يتجنب هيديكي ماتسوياما الانهيار ويتصدر بنجاح فوزه في بطولة فدركس كأس اللاعبين

• شعر هيديكي ماتسوياما بأن البطولة تبتعد عنه، وهو شعور غريب بالنظر إلى أنه قطع 27 حفرة دون أن يخفق في أي ضربة وكان متقدمًا بخمس ضربات قبل ساعة واحدة فقط.

والأكثر غرابة هو كيف انتهى الأمر يوم الأحد.

على حافة الانهيار، قام ماتسوياما بتسديد ضربة طائر بطول 25 قدمًا في الحفرة 17 ليستعيد الصدارة ثم سدد ضربتين بدقة لا مثيل لها مثل أي ضربة سددها طوال اليوم ليحقق ضربة طائر أخيرة ويفوز ببطولة جولة PGA لما بعد الموسم في بطولة FedEx St. Jude Championship.

منح الطائران في الحفرتين الأخيرتين - من بين أصعب الحفر في TPC Southwind - النجم الياباني 70 ضربة متساوية في الحفرة الأخيرة - وفاز بفارق ضربتين على زاندر شوفيل وفيكتور هوفلاند، اللذين كانا يعتقدان أنهما يلعبان من أجل الحصول على المال ونقاط كأس فيديكس حتى انهيار ماتسوياما الصغير.

ضربة شبح بثلاث ضربات في الحفرة 12. تسديدة نقطة الإنطلاق في الماء في الرمية 14، حيث أبلى ماتسوياما بلاءً حسناً للهروب من الشبح. ركلتين للوصول إلى الأخضر 15 وشبح مزدوج. عندما رأى لوحة المتصدرين في الحفرة 16، أكد ذلك ما كان يخشاه ماتسوياما.

قال ماتسوياما من خلال مترجمه: "شعرت بأن انتصار اليوم ينزلق بعيداً في تلك النقطة لأن الحفرتين 17 و18 صعبتان بما فيه الكفاية، ناهيك عن تسجيل ضربة الطائر فيهما".

لقد سدد الطائرين ليحقق فوزه العاشر في مسيرته في جولة رابطة محترفي الغولف الأمريكية وأول لقب له في تصفيات كأس فيديكس.

كانت الرهانات عالية فجأة بالنسبة للجميع في الساعة الأخيرة من البطولة التي كانت هادئة ومليئة بالبخار. كان الوضع متوترًا في القمة، ومتوترًا بنفس القدر على الفقاعة لتحديد أفضل 50 لاعبًا في كأس فيديكس الذين سيتأهلون إلى الأسبوع المقبل.

ما مدى التوتر؟

فكّر في نيك دنلاب، الذي تحوّل من فرصة الفوز بالبطولة إلى الحاجة إلى أفضل ضربة له هذا الأسبوع لمجرد البقاء ضمن أفضل 50 لاعبًا وتمديد موسمه. لقد كان متماسكًا مثل ماتسوياما من نقطة الإنطلاق رقم 18، حيث أنهى البطولة بتسجيله 69 ضربة تعادل ليحتل المركز الخامس ويتأهل.

قال دنلاب: "كان الأمر غريباً". "انطلقت من النقطة 17، وحاولت مهاجمة الدبوس. اعتقدت أنه لا تزال لدي فرصة للفوز ببطولة الجولف. ثم لم أتمكن من الصعود والهبوط، ثم بدأت أتساءل عما إذا كنت داخل الفقاعة أم لا. كان الأمر مرهقًا للغاية."

بدا توم كيم متأكداً من إنهاء البطولة ضمن أفضل 50 لاعباً إلى أن أنهى موسمه في البطولة بنتيجة 6-6-6.

بدأ شوفيل متأخرًا بتسع تسديدات وانتظر ليرى ما إذا كان سيخوض مباراة فاصلة. كان هوفلاند متقدمًا بفارق تسديدة واحدة مع تبقي حفرتين للعب. كان سكوتي شيفلر، الذي سدد 66 تسديدة وأنهى البطولة في المركز الرابع، لا يزال في المباراة عند الحفرة 17.

في النهاية، انتهى الأمر لماتسوياما.

كان الانهيار مذهلاً. وكذلك كانت الاستجابة.

