قبل الروضة للجميع" التي تبذلها ويتمور.

توسيع البرنامج إلى مقاطعات جديدة

توسعت بليموث-كانتون من ثمانية فصول دراسية مجانية لمرحلة ما قبل الروضة إلى 18 فصلًا.

على مستوى الولاية، يحضر ما يقرب من 53,000 طالب في أحد فصول الاستعداد لمرحلة ما قبل الروضة في ولاية ميتشيجان، وفقًا لإدارة التعليم مدى الحياة والإنجاز والإمكانات في ميشيغان. يوجد برنامج الولاية منذ عام 1985 ويتكون من فصول دراسية في المدارس العامة ومراكز رعاية الأطفال الخاصة والمرافق التي تديرها المنظمات المجتمعية.

ماسي-ألهين حاصلة بالفعل على درجة البكالوريوس وتعمل على الحصول على شهادة التدريس. وكمتدربة، تعمل مباشرة مع المعلم الرئيسي في فصلها الدراسي، وتكمل الدروس عبر الإنترنت وتلتقي شهريًا مع مدرب تعليمي هو جزء من برنامج إعداد المعلمين المعتمد من الولاية

وهي لا تدفع أي رسوم لأي من التدريب.

تقول ماسي-ألهين: "لدي طفلان، لذا أفضل إنفاق المال عليهما وعلى تعليمهما الجامعي ومستقبلهما على إنفاقه على نفسي". وبدلاً من ذلك، فإن البرنامج "يجعل أحلامي ممكنة."

تجربة المعلمين المتدربين في البرنامج

في صباح اليوم الذي تحدثت فيه مع بريدج، كانت ماسي-ألهين تقضي وقتًا في قراءة كتاب لـ 15 طفلًا متحمسًا في صف المعلمة أندريا ماركوود في مدرسة غاليمور في غالمور، ثم تشجع الأطفال على البحث عن الحروف الأبجدية في الفصل. تعمل الحضانة من الاثنين إلى الخميس مع حصول الطلاب على وقت للراحة ووقت القيلولة. ويستخدم المعلمون أيام الجمعة للتخطيط.

"لمدة عامين، شعرت أنه يمكنني القيام بذلك. يمكنني أن أكون معلمة رائدة"، قالت لبريدج. "لكنني لم أكن أملك الخلفية التعليمية التي تؤهلني للتقدم لوظيفة." عملت سابقًا في فصل دراسي لمرحلة ما قبل المدرسة.

يتطلب برنامج التدريب المهني أن يظل المشاركون يعملون في هذا المجال بعد إكمال تدريبهم.

أهداف الحاكمة لتحسين التعليم المبكر

في عام 2023، قدمت الحاكمة جريتشن ويتمير عرضًا بتقديم مرحلة ما قبل الروضة مجانًا للجميع بحلول نهاية فترة ولايتها الثانية. كانت الولاية قد قامت بالفعل بتوسيع فتحات ما قبل الروضة.

في عام 2024، وضعت الولاية هدفًا يتمثل في تسجيل 75% من الأطفال في سن 4 سنوات في بيئة تعليمية مبكرة ممولة من القطاع العام. في ذلك الوقت، قدرت الولاية أنها ستحتاج إلى 1700 معلم رئيسي إضافي على الأقل و 3400 معلم مساعد إضافي.

تسجيل الأطفال في بيئات تعليمية مبكرة

يحتفظ المشاركون في برنامج MiEarly Apprentice بوظائفهم أثناء عملهم للحصول على شهادة مساعد تنمية الطفل (CDA)، أو درجة الزمالة أو درجة البكالوريوس وشهادة معلم رئيسي. يوفر البرنامج أيضاً رواتب للمشاركين.

يحصل المعلمون المتدربون على 80% من الراتب المدفوع للمعلم الرئيسي.

بشكل عام، يكسب المشاركون في برنامج MiEarly Apprentice ما لا يقل عن 38,000 دولار أمريكي سنوياً بما في ذلك الأجور والرواتب. قال أدريان مونج، مدير البرامج في مبادرة القوى العاملة للمعلمين في ميشيغان: بمجرد أن يكملوا البرنامج ويصبحوا معلمين رئيسيين، سيحصلون على 48,500 دولار سنويًا.

وقد خصصت مبادرة القوى العاملة للمعلمين في ميشيغان ما يقرب من 3.4 مليون دولار للبرنامج باستخدام أموال الولاية وأموال من مؤسسة W.K. Kellogg.

التحديات المتعلقة بالأجور في التعليم المبكر

في بليموث-كانتون، قامت المنطقة بتحويل بعض الفصول الدراسية القائمة على الرسوم الدراسية إلى برنامج الاستعداد للبداية العظيمة. الآن 68% من طلاب مرحلة ما قبل المدرسة في فصول دراسية بدون تكلفة.

قالت كيتلين أوبرمان، مديرة مرحلة ما قبل المدرسة في المنطقة: "عندما سمع العديد من موظفينا، عن برنامج ما قبل الروضة للجميع، اعتقدوا أنهم سيفقدون وظائفهم". "لأنهم لم يكن لديهم أوراق الاعتماد الصحيحة ليكونوا جزءًا من برنامج ما قبل الروضة للجميع. لذلك من خلال الشراكة، يُسمح لهم بالبقاء في مناصبهم، والحصول على أجر أكبر، والحصول على التعليم الذي يحتاجون إليه، والبقاء ضمن برنامجنا."

