ستارشيب تستعد لأول استرداد لمرحلتها العليا
بلغت المرحلة العليا من ستارشيب المدار الأرضي المنخفض حاملةً 26 قمراً من الجيل الثالث لستارلينك. وتستعد سبيس إكس لمحاولة إعادتها والتقاطها في ستاربيس، في سابقة قد تمهد لإعادة استخدام الصاروخ بالكامل، بينما هبط المعزز في خليج المكسيك.
أوصلت SpaceX المرحلة العليا من صاروخ Starship، المعروفة باسم Ship، إلى المدار الأرضي المنخفض في الرحلة التجريبية الخامسة عشرة، وتعتزم إعادتها إلى قاعدة Starbase يوم السبت في محاولة قد تكون أول استرداد لمرحلة عليا من هذا الصاروخ. أما المحاولة المماثلة مع المرحلة الأولى Super Heavy فأُلغيت، وهبطت في مياه خليج المكسيك.
أقلعت الرحلة من Starbase في جنوب تكساس يوم 13 نوفمبر، في الساعة 5:47 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي الأميركي (2247 بتوقيت غرينتش، و4:47 مساءً بالتوقيت المحلي في تكساس).
ماذا جرى في الدقائق الأولى من الرحلة؟
تجاوز Super Heavy وShip برج الإطلاق في Starbase دون حوادث. وولّدت محركات Super Heavy الـ33 من طراز Raptor 3 قوة دفع تزيد على 18 مليون رطل. وبعد أن أوقف Super Heavy محركاته الرئيسية، انفصلت المرحلة العليا عنه في مرحلة «الفصل الساخن» (hot-staging) بعد نحو دقيقتين ونصف الدقيقة من الإقلاع.
وبعد الانفصال أعاد Super Heavy توجيه نفسه استعداداً للعودة إلى Starbase، لكن SpaceX ألغت عملية الالتقاط المقررة بذراعَي البرج، ووجّهته إلى الهبوط في خليج المكسيك. وهبط بعد نحو 6 دقائق ونصف الدقيقة من الإقلاع، ولم يتضح السبب فور الحدث.
كان التقاط الصاروخ سيشكّل أول استرداد لمرحلة أولى من الجيل الثالث (V3) من Super Heavy، وهو الجيل الذي بدأت الشركة تحليقه في وقت سابق من هذا العام. وكانت SpaceX قد استردّت من قبل ثلاث مراحل أولى من الجيل الأول (V1)، وأعادت استخدام اثنتين منها في رحلات لاحقة.
ما الذي حملته Ship إلى المدار؟
أنهت محركات Ship أول احتراق لها بعد الانفصال بعد ثماني دقائق من الإقلاع بقليل، ثم أجرت احتراقاً ثانياً دام نحو 20 ثانية. وبلغت المدار الأرضي المنخفض (LEO) على ارتفاع نحو 170 ميلاً (275 كيلومتراً)، بعد 26 دقيقة و10 ثوانٍ من الإقلاع.
وقال Dan Huot، المتحدث في البث المباشر للإطلاق من SpaceX: «حقّقنا إدخالاً مداريّاً مطابقاً للمخطط، وهكذا أصبحت Starship في مدار حول الأرض للمرة الثانية في تاريخها». وأضاف: «هذه لحظة رائعة حقاً». وكانت المرة الأولى في الرحلة الرابعة عشرة التي أُطلقت في 28 سبتمبر.
تحمل Ship هذه المرة 26 قمراً من أقمار Starlink من الجيل الثالث، وقد خطّطت SpaceX لنشرها في المدار المنخفض على مدى 42 دقيقة، بدءاً من الدقيقة الخامسة والثلاثين بعد الإقلاع. وهذه ستكون الدفعة الثانية من أقمار V3 في المدار، بعد دفعة الرحلة الرابعة عشرة التي ضمّت 26 قمراً أيضاً.
