هل ستكون لعام 2028 في لوس أنجلوس لحظة انتصار الألعاب البارالمبية في أمريكا؟

رفعت باريس من مستوى الألعاب البارالمبية لذوي الاحتياجات الخاصة، حيث تم بيع أكثر من 4000 رياضي بالإضافة إلى 2.4 مليون تذكرة، وهو ما جاء في المرتبة الثانية بعد دورة لندن 2012. والآن يتمثل التحدي الذي يواجه المنظمين في الولايات المتحدة في التفوق عليها بلحظة أخرى رائدة لرياضات ذوي الاحتياجات الخاصة.

"قال كريغ سبنس، المتحدث باسم اللجنة البارالمبية الدولية: "نريد أن نغزو أمريكا."

أما الفريق المتقاعد رينولد هوفر، الرئيس التنفيذي للجنة المنظمة لدورة الألعاب الأولمبية والبارالمبية في لوس أنجلوس 2028، فهو واثق من أن دورة الألعاب البارالمبية للمعاقين يمكنها أن تحقق ذلك.

وقال في مقابلة يوم الجمعة مع انتهاء دورة الألعاب البارالمبية في باريس: "ليس لدينا برج إيفل، وليس لدينا القصر الكبير، ولكن لدينا الكوليسيوم ولدينا روز بول ولدينا ملعب (سوفي)، وكل هذه الأماكن الحديثة الهائلة".

لم يتم الإعلان بعد عن أماكن إقامة الألعاب البارالمبية في لوس أنجلوس - ومن المفترض أن يتم الانتهاء منها بحلول نهاية عام 2024. منذ أن فازت لوس أنجلوس باستضافة دورة الألعاب البارالمبية في عام 2017، تم إعادة تصميم أو بناء العديد من الملاعب مثل ملعب كريبتو دوت كوم وملعب صوفي.

مع قدوم خمس رياضات جديدة إلى الأولمبياد، وإضافة رياضة تسلق المرتفعات في الألعاب البارالمبية، من المتوقع أن يتنافس ما يصل إلى 15,000 رياضي في مجموعهم.

قال هوفر: "نحاول أن نكتشف ما هي الرياضة الجديدة والجذابة والناشئة التي يمكن أن تقدم للرياضيين البارالمبيين وسيلة أخرى لإظهار قوتهم والتزامهم بالرياضة".

إذا كانت دورة الألعاب البارالمبية للمعاقين ستحقق قفزة في شعبيتها في الولايات المتحدة، فإن هناك عدة مجالات تعتبر بشكل عام مفتاح هذا النجاح.

التلفزيون

مع انتهاء دورة ألعاب باريس، انطلقت مباريات دوري كرة القدم الأمريكية لكرة القدم الأمريكية وكرة القدم الجامعية التي أنهت أسبوعها الثاني الكامل، وهيمنت على سوق الرياضة في الولايات المتحدة.

لن يفاجأ كريس هامر، وهو رياضي مخضرم في سباقات الترياتلون للمعاقين الذي فاز بأول ميدالية ذهبية في تصنيف PTS5 للرياضيين ذوي الإعاقة الخفيفة، إذا ما وصل الاهتمام في الولايات المتحدة إلى أماكن أخرى - وقال إنه "مذنب" في ذلك أيضًا.

وقال: "أحب كرة القدم الأمريكية، هذا ما أشاهده على التلفاز، نحن لا نتبنى الرياضات المتخصصة كما يفعل الأوروبيون، لذا أعتقد أن هذا تحدٍ يجب أن نتغلب عليه إذا أردنا تكرار نجاح باريس."

منذ ألعاب لندن في عام 2012، قامت القناة الرابعة في المملكة المتحدة ببث الألعاب البارالمبية على الهواء مباشرةً. أما هيئة الإذاعة الوطنية في فرنسا، فرانس تيليفيزيون، فقد قامت بتغطية شبه مستمرة للألعاب، ولكن في حين توسعت تغطية NBC و"بيكوك" للألعاب الأولمبية والبارالمبية، لا يوجد ضمانة بأن يدفع الأمريكيون مقابل الاشتراكات عندما تكون وراء نظام الاشتراكات المدفوعة.

يتذكر آرون فيبس، وهو لاعب مخضرم في فريق بريطانيا العظمى للرجبي على الكراسي المتحركة، الرياضيين الأمريكيين المتحمسين للظهور على شاشة التلفزيون في عام 2012: "كنت أفكر ما الذي تتحدث عنه؟ بالنسبة لنا، لقد أصبح الأمر طبيعيًا تمامًا."