"يبدو أنه لم يسمح للأمر بالوصول إليه. كان الأمر مثيرًا للإعجاب حقًا"، قال دنلاب، الذي لعب في المجموعة الأخيرة مع ماتسوياما. "لهذا السبب حصل على السترة الخضراء والعديد من الأشياء الأخرى. كان من الرائع بالتأكيد أن أشاهده. إنه يستحق ذلك. لقد كان مثيراً للإعجاب طوال اليوم.

دخل هوفلاند، حامل لقب كأس فيديكس كاب، إلى مرحلة ما بعد الموسم في المركز رقم 57 دون ضمان أنه سيتمكن من الدفاع عن لقبه في بطولة BMW الأسبوع المقبل. ثم أتيحت له فرصة الفوز، حيث أخذ الصدارة بتسجيله ضربة الطائر في الحفرة رقم 16. ثم استعادها مرة أخرى بفشله في إنقاذ التعادل من مخبأ في الحفرة رقم 17 ثم أضاع ضربة طائر من مسافة 9 أقدام في الحفرة رقم 18 ليحقق 66.

وانتهى به المطاف وصيفاً مع شوفيل، الذي لعب بدون شبح محققاً 63 ضربة. انتقل هوفلاند إلى المركز رقم 16، ليس فقط للتأهل إلى الأسبوع المقبل ولكن لحجز مكان في بطولة الجولة.

لكن الأمر لم ينتهِ بعد. وصلت المجموعة الأخيرة في الحفرة الأخيرة - وهي الأصعب في اليوم - إلى هذه النتيجة: احتاج ماتسوياما إلى التعادل للفوز، واحتاج دنلاب إلى التعادل للانتقال من رقم 67 إلى أفضل 50 لاعبًا. كان من شأن الشبح أن يطيح ببطل الولايات المتحدة السابق في بطولة الهواة الأمريكية خارج المراكز ال 50 الأولى.

اقتسم كلاهما منتصف الممر. سدد دنلاب ضربته على بعد 20 قدمًا فقط، بينما سدد ماتسوياما 8 ضربات حديدية على العلم مع وجود مياه على اليسار. استقرت الكرة على بعد أقل من 6 أقدام بقليل.

وفاز ماتسوياما، الذي أنهى البطولة عند 17-تحت 263، للمرة الثانية هذا العام. فقد سجل 62 نقطة في الجولة الأخيرة ليفوز ببطولة جينيسيس إنفيتيشنال في ريفييرا. بعد حصوله على الميدالية البرونزية في الأولمبياد، كان أداؤه ذهبيًا - باستثناء تلك الجولة الفظيعة التي امتدت لأربع حفر.

فاز بمبلغ 3.6 مليون دولار وانتقل من المركز 8 إلى المركز 3 في كأس فيديكس.

كان أسبوعًا عصيبًا بالنسبة للنجم الياباني، الذي كان عليه أن يجد مساعدًا بديلًا ولم يتمكن من العمل مع مدربه إلا عبر الهاتف. كانوا جميعًا في لندن لتناول العشاء في طريق عودتهم من أولمبياد باريس عندما سرق أحدهم حقيبته عندما لم يكونوا منتبهين.

استولى اللص على محفظة ماتسوياما وجوازات سفر مساعده ومدربه. واضطروا للعودة إلى اليابان والعمل على الحصول على بدائل عاجلة. استمر ماتسوياما في العمل كما لو كان أسبوع عمل آخر وحقق أول انتصار له بعد انتهاء الموسم.

انتقل هوفلاند ودنلاب وإيريك كول (رقم 54) إلى المراكز الـ 50 الأولى. فعلها كول بأناقة مع 63، على الرغم من شبح في الحفرة الختامية. خرج من المراكز الخمسين الأولى كل من كيم (رقم 43) وماكنزي هيوز (رقم 48) وجيك ناب (رقم 50).

كان كيم مستعداً للتقدم إلى أن احتاج إلى تسديد ضربتين للخروج من الحفرة الجانبية في الحفرة رقم 16 (شبح)، وتسديدتين للوصول إلى الحفرة الخضراء في الحفرة رقم 17 (شبح مزدوج) وتسديدة من نقطة الإنطلاق في المياه في الحفرة رقم 18 (شبح مزدوج).

"قال كيم: " لقد كان هذا الموسم... هكذا. "لقد لعبت الغولف بشكل جيد حقًا، ثم واجهت بعض النهايات الصعبة. أشعر أن عام 2024 قد ركلني حقًا في مؤخرتي.".