إصلاحات عاجلة في سجن بروكلين amid ظروف خطيرة

زيادة عدد الموظفين في سجن إم دي سي بروكلين

يقول المكتب الفيدرالي للسجون إنه زاد عدد الموظفين في الأشهر الأخيرة لتعويض النقص الكبير في سجن مدينة نيويورك المضطرب حيث ينتظر شون "ديدي" كومز المحاكمة بعد أن دفع بالبراءة يوم الثلاثاء من تهم الاتجار بالجنس.

تحسين الظروف في مركز احتجاز متروبوليتان

وتأتي مساعي الوكالة لإصلاح مركز احتجاز متروبوليتان في بروكلين في الوقت الذي استمر فيه المحتجزون والمدافعون والقضاة في إطلاق الإنذارات بشأن "الظروف الخطيرة والهمجية" والعنف المتفشي والوفيات المتعددة. وقد رفض بعض القضاة إرسال الأشخاص إلى السجن، وهو السجن الفيدرالي الوحيد في أكبر مدينة في البلاد.

نقل شون كومبس إلى سجن آخر

ويضغط محامو كومبس من أجل نقله إلى سجن في نيوجيرسي، بحجة أن سجن بروكلين، المعروف باسم "إم دي سي بروكلين"، غير صالح للحبس الاحتياطي. يُحتجز كومبس، البالغ من العمر 54 عامًا، في وحدة سكنية خاصة في المنشأة، حيث يُحتجز في زنزانته لمدة تصل إلى 23 ساعة يوميًا مع المراقبة على مدار الساعة. وقال محاميه، مارك أغنيفيلو، إن هذا أمر روتيني بالنسبة للوافدين الجدد رفيعي المستوى.

جهود مكتب السجون لإصلاح السجن

ويحظى سجن إم دي سي بروكلين بالاهتمام اللازم بفضل مجموعة من كبار مسؤولي مكتب السجون المعروفة باسم فريق العمل العاجل، والذي يركز على إعادة المرفق إلى مستويات التوظيف المناسبة وضمان إصلاحه بشكل جيد.

زيادة التوظيف وتحسين البنية التحتية

وقالت الوكالة يوم الجمعة إنها زادت عدد الموظفين في السجن بنحو 20%، ليصل إجمالي عدد الموظفين إلى 469 موظفًا. ومع ذلك، لا تزال هناك 157 وظيفة شاغرة. وتشمل التعيينات الجديدة ضباط الإصلاحيات والطاقم الطبي. قبل الزيادة، كان المرفق يعمل بحوالي 55% من عدد الموظفين الكامل، وفقًا لملفات المحكمة.

انخفاض عدد النزلاء في السجن

وفي الوقت نفسه، انخفض عدد النزلاء في المنشأة من حوالي 1600 نزيل في بداية العام إلى حوالي 1200 نزيل حتى يوم الجمعة.

التحديات المستمرة في سجن إم دي سي بروكلين

وقال مسؤول رفيع المستوى في مكتب السجون لوكالة أسوشيتد برس إن أعضاء فريق العمل العاجل قاموا بزيارات متكررة إلى مركز إم دي سي بروكلين ويجتمعون أسبوعيًا لمعالجة المشاكل في السجن. وقال المسؤول إن كبار قادة الوكالة يولون السجن "اهتماماً مستمراً" و"تركيزاً قيادياً مستمراً" للتخفيف من المشاكل في السجن.

لم يكن المسؤول مخولًا بمناقشة المراجعة الجارية علنًا وتحدث إلى وكالة أسوشييتد برس شريطة عدم الكشف عن هويته.

وبالإضافة إلى التوظيف، يقول مكتب السجون إنه يعالج مشكلة الصيانة الكبيرة المتراكمة في سجن بروكلين. على مدار أربعة أسابيع في الربيع، أكمل عمال الوكالة أكثر من 800 أمر عمل للإصلاح وتحسين البنية التحتية. وشملت هذه التحسينات تحسينات في الكهرباء والسباكة وإصلاحات في خدمات الطعام وأنظمة التدفئة والتكييف.

وقد عانى سجن إم دي سي بروكلين من مشاكل منذ افتتاحه في التسعينيات. جزء من المنشأة، بالقرب من الواجهة البحرية في حي سانسيت بارك في الحي، هو مستودع سابق للبحرية عمره قرن من الزمان. وقد أغلق مكتب السجون سجنه الآخر في مدينة نيويورك، وهو مركز متروبوليتان الإصلاحي في عام 2021 بعد أن سلط انتحار جيفري إبشتاين هناك الضوء على تراخي الأمن والبنية التحتية المتداعية والظروف الخطيرة والقاسية.

