اكتشاف نوعين جديدين من قرود العواء يواجهان الخطر

قرود ذات فراء أحمر ولحى كثّة تعيش في غابات الأمازون، يتبيّن الآن أن بينها نوعين لم يعرفهما العلم من قبل، وأن أحدهما ربما يقف على حافة الانقراض، فيما يواجه الآخر مشروع سدّ مزمعاً. وقد أعلن باحثون تسمية النوعين: Alouatta iroi وAlouatta matogrossensis، وبذلك يرتفع عدد أنواع قرود العواء المعروفة إلى 16 نوعاً.

وبحسب الدراسة، يرجَّح أن النوع Alouatta matogrossensis على شفا الانقراض. أما النوع الجديد الآخر فيتهدّده سدّ مزمع إنشاؤه على نهر ريو برانكو.

ما الذي يكشفه الجينوم عن قرود العواء؟

نُشرت الدراسة في 30 أكتوبر في دورية Communications Biology، بعنوان «تحليلات على مستوى الجينوم تكشف تنوّعاً حديثاً وتنوّعاً خفياً في قرود العواء الأمازونية، ومنها نوعان جديدان». وقد استخدم الباحثون الأدلة الجينية للتحقيق في توقيت انتشار هذه القرود وتنوّعها.

حلّل الفريق جينومات 11 نوعاً من قرود العواء التي تعيش في أمريكا الجنوبية وأمريكا الوسطى، فجمع بين مجموعات بيانات الحمض النووي المتاحة سابقاً ومعلومات جينومية جديدة استخلصها من عينات محفوظة في مجموعات حيوانية في البرازيل.

وتضع البيانات الجينية انفصال قرود العواء عن أقرب أقاربها قبل ما بين 19 مليون و13.5 مليون سنة. وقد تناول بحث سابق الانفصال التطوري نفسه.

Loading image...

ولم تقتصر النتائج على النوعين الجديدين، فقد عدّلت صورة القرابة بين الأنواع القائمة:

• يقول الباحثون إن النوعين Alouatta tapajozensis وAlouatta nigerrima أقل قرابة مما كان يُعتقد.
• ويرون أن قرد العواء في ترينيداد، Alouatta insulanus، ينبغي تثبيت اعتباره نوعاً مستقلاً. وكانت مكانته بين الأنواع غير واضحة من قبل.

هل صنعت الأنهار أنواعاً جديدة؟

وجد الباحثون أن أنهار الأمازون وشينغو وبرانكو دفعت جماعات كثيرة من قرود العواء إلى أن تتطوّر منفصلة بعضها عن بعض. ويعتقدون أن هذه القرود قادرة على عبور المجاري المائية الصغيرة سباحةً، بينما تحول الأنهار الكبيرة دون اختلاط الجماعات. وربط الفريق بين هذه الحواجز النهرية وتطوّر صفات وأنواع مختلفة على مرّ الزمن. ويقول الباحثون إن الحواجز الطبيعية كثيراً ما تسهم في نشوء الأنواع في الأمازون.

وفي هذا السياق قالت Romina Batista، الباحثة الأولى في الدراسة وعالمة التنوّع الحيوي في جامعة غوتنبرغ وجامعة سالفورد: «تُظهر دراستنا أن الأمازون ما زال يخبّئ أسراراً بيولوجية لافتة، حتى بين حيوانات معروفة مثل قرود العواء».

لماذا يهمّ التوقيت؟

يرتبط الاكتشاف بتهديدات يقول الباحثون إنها تحيط بأنواع الأمازون عموماً، وهي إزالة الغابات وتغيّر المناخ وفقدان الموائل. وقال Jean Boubli، المشارك في الدراسة وأستاذ كرسي علم البيئة والتطوّر لدى الرئيسيات في جامعة سالفورد: «يأتي هذا الاكتشاف في وقت حرج، إذ تهدّد إزالة الغابات المتزايدة وتغيّر المناخ وفقدان الموائل كثيراً من أنواع الأمازون قبل أن يفهمها العلم تماماً أو حتى يكتشفها».

وتتجسّد هذه العبارة في هذه الحالة: نوعان لم يُعرفا إلا الآن، أحدهما يُرجَّح أنه على حافة الانقراض والآخر يواجه سدّاً مخططاً له. ويمكن الاطلاع على الدراسة المنشورة وعلى بيان جامعة سالفورد بشأن الاكتشاف.