نماذج قوارب تم التبرع بها للصلاة المستجابة تعلو بازيليك في مرسيليا، مضيف الإبحار الأولمبي

• تتدلى من السقف مجسمات لقوارب صغيرة وتزين اللوحات البحرية جدران كنيسة نوتردام دو لا غارد، التي تطل من أعلى تلة في المدينة على خليج مرسيليا، حيث تقام سباقات القوارب الشراعية استعدادًا لأولمبياد 2024.

وهي عبارة عن قرابين نذرية - يعود عمر بعضها إلى أكثر من 200 عام - يواصل سكان هذه المدينة الساحلية المطلة على البحر الأبيض المتوسط تقديمها امتناناً للسيدة العذراء مريم على كل شيء بدءاً من تجنب حطام السفن إلى عمليات الإنقاذ الناجحة للمهاجرين الذين يحاولون الوصول إلى أوروبا على متن قوارب غير صالحة للإبحار.

يقول جان ميشيل سانشيز، كبير أمناء متحف البازيليكا: "منذ نشأتها، كانت نوتردام دي لا غارد مبجلة من قبل جميع البحارة". "لقد وُلدت مرسيليا من البحر."

وهو يقدّر مجموعة البازيليكا من الفوتو السابقة، كما تسمى القرابين، بعدة آلاف، بما في ذلك العديد منها في المخازن. وذلك بعد أن تم تدمير تلك التي سبقت الثورة الفرنسية في أعمال العنف المناهضة للإكليروس التي أعقبتها.

وتنتشر القرابين المصممة في إشارة إلى الصلوات المستجابة - من الأطفال الرضع إلى الأطراف، ومن السيارات إلى القمصان الرياضية - في الكنائس الكاثوليكية والأرثوذكسية في جنوب أوروبا خاصة، وفي أجزاء من الولايات المتحدة.

وترتبط الزخارف البحرية التي تهيمن على كنيسة مارسيليا التاريخية ارتباطًا وثيقًا بتاريخ المدينة البحري الذي يعود إلى 2600 عام.

بُنيت أول كنيسة صغيرة في القرن الثاني عشر الميلادي على نتوء صخري قاحل فوق الميناء الرئيسي. وفي القرن السادس عشر، أمر ملك فرنسا ببناء حصن حول الكنيسة للدفاع عن الميناء المتنامي. ولا تزال معظمها بمثابة القاعدة التي بُنيت عليها الكنيسة الضخمة التي حلت محلها في خمسينيات القرن التاسع عشر.

وقال سانشيز إن الاسم نفسه يشير إلى تلك العلاقة بين حراسة الميناء والحماية الإلهية. كلمة "غارد" تعني الحراسة باللغة الفرنسية.

أما داخل الكنيسة، فتشمل المجسمات المعلقة من السقف المراكب الشراعية الأنيقة والسفن ذات الثلاثة صواري وسفن الشحن النفعية. يجلب شخص ما مرة كل شهر تقريبًا مجسمًا جديدًا - أحيانًا مع شرح، وأحيانًا بشكل مجهول، ومعظمها مصنوع يدويًا.

ومن بين أحدث الإضافات طائرة هليكوبتر، تبرعت بها قوات الدفاع المدني قبل بضع سنوات. وقالت ماري أوبير، التي تعمل في المجموعات التاريخية للبازيليكا، إنها ممتنة لعدم تعرضها لحادث أثناء قيامها بعمليات إنقاذ المتسلقين عالية الخطورة في كالانك مرسيليا، وهي مداخل ضيقة شرق المرسى الأولمبي.

مئات اللوحات الرخامية، بعضها مكتوب عليها "merci a N D" - شكراً للسيدة العذراء - تملأ الجدران. ولا يزال يتم التبرع بالكثير منها لدرجة أن مسؤولي الكنيسة يقومون الآن بتبطين جدران الشرفة الخارجية بها.

"إن ارتباط أهل مرسيليا بالسيدة العذراء ينتقل من جيل إلى جيل"، كما قال رئيس الكنيسة، القس أوليفييه سبينوزا، مستخدماً الاسم الشعبي للكنيسة، وهو الاسم الفرنسي الذي يعني "الأم الطيبة".

زُيّنت إحدى الكنائس الصغيرة بلوحات لقوارب، بما في ذلك عمل فني من عام 2011 تبرع به قبطانا سفينة. وقال سبينوزا إن هذه اللوحة تقدم الشكر لطاقميهما على إنقاذ ما يقرب من عشرين مهاجرًا من شمال أفريقيا في البحر الأبيض المتوسط.

وقد نُقش على اللوحة صلاة من أجل جميع ضحايا الاتجار بالبشر والهجرة غير الشرعية - وهي إحدى نقاط الاشتعال السياسي في أوروبا ومصدر مأساة متكررة، حيث تشير التقديرات إلى وفاة ما يقرب من 30,000 مهاجر أثناء محاولتهم عبور البحر في العقد الماضي.

كلاهما كانا موضوعي زيارة البابا فرنسيس إلى مرسيليا في الخريف الماضي وقداس الصلاة الذي احتفل به في الكاتدرائية.

في حنيتها، وخلف تمثال مريم العذراء التي وصلت بالطبع بالقارب، توجد لوحة فسيفساء تعود إلى القرن التاسع عشر لسفينة تبحر بين بحار متلاطمة وهادئة بجانب منارة. إنها قصة رمزية للكنيسة التي تجتاز عواصف التاريخ، حيث توفر مريم النور الهادي.

قالت سبينوزا: "إن مريم العذراء هي الأم التي ترحب بالجميع". "مثل روح مرسيليا."