مشاكل العنف وظروف الاحتجاز

ولطالما اشتكى المحتجزون في مركز إم دي سي بروكلين من العنف المتكرر والظروف المروعة والنقص الحاد في عدد الموظفين وانتشار تهريب المخدرات وغيرها من المواد المهربة على نطاق واسع، وبعضها يتم تسهيله من قبل الموظفين. وفي الوقت نفسه، يقولون إنهم يتعرضون لحالات إغلاق متكررة يُمنعون خلالها من مغادرة زنزاناتهم للزيارات أو المكالمات أو الاستحمام أو ممارسة الرياضة.

إن سجن "إم دي سي بروكلين" ليس السجن الفيدرالي الوحيد الذي يعاني من مشاكل التوظيف وغيرها من المشاكل.

صعوبات التوظيف في سجون نيويورك

لقد كافح مكتب السجون للاحتفاظ بضباط الإصلاحيات في سجونه في جميع أنحاء الولايات المتحدة - لكن المشكلة كانت أكثر وضوحًا في مدينة نيويورك، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ارتفاع تكلفة المعيشة في المدينة والرواتب الأولية التي تقل كثيرًا عن وكالات إنفاذ القانون الأخرى.

في السنوات القليلة الماضية، أُجبر ضباط مركز شرطة بروكلين على العمل في نوبات عمل إضافية متكررة بسبب نقص الموظفين، مما أثار مخاوف تتعلق بالسلامة. وللحد من رحيل الموظفين ذوي الخبرة، زادت الوكالة من مكافآت الاحتفاظ بالموظفين لرفع رواتب العاملين في سجن بروكلين.

الجرائم المرتكبة من قبل الموظفين

ومع ذلك، استمرت المشاكل. فقد اتُهم ما لا يقل عن ستة موظفين من العاملين في سجن بروكلين بارتكاب جرائم في السنوات الخمس الماضية. واتُهم بعضهم بقبول رشاوى أو تقديم ممنوعات للسجناء مثل المخدرات والسجائر والهواتف المحمولة، وفقًا لتحليل أجرته وكالة أسوشيتد برس للاعتقالات المتعلقة بالوكالة.

في الأشهر القليلة الماضية، ادعى السجناء أيضًا أن الطعام المقدم في السجن يحتوي على ديدان. قال المسؤول الكبير في مكتب السجون الذي تحدث إلى وكالة أسوشييتد برس عن عمل فريق العمل العاجل إنه تم تقييم جميع الأطعمة في السجن بعد هذا الادعاء ولم يتم العثور على أي ديدان. وقال المسؤول إن أحد مساعدي آمر السجن يقوم أيضًا باختبار تذوق الوجبات قبل تقديمها.

الاستجابة للانتقادات والإصلاحات المقترحة

يأتي تركيز الوكالة على إصلاح سجن إم دي سي بروكلين وسط تدقيق متزايد من الكونجرس وقانون جديد لإصلاح الرقابة على نظام السجون الفيدرالية المحاصر. وقد أدى احتجاز كومبس في سجن "إم دي سي بروكلين" إلى زيادة الاهتمام العام.

تحقيقات وكالة أسوشيتد برس

وقد كشف تحقيق مستمر أجرته وكالة أسوشييتد برس عن عيوب عميقة لم يتم الإبلاغ عنها من قبل داخل مكتب السجون، وهي وكالة تضم أكثر من 30 ألف موظف، و158 ألف نزيل، و122 منشأة وميزانية سنوية تبلغ حوالي 8 مليارات دولار.

وقد كشفت تقارير وكالة أسوشييتد برس عن عشرات حالات الهروب والعنف المزمن والوفيات والنقص الحاد في عدد الموظفين الذي أعاق الاستجابة لحالات الطوارئ، بما في ذلك الاعتداءات على النزلاء وحالات الانتحار.

إغلاق سجن النساء في دبلن

في أبريل، قال مكتب السجون إنه سيغلق سجن النساء في دبلن بولاية كاليفورنيا، المعروف باسم "نادي الاغتصاب"، متخليًا عن محاولات إصلاح المنشأة بعد أن كشف تحقيق أجرته وكالة أسوشيتد برس عن اعتداءات جنسية بين الموظفين والسجينات.

إصلاحات جديدة لمكتب السجون الفيدرالي

في يوليو، وقّع الرئيس جو بايدن قانونًا ينص على إنشاء نموذج رقابي جديد لمكتب السجون، بما في ذلك تعيين أمين مظالم مستقل لتلقي الشكاوى والتحقيق فيها، وعمليات تفتيش على أساس المخاطر من قبل المفتش العام لوزارة العدل في جميع مرافق السجون الفيدرالية البالغ عددها 122 سجنًا.