محاكمة تاريخية ضد شركات التواصل الاجتماعي للأطفال

محاكمة شركات وسائل التواصل الاجتماعي وتأثيرها على الأطفال

• تواجه أكبر شركات وسائل التواصل الاجتماعي في العالم عدة محاكمات تاريخية هذا العام تسعى إلى تحميلها المسؤولية عن الأضرار التي تلحق بالأطفال الذين يستخدمون منصاتها. بدأت البيانات الافتتاحية للمحاكمة الأولى في محكمة مقاطعة لوس أنجلوس العليا يوم الاثنين.

الشركات المتهمة وأبرز الادعاءات

وتواجه شركة ميتا الشركة الأم لـ"إنستجرام" و"يوتيوب" التابعة لجوجل ادعاءات بأن منصتيهما تتعمدان إدمان الأطفال وإلحاق الضرر بهم. أما شركتا TikTok و Snap، اللتان ورد اسمهما في الدعوى القضائية في الأصل، فقد تمت تسويتهما مقابل مبالغ لم يُكشف عنها.

تفاصيل المحاكمة وأهم الشهادات

وقد حصل المحلفون على أول لمحة عما ستكون عليه المحاكمة المطولة التي ستتسم بروايات متناقضة من المدعين وشركتي التواصل الاجتماعي المتبقيتين اللتين تم تسميتهما كمدعى عليهما. بدأت المرافعات الافتتاحية في القضية التاريخية يوم الاثنين في محكمة سبرينغ ستريت في وسط مدينة لوس أنجلوس.

ألقى مارك لانيير البيان الافتتاحي للمدعين أولاً، في عرض حيوي قال فيه إن القضية "سهلة مثل ABC"، والتي قال إنها تعني "إدمان أدمغة الأطفال". ووصف شركتي ميتا وجوجل بأنهما "اثنتان من أغنى الشركات في التاريخ" اللتان "قامتا بزرع الإدمان في أدمغة الأطفال".

قضية المدعية KGM وتأثيرها المحتمل

في صميم قضية لوس أنجلوس توجد فتاة تبلغ من العمر 19 عامًا تم تعريفها بالأحرف الأولى فقط من اسمها "KGM"، والتي يمكن أن تحدد قضيتها كيف ستسير آلاف الدعاوى القضائية الأخرى المماثلة ضد شركات التواصل الاجتماعي. وقال كلاي كالفيرت، وهو زميل أقدم غير مقيم في دراسات السياسات التكنولوجية في معهد أمريكان إنتربرايز، إنه تم اختيارها واثنين من المدعين الآخرين لمحاكمات رائدة وهي في الأساس قضايا اختبارية لكلا الجانبين لمعرفة كيف ستسير حججهم أمام هيئة المحلفين وما هي الأضرار التي قد يتم منحها إن وجدت.

هذه هي المرة الأولى التي تترافع فيها الشركتان في قضيتهما أمام هيئة محلفين، وقد يكون للنتيجة آثار عميقة على أعمالهما وكيفية تعاملهما مع الأطفال الذين يستخدمون منصتيهما.

استراتيجيات الدفاع من قبل الشركات

قال لانيير إن محامي الشركتين "سيحاولون إلقاء اللوم على الفتاة الصغيرة ووالديها على الفخ الذي نصبوه"، في إشارة إلى المدعية. كانت الفتاة قاصراً عندما قالت إنها أصبحت مدمنة على منصات التواصل الاجتماعي، والتي تدعي أنه كان لها تأثير ضار على صحتها العقلية.

قال لانيير إنه على الرغم من أن الموقف العلني لشركتي Meta وYouTube هو أنهما تعملان على حماية الأطفال وتطبقان ضمانات لاستخدامهم للمنصات، إلا أن وثائقهما الداخلية تُظهر موقفًا مختلفًا تمامًا، مع إشارات صريحة إلى الأطفال الصغار الذين تم إدراجهم كجمهور مستهدف.

عقد لانيير أيضًا مقارنات بين شركات التواصل الاجتماعي وشركات التبغ، مستشهدًا بالتواصل الداخلي بين موظفي ميتا الذين كانوا قلقين بشأن عدم اتخاذ الشركة إجراءات استباقية بشأن الضرر المحتمل الذي يمكن أن تحدثه منصاتها على الأطفال والمراهقين.

قال لانيير: "بالنسبة للمراهق، فإن التحقق الاجتماعي هو البقاء على قيد الحياة". وأضاف أن المدعى عليهم "صمموا ميزة تلبي رغبة القاصر في التحقق الاجتماعي"، متحدثًا عن أزرار "أعجبني" والميزات المماثلة.

استراحت المحكمة لتناول الغداء قبل أن يختتم لانيير بيانه الافتتاحي وقبل أن يدلي محامو ميتا وجوجل ببياناتهم الافتتاحية.

تداعيات المحاكمة على مستقبل وسائل التواصل الاجتماعي

وقالت ساشا هاورث، المديرة التنفيذية لمشروع الرقابة على التكنولوجيا غير الربحي: "كانت هذه هي القضية الأولى فقط هناك المئات من الآباء والأمهات والمناطق التعليمية في محاكمات إدمان وسائل التواصل الاجتماعي التي تبدأ اليوم، وللأسف، هناك عائلات جديدة كل يوم تتحدث علنًا وترفع صوتها وترفع دعوى قضائية ضد شركات التكنولوجيا الكبرى بسبب منتجاتها الضارة عمدًا".

