إلكترون يستعد لمهمته المئة بقمر ياباني
تستعد روكيت لاب لإطلاق مهمتها المئة بصاروخ إلكترون، حاملاً قمراً يابانياً يرصد الأرض بالرادار حتى عبر الغيوم وفي الليل. وتقول الشركة إن إلكترون بلغ هذا الإنجاز أسرع من أي صاروخ طُوّر تجارياً، مع موثوقية وصلت إلى ٩٦٪.
تستعد شركة Rocket Lab لتنفيذ مهمتها الفضائية رقم 100 يوم السبت 14 نوفمبر، حين يحمل صاروخها Electron قمراً صناعياً يابانياً لرصد الأرض من موقع الإطلاق في نيوزيلندا. وإذا نجحت المحاولة فسيكون Electron، بحسب مؤسس الشركة ورئيسها التنفيذي Peter Beck، أسرع صاروخ طُوّر تجارياً يبلغ الإطلاق المئة.
متى تُبثّ المحاولة وكيف تُشاهَد؟
تفتح نافذة الإطلاق في 12:30 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، أي 05:30 بتوقيت غرينتش، و6:30 مساءً بالتوقيت المحلي في نيوزيلندا. وتبدأ تغطية الشركة قبل الإطلاق بنحو 30 دقيقة، ويمكن متابعة البث عبر صفحة البث المباشر لـRocket Lab.
تطلق الشركة، ومقرها كاليفورنيا، على المهمة اسم «The Mountain God Rises»، أي «إله الجبل ينهض». وكانت قد نشرت يوم الثلاثاء 10 نوفمبر منشوراً على منصة X يُظهر المرحلة الأولى من الصاروخ بطلاء خاص. وجاء في المنشور: «صاروخ أسود 🤝 إنجاز ذهبي. Electron في أبهى حلّته استعداداً للإطلاق رقم 100».
لماذا يُعدّ الرقم 100 لافتاً؟
قال Peter Beck خلال مكالمة الشركة مع المستثمرين بشأن نتائج الربع الثالث، يوم الاثنين 9 نوفمبر، إن أي صاروخ طُوّر تجارياً لم يبلغ 100 إطلاق بسرعة أكبر، وإن ذلك يشمل صاروخ Falcon 9 التابع لشركة SpaceX. وهذا ادعاء صادر عن الشركة نفسها وليس تقييماً مستقلاً. ووصف Beck الإنجاز بقوله: «إنه إنجاز غير مسبوق لصاروخ مداري تجاري صغير الحمولة، وعتبة نادراً ما تُتجاوز في الطيران الفضائي الحديث».
وأضاف أن ما يهمّ الشركة وعملاءها أكثر هو الموثوقية: «لكن الأهم بالنسبة إلينا وإلى عملائنا هو أننا حققنا معدل موثوقية بلغ 96% عبر 99 إطلاقاً».
وبدأت رحلة Electron، الذي يبلغ طوله 18 متراً (59 قدماً)، بإخفاق: فرحلته التجريبية الأولى من نيوزيلندا في مايو 2017 لم تنجح. أما إطلاقه الثاني، في يناير 2018، فنقل عدداً من الأقمار الصغيرة المعروفة بالكيوبسات (CubeSats) إلى مدار أرضي منخفض.
ولا تعني كلمة «مهمة» هنا أن كل مهمات الشركة بلغت المدار. فمن بينها مهمات النسخة شبه المدارية من الصاروخ، المسماة HASTE، وقد أتمّت تسع مهمات. ويستخدمها العملاء لاختبار تقنيات في بيئة الطيران الأسرع من الصوت بأضعاف (الفرط صوتي).
ماذا يحمل الصاروخ؟
تحمل المهمة المئة قمراً يابانياً خاصاً لرصد الأرض، تملكه شركة iQPS التي مقرها طوكيو. وهي المهمة الحادية عشرة لـRocket Lab لحساب الشركة. وتبني iQPS كوكبة من 36 قمراً صناعياً في مدار أرضي منخفض، تعمل بتقنية الرادار ذي الفتحة الاصطناعية (SAR).
وتتميز أقمار SAR بقدرتها على تصوير سطح الأرض عبر الغيوم وفي الليل كما في النهار. وهذه ميزة تتفوق بها على المركبات المصمّمة للعمل بالأطوال الموجية البصرية.
ومن المخطط أن تُطلق المرحلة العليا من Electron، المعروفة بمرحلة الدفع الأخيرة (Kick Stage)، قمراً واحداً من أقمار iQPS على ارتفاع 575 كيلومتراً (357 ميلاً) فوق الأرض. وسيُعرف بعد ساعات من الإطلاق ما إذا كان الصاروخ سيُنهي مهمته المئة بنشر القمر في المدار المقرر.
أخبار ذات صلة
SpaceX تحاول التقاط المرحلة العليا من Starship
Starship تنطلق في رحلة تجريبية لـ22 ساعة.. و SpaceX تتراجع عن التقاط المعزز
شركة Drogue الناشئة تراهن على حرارة المحيط لتشغيل مراكز بيانات عائمة
