الأسديّات بين الشهب السريعة والعرض الخافت
لا تنتظروا عاصفة شهب من الأسديّات، فالمتوقع ظهور ١٠ إلى ١٥ شهاباً في الساعة، وربما أقل. لكن سرعتها الاستثنائية قد تصنع شهباً ساطعة وآثاراً طويلة، مع سماء مناسبة للرصد بعد غروب القمر.
لن تقدّم شهب الأسديّات (Leonids) في نوفمبر 2026 عرضاً لافتاً. فأقصى ما قد تبلغه هو 10 إلى 15 شهاباً في الساعة، والأرجح أن تكون الأعداد الفعلية أقل من ذلك، مع فترات طويلة لا يظهر فيها أي شهاب. أما الأمل بعرض أقوى فتشير إليه التوقعات إلى عام 2034، حين قد يحدث انفجار نشاط يصل إلى 2,000 شهاب في الساعة.
متى تبلغ الأسديّات ذروتها هذا العام؟
تختلف التوقعات في ساعة الذروة، وإن تقاربت في اليوم نفسه تقريباً:
المنظمة الدولية للشهب: تتوقع أن تقع الذروة عند 23:45 بالتوقيت العالمي المنسّق (UTC) يوم 17 نوفمبر، بنحو 15 شهاباً في الساعة في ظروف رصد مثالية، وفق تقويمها لشهب 2026.
Margaret Campbell-Brown و Peter Brown: وهما خبيران كنديان في الشهب، يتوقعان ذروة عند 00:00 بالتوقيت العالمي المنسّق يوم 18 نوفمبر.
Mikhail Maslov: وهو خبير روسي في الشهب، يتوقع الذروة عند 16:00 بالتوقيت العالمي المنسّق يوم 17 نوفمبر، وفق توقعاته لعام 2026.
وتتوقع التقديرات كذلك لقاءات أضعف مع مسارات حطام أقدم بين 17 و19 نوفمبر. ولا يُنتظر في 2026 أي عاصفة شهب كبرى من الأسديّات.
أما ظروف الرصد فمواتية نسبياً. سيكون القمر في طور التربيع الأول، ومن المتوقع أن يغيب قبل الحادية عشرة مساءً بالتوقيت المحلي مساء الاثنين، فتبقى السماء مظلمة في ساعات الرصد. ويظهر برج الأسد كاملاً بعد منتصف الليل، وعند الخامسة صباحاً تقريباً يرتفع «المنجل» أكثر من ثلثي ارتفاعه فوق الأفق الجنوبي الشرقي. والمنجل نمط نجمي يشبه علامة استفهام معكوسة، وقرب هذا النمط تقع نقطة الإشعاع، أي النقطة التي تبدو الشهب متفرعة منها في السماء، ومن موقعها في برج الأسد استمدت الظاهرة اسمها. ويؤثر في الرصد أيضاً التلوث الضوئي المحلي والعوائق في الأفق.
ويتناول هذه الظاهرة Joe Rao، المدرّس والمحاضر الزائر في Hayden Planetarium بنيويورك، وهو يكتب في الفلك لمجلة Natural History ومجلة Sky and Telescope و The Old Farmer's Almanac ومنشورات أخرى.
لماذا الأسديّات ضعيفة هذه المرة؟
مصدر الأسديّات المذنّب Tempel-Tuttle، الذي يمرّ عبر المجموعة الشمسية الداخلية كل 33⅓ سنة. وخلال اقترابه من الشمس يخلّف مسارات كثيفة من الحطام الغباري، ويتركّز الغبار أمام المذنّب وخلفه. وحين تعبر الأرض مساراً طازجاً من هذا الغبار قد تقع عاصفة شهب. وقد تكوّنت مسارات الأسديّات على مدى قرون عدة، وهي «نهر الركام» الذي يخلّفه المذنّب في كل دورة.
وآخر عبور للمذنّب في المجموعة الشمسية الداخلية كان عام 1998، وهو اليوم بعيد. ففي سبتمبر 2014 كان على بعد 1.84 مليار ميل (2.96 مليار كيلومتر) من الشمس. وقضى السنوات الاثنتي عشرة الأخيرة في الاقتراب من المجموعة الشمسية الداخلية، لكنه ما زال على بعد 1.11 مليار ميل (1.79 مليار كيلومتر) من الشمس، أي خلف مدار زحل. ومن المتوقع أن تعبر الأرض في 2026 جسيمات متفرقة، تكوّنت على الأرجح قبل ألف أو ألفي عام، ولهذا يتوقع الراصدون أن يكون النشاط منخفضاً.