وأقمار V3 هي نسخة مطوّرة من أقمار الإنترنت اللاسلكي، وأقوى بكثير من أقمار V2، ويدور في المدار المنخفض اليوم أكثر من 11,000 قمر من الجيل الثاني (V2). وتقول SpaceX إن الدفعة الجديدة ستضيف تيرابت واحداً إلى سعة البيانات في كوكبة Starlink، وهو ما يعادل، بحسب الشركة، السعة التي تضيفها 10 عمليات إطلاق لأقمار V2 على صواريخ Falcon 9.
وتحمل ثلاثة من أقمار V3 كاميرات لتصوير Ship بعد انتشار الأقمار، بهدف تقييم بلاط الدرع الحراري وسائر المعدات بعد مرحلة الصعود.
هل تعود Ship إلى Starbase؟
القرار مشروط. فقد قالت SpaceX: «لن تنفّذ Starship العودة إلى موقع الإطلاق إلا إذا تأكد فريق التحكم في الرحلة من سلامة أنظمة المركبة الحيوية لمناورات إعادة الدخول، ولاحتراق الهبوط الأخير والاقتراب من البرج».
وتقضي الخطة بأن تدور Ship حول الأرض 14 مرة وتبقى في الفضاء أكثر من 21 ساعة. وحدّدت الشركة ثلاث نقاط تحقق للطوارئ تتيح عودة مبكرة إلى المحيط الهادئ إن لزم الأمر:
- الأولى بعد 10 دقائق من اكتمال نشر أقمار Starlink.
- الثانية بعد 7 ساعات و15 دقيقة من الإقلاع.
- الأخيرة بعد 20 ساعة و41 دقيقة من الإقلاع.
وإذا بقيت المركبة على المسار المقرر، فسيأتي احتراق الخروج من المدار لمدة 10 ثوانٍ بعد نحو 21 ساعة و36 دقيقة من الإقلاع، ويُتوقع أن يبدأ الهبوط عبر الغلاف الجوي بعده بنحو 35 دقيقة. وإن حالت الظروف دون التقاط آمن، فقد حدّدت SpaceX منطقة هبوط احتياطية في خليج المكسيك.
وإذا سارت الأمور وفق الجدول، فستعود Ship إلى Starbase يوم السبت في نحو 4:17 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي (2117 بتوقيت غرينتش، و3:17 مساءً بتوقيت تكساس)، أي بعد نحو 22.5 ساعة من الإقلاع. ونجاح الالتقاط سيكون أول استرداد لمرحلة عليا من Starship.
لماذا يهم الاسترداد خطط SpaceX؟
تطوّر SpaceX صاروخ Starship ليكون مركبة إطلاق قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل وبسرعة، وتقول إن هذه القدرة محورية في خططها لكوكبات الأقمار المستقبلية. وتشمل أهدافها إطلاق أقمار Starlink V3 وكوكبة مقترحة لمراكز بيانات مدارية، وهي شبكة للذكاء الاصطناعي.
ويتصوّر إيلون ماسك أن تضم كوكبة Starlink من الجيل التالي نحو 100,000 قمر، وقال إن شبكة الذكاء الاصطناعي ستكون أكبر بعشر مرات من كوكبة Starlink. وقال أيضاً إن SpaceX تستهدف 10,000 عملية إطلاق لـ Starship سنوياً بحلول 2030.
والمسألة لا تخص الشركة وحدها، فقد اختارت ناسا Starship واحدة من مركبتَي الهبوط المأهولتين على القمر ضمن برنامج Artemis الهادف إلى إعادة رواد الفضاء إلى القمر، ما يجعل موثوقية الصاروخ حاسمة لهذا الجهد. ومن المقرر أن تنفّذ Starship في صيف 2027 رحلة تجريبية مع مركبة Orion التابعة لناسا ورواد مهمة Artemis III إلى مدار حول الأرض.
يمكن متابعة تفاصيل المهمة عبر صفحة الرحلة الخامسة عشرة على موقع SpaceX، أو مشاهدة البث المباشر للإطلاق.
أخبار ذات صلة
SpaceX تحاول التقاط المرحلة العليا من Starship
شركة Drogue الناشئة تراهن على حرارة المحيط لتشغيل مراكز بيانات عائمة
Rocket Lab تنفّذ إطلاقها الـ100 في 14 نوفمبر