أشارت أوبرمان إلى العديد من الإيجابيات التي تعود على المنطقة التعليمية بتوسيع نطاق برنامج ما قبل الروضة: يتقاضى المعلمون رواتبهم ويغطون في إطار نقابة المعلمين بدلاً من العمل بالساعة في برنامج ما قبل المدرسة برسوم دراسية.

أسباب انخفاض الأجور وتأثيرها على الموظفين

قالت كريستينا ويلاند، أستاذة التعليم والسياسة العامة في جامعة ميشيغان، إن ميشيغان وولايات أخرى لديها عوائق في طريق جعل التعليم ما قبل الروضة الشامل حقيقة واقعة. أحد أكبر هذه العوائق؟ الأجور المنخفضة.

قالت إن موظفي مرحلة الطفولة المبكرة يحتاجون إلى الحصول على أجور مستدامة ويجب أن يكون هناك المزيد من الوعي العام حول برنامج الاستعداد للبدء في مرحلة ما قبل الروضة الذي كان تاريخيًا برنامجًا يتم اختباره على أساس الموارد. قالت ويلاند إن القادة يمكنهم أيضًا المساعدة في ضمان استخدام البرامج لمناهج عالية الجودة.

أدلى مديرو برامج رعاية الأطفال بشهاداتهم حول التحديات المتعلقة بالاحتفاظ بالموظفين أمام لجنة مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء وذكروا أن الإعانات الحكومية للأسر ذات الدخل المنخفض لا تغطي التكلفة الحقيقية لرعاية الأطفال، وارتفاع تكاليف الحفاضات والطعام والأجور غير القادرة على منافسة الوظائف الأخرى.

قالت السناتور روزماري باير، دي-كيغو هاربور، أمام اللجنة: "لقد زادت ميشيغان من فرص الوصول لتحسين الوصول والقدرة على تحمل التكاليف ولكننا ما زلنا نعاني من نقص شديد في عدد العاملين لتلبية احتياجات القوى العاملة لدينا". يهرب العاملون في مجال رعاية الأطفال من هذا المجال بسبب انخفاض الأجور".

هناك جهود أخرى تبذلها الولاية لتحسين أجور الطفولة المبكرة. تدير الولاية ومنطقة مدرسة غوغبيك-أونتوناجون المتوسطة جهدًا 16 مليون دولار لتوفير أجور أعلى للعاملين في مرحلة الطفولة المبكرة. سيوفر البرنامج "أكثر من 2,500" عامل من العاملين في مجال رعاية الأطفال في جميع أنحاء الولاية.

جهود الولاية لتحسين أجور العاملين في مرحلة الطفولة المبكرة

يمكن لمرحلة ما قبل الروضة المجانية أن توفر على الوالدين آلاف الدولارات سنويًا على الرسوم الدراسية الخاصة أو غيرها من خدمات رعاية الأطفال. لكن أليسيا جيفارا، الرئيسة التنفيذية للتعاون الاستثماري للطفولة المبكرة، قالت "علينا أن نفكر أيضًا في العلاقة التي تعود إلى رعاية الرضع والأطفال الصغار".

وأضافت: "لأن هذين النظامين مرتبطان ارتباطًا وثيقًا لدرجة أن كل ما نقوم به في مرحلة ما قبل الروضة سيكون له تأثير مضاعف على الرضع والأطفال الصغار أيضًا."

ما هي متطلبات الولاية للتدريس في برنامج الاستعداد للبداية الكبرى؟

لكي يكون الشخص مدرسًا رئيسيًا في أحد الفصول الدراسية لمرحلة ما قبل الروضة في الولاية، يجب أن يكون لديه شهادة تدريس وتأييد يتعلق بالتعليم المبكر أو الخاص. أو أن يكون الشخص حاصلًا على درجة البكالوريوس في "التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة أو تنمية الطفل مع التخصص في التدريس في مرحلة ما قبل المدرسة". هناك بعض الاستثناءات لمن تم تعيينهم ليكونوا معلمين رئيسيين قبل عام 2014، وفقًا لـ دليل التنفيذ الخاص بالولاية.

قال مونج من مبادرة القوى العاملة للمعلمين في ميشيغان إن برنامج MiEarly Apprentice يمكن أن يساعد في إزالة الغموض عن عملية اعتماد المعلمين للمرشحين.

تساعد MEWI المرشحين في التقدم للبرامج الحالية مثل المنح الدراسية للعاملين في مرحلة الطفولة المبكرة وبرنامج Michigan Reconnect المجاني في كلية المجتمع في الولاية. ثم، إذا كان لا يزال هناك فاتورة للمرشحين، تغطي MEWI التكاليف لضمان عدم دفع رسوم دراسية. ومع متطلبات الولاية، قال مونج "علينا إزالة العائق المالي الموجود".

قالت أوبرمان، مديرة مدرسة بليموث-كانتون، إن المنطقة لديها 80 من المساعدين والمدرسين لمرحلة ما قبل المدرسة. يوجد حوالي 68% من الطلاب في برنامج "غريت ستارت" للاستعداد، بينما يوجد الآخرون في برنامج قائم على الرسوم الدراسية. وتأمل أن تضيف فصلين دراسيين آخرين بدون تكلفة في العام المقبل وتريد أن تقدم الولاية المزيد من الأموال للمساعدة في تكاليف البنية التحتية والمزيد من الفصول الدراسية.

قالت أوبرمان: "لن نتوقف حتى نلبي احتياجات المجتمع".