وما يجعل السهر لرصدها مجدياً هو سرعة الأسديّات. فهي تدخل الغلاف الجوي للأرض في مواجهة شبه مباشرة، لأن اتجاه مدارها يعاكس اتجاه مدار الأرض، وتسير بسرعة 45 ميلاً (72 كيلومتراً) في الثانية، وهي من أعلى سرعات الشهب الممكنة. وتصنع هذه السرعة شهباً ساطعة تترك خطوطاً طويلة أو آثاراً تدوم في السماء. أما الكرات النارية الاستثنائية السطوع فمن المتوقع أن تكون نادرة في 2026، إن ظهرت أصلاً.
كيف كانت العواصف الكبرى؟
سجّلت عاصفتا 1833 و1966 معدلات بلغت عشرات الآلاف في الساعة. وبلغت عروض 1999 و2001 و2002 بضعة آلاف في الساعة، ثم تراجع النشاط بعدها. ويمكن الاطلاع على صورة لعاصفة 1999 وعلى معرض صور لعرض 2002.
وكان عام 1966 مفاجئاً. ففي السنة التي سبقته مرّ Tempel-Tuttle حول الشمس، ثم ارتفع نشاط الأسديّات على نحو غير متوقع في وقت لاحق من تلك السنة، وظهرت شهب باهرة مرة أو مرتين في الدقيقة من هاواي وأستراليا. وكان الدكتور Kenneth L. Franklin (1923-2007)، كبير العلماء في Hayden Planetarium بنيويورك، قد توقع استناداً إلى مدار المذنّب عرضاً قد يكون مذهلاً في 1966. وقال:
«موقع المذنّب الآن هو تقريباً ما كان عليه في عام 1833. ولذلك قد يكون عرض مذهل كالذي وقع في تلك السنة وشيكاً في عام 1966.»
وتقرر تنظيم حفل لرصد الأسديّات عند منتصف ليلة الذروة في منطقة Great Lawn بـCentral Park. وحضره 10 آلاف شخص، لكن غطاء كثيفاً من الغيوم حجب السماء عنهم. أما في وسط الولايات المتحدة وغربها فكانت السماء صافية في معظمها. وصف أحد المراقبين شمال مدينة Mission في تكساس الشهب وهي تتساقط في كل الاتجاهات، وشبّهها بـ«مظلة عملاقة» وبـ«شلال».
وفي مرصد Table Mountain قرب بلدة Wrightwood في كاليفورنيا، كتب الفلكي المقيم في المرصد:
«... شاهدنا مطراً من الشهب يتحول إلى وابل من الشهب ثم إلى عاصفة من الشهب، يصعب عدّها لكثرتها بحلول الساعة 3:50 صباحاً بتوقيت المحيط الهادئ. وبالغريزة حاولنا أن نحمي وجوهنا المرفوعة إلى السماء من حطام سماوي متخيَّل.»
وفي قمة Kitt Peak جنوب أريزونا، على ارتفاع 6,850 قدماً، رصد 13 فلكياً هاوياً العاصفة نفسها وعدّوا 40 شهاباً في الثانية، أي 144,000 في الساعة. ووصف مراقبو عاصفة 1966 الشهب بأنها «يصعب عدّها لكثرتها». وتجد خلفية أوسع عن تلك الليلة في صفحة NASA عن أسديّات 1966 وفي مقال الذكرى الخمسين للعاصفة.
هل تتكرر العاصفة؟
لا يبدو ذلك قريباً. فقد نشر Jeremie Vaubaillon مع زميلين له عام 2005 توقعات لنشاط الأسديّات تغطي السنوات حتى 2100. ويُتوقع أن يغيّر كوكب المشتري مسار Tempel-Tuttle الحالي في 2029، وهو تغيير يجعل تكرار عاصفة بحجم عاصفة 1966 شبه مستحيل حتى مطلع القرن الثاني والعشرين. وما يبقى ممكناً هو ما يتوقعه Vaubaillon لعام 2034، أي انفجار نشاط قد يبلغ 2,000 شهاب في الساعة. وهذا أقل بكثير من عواصف 1833 و1966، لكنه أعلى بكثير من أعداد 2026. ويبقى الرصد في 2034 هو الاختبار الذي سيُظهر مدى صحة هذا التوقع.
أخبار ذات صلة
جيريمي هانسن يروي لحظات الاحتراق داخل كبسولة أوريون عند العودة إلى الأرض
استبعاد الثقوب السوداء الهائلة الضخامة من قائمة مرشحي المادة المظلمة
خريطة LOFAR الراديوية الأعمق لسماء الترددات المنخفضة
