تأثير LIV Golf على بطولة ميموريال الكبرى

ستُعرف بطولة ميموريال دائماً باسم البطولة التي بناها جاك نيكلوس وسيطر عليها تايجر وودز ذات مرة.

في هذه الأيام، من الصعب الهروب من سحابة LIV Golf في قرية مويرفيلد، حتى لو كان الدليل الوحيد على وجود لاعبي LIV مثل برايسون ديشامبو وجون رام هو صورهم على الحائط كأبطال سابقين.

كان ذلك قبل ثلاث سنوات في النصب التذكاري عندما بدأت رسالة بريد إلكتروني تملأ صناديق البريد الوارد في جميع أنحاء صناعة الجولف تعلن عن الدفعة الأولى من المنشقين الذين سجلوا للعب في بطولة LIV Golf Invitational الافتتاحية.

كان داستن جونسون هو المتصدر. كان هدسون سوافورد عضوًا آخر في جولة رابطة لاعبي الجولف المحترفين الذي توجه إلى الدوري الممول من السعودية. وقد استمر لثلاث سنوات قبل أن يتم إبعاده من LIV ولم يعد لديه الآن مكان للعب، على الأقل ليس في أي مكان قريب من المنزل. انسحب بروكس كوبكا بعد ثلاثة أسابيع. انتظر كاميرون سميث حتى انتهاء موسم جولة رابطة محترفي الجولف.

"إنه أمر غريب نوعاً ما. يبدو الأمر وكأنه لم يعد يحدث تقريباً. وكأننا في جدول زمني مختلف الآن." قال فيكتور هوفلاند يوم الثلاثاء.

بعد عام واحد ودعوتين قضائيتين، ظهر عضوا مجلس إدارة جولة رابطة محترفي الجولف جيمي دان وإد هيرليهي في النصب التذكاري ولعبا في بطولة المحترفين.

وبدون علم أي لاعب في الملعب، كان دن وهيرليهي إلى جانب مفوض جولة رابطة محترفي الجولف للمحترفين جاي موناهان يجتمعون سراً مع صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية للتوصل إلى اتفاق. تم توقيع الاتفاقية الإطارية في اليوم السابق.

وبعد ذلك بأسبوع في 6 يونيو 2023، انقطعت الأخبار وصُدم الجميع. لم يتم الانتهاء من الاتفاق. ويقال إن المفاوضات لا تزال جارية، ولكن لا أحد يتحدث عما قد يحدث.

قال هوفلاند: "ما زلنا نوعًا ما في نفس الموقف، نوعًا ما في طريق مسدود". "لذا فالأمر غريب بعض الشيء، ولكننا بالتأكيد نفتقد بعض اللاعبين."

لا يوجد شيء واضح تمامًا حول LIV هذا العام في قرية ميرفيلد. ولكن بعد ذلك، اختار روري ماكلروي التغيب عن بطولة نيكلوس للمرة الأولى منذ ثماني سنوات، وهو تذكير آخر بالاضطراب الذي أحدثه الدوري الممول من السعودية في رياضة الجولف.

وتبلغ قيمة البطولة التذكارية الآن في عامها الثالث 20 مليون دولار، وهو ارتفاع في الجوائز المالية للرد على تهديد دوري LIV للغولف. كان الهدف من جولة الرابطة وهي خطة وضعها اللاعبون في اجتماع ديلاوير في أغسطس 2022 هو إنشاء سلسلة من الأحداث التي تدر أموالاً طائلة تجمع بين أفضل اللاعبين.

في البداية، كان مطلوباً منهم أن يلعبوها جميعاً. لم يعد هذا هو الحال، وهو ما يفسر سبب قرار ماكلروي بتخطي بطولة Memorial. هذا هو الحدث الثالث الذي يغيب عنه هذا العام.