التعب الأولمبي

مع انطلاق الألعاب الأولمبية والبارالمبية، هناك عدة أسابيع من التنافس بين الناس للاهتمام والتفاعل مع الألعاب الأولمبية. لقد فعلتها الجماهير الباريسية، ولكن هل يمكن لسكان جنوب كاليفورنيا؟

قال هوفر إنه مع وجود تكنولوجيا جديدة في العمل لتوليد تجربة أكثر تفاعلية، لا ينبغي أن يكون الإرهاق الأولمبي مشكلة. وبدلاً من ذلك، يعتقد أن المشجعين سيكونون أكثر حماساً لأن لوس أنجلوس ستكون بمثابة "ميزة ميدانية على أرضها" للولايات المتحدة.

نجوم حقيقيون

مع إمكانية الوصول إلى هوليوود، قال سبنس إن اللجنة المنظمة لديها فرصة لإحداث تأثير يمتد إلى خارج لوس أنجلوس - ويتوقع حدوث تحول ثقافي عالمي عندما يتعلق الأمر بجعل الرياضيين البارالمبيين نجومًا حقيقيين في ثقافة البوب.

الرؤية ليست قضية جديدة. يعتقد سكوت باسيت، الذي شارك في ريو دي جانيرو وهو عضو في لجنة الرياضيين في لوس أنجلوس، أنه يجب بذل المزيد من العمل المشترك بين الرياضيين البارالمبيين والأولمبيين لإحداث المزيد من الوعي من خلال النجوم المعروفين بالفعل.

وقالت: "نحن بلد يحتفل بالفوز والنجاح، وإلى أن نبدأ في سرد هذه القصص ومنح هؤلاء الرياضيين الفرص التي يستحقونها في دائرة الضوء، فهذه هي الطريقة الوحيدة التي سنتمكن من خلالها من تنمية الألعاب البارالمبية وتغيير النظرة إلى الأشخاص ذوي الإعاقة".

أشار الرياضيون البارالمبيون المخضرمون إلى أن معظم الرياضيين الصاعدين قضوا سنوات دون أن يعرفوا ببرامج رياضات ذوي الإعاقة المتاحة لهم. ويقولون إن ذلك يجب أن يتغير لتنمية الألعاب.

قال تشاك أوكي، وهو لاعب مخضرم في فريق الولايات المتحدة الأمريكية للرجبي على الكراسي المتحركة: "أملي أن تكون لوس أنجلوس هذه اللحظة التي سيقول فيها الكثير من الأشخاص ذوي الإعاقة: "يا إلهي، يمكنني المنافسة، هناك شيء يمكنني القيام به".

عدد الميداليات

هيمنت الولايات المتحدة مرة أخرى على جدول ميداليات دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في باريس، ولكن في الألعاب البارالمبية، كانت الصين هي القوة الرائدة منذ عام 2004.

"قالت جيسيكا لونغ، إحدى أكثر السباحات البارالمبيات تتويجاً بالميداليات على الإطلاق: "أعتقد أننا بحاجة إلى العودة إلى لوحة الرسم".

لا تعتقد لونغ أن الولايات المتحدة لم تصل إلى كامل إمكانياتها في باريس، كما أن بعض السباحين البارالمبيين، الذين كانوا جزءًا من التحول الذي استمر ثلاث سنوات من طوكيو، عانوا.

وقالت: "أعتقد أننا بحاجة حقًا إلى أن نشارك الولايات المتحدة بأكملها في البطولة لإظهار ما يمكننا القيام به".

بالنسبة لمات ستوتزمان، الحائز على الميدالية الذهبية في الرماية المركبة، فإن الأمر يتعلق بمسألة مالية ويمكن دعم الرياضيين بشكل أكبر من قبل اللجنة الأولمبية والبارالمبية الأمريكية.

قال ستوتزمان: "المال هو الضغط النفسي - كما لو كان عليك الاختيار بين الرياضة البارالمبية أو دعم عائلتك، وعليك دائمًا أن تختار عائلتك".

ويحصل الفائزون بالميداليات من الولايات المتحدة على مكافآت مالية: 38,000 دولار للميدالية الذهبية، و23,000 دولار للميدالية الفضية، و15,000 دولار للميدالية البرونزية.

أما بالنسبة إلى لوس أنجلوس، قال أوكي إن الوصول إلى قمة جدول الميداليات سيكون صعبًا، لكن كل شيء ممكن.

"لأن الواقع، كما تعلمون، الصين بلد كبير جدًا. والولايات المتحدة بلد كبير. لدينا القدرة على أن يكون لدينا رياضيون يتنافسون في كل حدث، نحن فقط لا نفعل ذلك لأن الناس لا يعرفون أن لديهم إمكانية الوصول إلى الرياضة."