وهذا من حقه بالطبع. ماكلروي ليس اللاعب الوحيد الذي لم يشارك في البطولة التي تضم أفضل ملعب وأعلى جائزة مالية. لم يذهب سكوتي شيفلر إلى فيلادلفيا لأنه أراد إفساح المجال لبطولتي مسقط رأسه في منطقة دالاس.

سيلعب ماكلروي في بطولة RBC الكندية المفتوحة الأسبوع المقبل.

لقد كان ذات مرة أقوى صوت ضد LIV Golf، حيث أعلن في البداية معارضته للمفهوم قبل عامين من إطلاق LIV، ثم وقف بشكل مباشر في صف جولة PGA Tour عندما انطلقت البطولة الانفصالية في عام 2022.

ومن المعروف أن ماكلروي كان معروفًا أيضًا بتبديل مواقفه، حيث كان يتبنى نغمات تصالحية في محاولة لمساعدة الجولف على لملمة شتات نفسها مرة أخرى.

قال ماكلروي في فبراير حول كيفية إصلاح هذه الفوضى: "أعتقد أن على الجميع أن يتخطى الأمر". "علينا جميعًا أن نقول، "حسنًا، هذه هي نقطة البداية ونمضي قدمًا." .... كيف نعود جميعًا معًا ونمضي قدمًا، هذا أفضل شيء للجميع."

والسؤال هو من المسؤول الأكبر عن ذلك؟

هذا هو المكان الذي تدخل فيه شيفلر لتقديم وجهة نظر لأولئك الذين يعتقدون أن الإصلاح بسيط.

ماكلروي لديه صوت كبير. كان شيفلر هو الصوت الثابت. مرتين في العامين الماضيين، لم يترك شيفلر مجالًا كبيرًا للتأويل حول شعوره تجاه الانقسام في لعبة الجولف وأين تقع المسؤولية.

في بطولة اللاعبين العام الماضي، سُئل شيفلر عما إذا كان المشجعون يشعرون بخيبة أمل من انقسام النجوم بين رابطة لاعبي الجولف المحترفين (PGA) ورابطة لاعبي الجولف الأسترالية (LIV).

قال: "إذا أراد اللاعبون أخذ المال والمغادرة، فهذا قرارهم". "إذا كانت الجماهير مستاءة، فانظر إلى اللاعبين الذين غادروا. كانت لدينا جولة، وكنا جميعًا معًا، والأشخاص الذين غادروا لم يعودوا هنا. في نهاية المطاف، هذا هو مصدر الانشقاق."

ظهر الموضوع مرة أخرى للاعب الجولف رقم 1 الأسبوع الماضي في كولونيال. هذه المرة سُئل شيفلر عما إذا كان سيفوز 11 مرة في آخر 15 شهرًا إذا كان قد واجه لاعبي LIV أكثر من أربع مرات في السنة (خمس مرات بما في ذلك الألعاب الأولمبية). وأعقب ذلك ما إذا كان يعرف أي شيء عن التقدم في جمع الجولتين معًا.

قال شيفلر: "إذا كنت تريد معرفة ما سيحدث في لعبة الجولف، اذهب إلى الجولة الأخرى واسأل هؤلاء اللاعبين". "ما زلت هنا ألعب في جولة رابطة محترفي الجولف. لقد كانت لدينا جولة لعبنا فيها جميعًا معًا، واللاعبون الذين غادروا، أعتقد أن مسؤوليتهم هي إعادة الجولات معًا. اذهب وانظر أين يلعبون هذا الأسبوع واسألهم."

كانت الفكاهة الخفية موجودة في كلماته القليلة.

لم تكن فرقة LIV تعزف في أي مكان الأسبوع الماضي أو هذا الأسبوع. يعود الأسبوع القادم في فيرجينيا بعد استراحة طويلة، ثم يجتمع الأفضل من الجولتين في بطولة أمريكا المفتوحة.

هكذا بدأ الأمر منذ ثلاث سنوات خلال أسبوع بطولة ميموريال. هكذا هو الحال الآن.