التأثير على المحلفين وإجراءات المحاكمة

لا يُطلب من المحلفين التوقف عن استخدام فيسبوك أو إنستجرام أو يوتيوب أو أي أشكال أخرى من وسائل التواصل الاجتماعي طوال فترة المحاكمة التي من المتوقع أن تستمر حوالي ثمانية أسابيع لكن القاضية كارولين كول أكدت على أنه لا ينبغي لهم إجراء أي تغييرات على طريقة تفاعلهم مع المنصات، بما في ذلك تغيير إعداداتهم أو إنشاء حسابات جديدة.

وقالت كول إنه يجب على المحلفين أن يقرروا مسؤولية ميتا ويوتيوب بشكل مستقل عندما يتداولون.

محاكمات أخرى متعلقة بإدمان وسائل التواصل الاجتماعي

وفي الوقت نفسه، كان من المقرر أن تبدأ محاكمة منفصلة في نيو مكسيكو أيضًا بمرافعات افتتاحية يوم الاثنين.

تدّعي KGM أن استخدامها لوسائل التواصل الاجتماعي منذ سن مبكرة أدمنها على التكنولوجيا وأدى إلى تفاقم الاكتئاب والأفكار الانتحارية. والأهم من ذلك، تدعي الدعوى القضائية أن ذلك تم من خلال خيارات التصميم المتعمدة التي اتخذتها الشركات التي سعت إلى جعل منصاتها أكثر إدمانًا للأطفال لزيادة الأرباح. هذه الحجة، في حال نجاحها، يمكن أن تتفادى درع التعديل الأول للتعديل الأول الذي توفره الشركات والمادة 230 التي تحمي شركات التكنولوجيا من المسؤولية عن المواد المنشورة على منصاتها.

تقول الدعوى القضائية: "من خلال الاقتراض بشكل كبير من التقنيات السلوكية والعصبية التي تستخدمها ماكينات القمار وتستغلها صناعة السجائر، قام المدعى عليهم عمدًا بتضمين منتجاتهم مجموعة من ميزات التصميم التي تهدف إلى زيادة مشاركة الشباب إلى أقصى حد لزيادة إيرادات الإعلانات".

من المتوقع أن يدلي المديرون التنفيذيون، بمن فيهم مارك زوكربيرج الرئيس التنفيذي لشركة Meta، بشهاداتهم في المحاكمة التي ستستمر من ستة إلى ثمانية أسابيع. وقد استخلص الخبراء أوجه التشابه مع محاكمات شركات التبغ الكبرى التي أدت إلى تسوية عام 1998 التي تتطلب من شركات السجائر دفع المليارات من تكاليف الرعاية الصحية وتقييد التسويق الذي يستهدف القاصرين.

ردود فعل الشركات على الادعاءات

وتعترض شركات التكنولوجيا على الادعاءات بأن منتجاتها تضر الأطفال عمداً، مستشهدةً بمجموعة من الضمانات التي أضافتها على مر السنين وتقول إنها ليست مسؤولة عن المحتوى المنشور على مواقعها من قبل أطراف ثالثة.

وقال متحدث باسم ميتا في بيان صدر مؤخرًا إن الشركة لا تتفق بشدة مع الادعاءات الواردة في الدعوى القضائية وأنها "واثقة من أن الأدلة ستظهر التزامنا الطويل الأمد بدعم الشباب".

وقال خوسيه كاستانيدا، المتحدث باسم جوجل، إن الادعاءات ضد يوتيوب "ببساطة غير صحيحة". وقال في بيانٍ له: "لطالما كان توفير تجربة أكثر أمانًا وصحة للشباب من صميم عملنا".

التوجهات العالمية نحو تنظيم استخدام وسائل التواصل الاجتماعي

ستكون هذه القضية هي الأولى في سلسلة من القضايا التي بدأت هذا العام والتي تسعى إلى تحميل شركات التواصل الاجتماعي مسؤولية الإضرار بالصحة العقلية للأطفال.

في نيو مكسيكو، تبدأ يوم الاثنين البيانات الافتتاحية للمحاكمة في قضية مزاعم بأن شركة Meta ومنصاتها على وسائل التواصل الاجتماعي فشلت في حماية المستخدمين الصغار من الاستغلال الجنسي، وذلك بعد تحقيق سري على الإنترنت. وقد رفع المدعي العام راؤول توريز في أواخر عام 2023 دعوى قضائية ضد شركة Meta وزوكربيرج الذي تم إسقاط الدعوى لاحقًا.

ستبدأ محاكمة فيدرالية رائدة في يونيو في أوكلاند، كاليفورنيا، وستكون أول محاكمة فيدرالية رائدة تبدأ في يونيو في أوكلاند، كاليفورنيا، لتمثيل المناطق التعليمية التي رفعت دعاوى قضائية ضد منصات التواصل الاجتماعي بسبب الأضرار التي لحقت بالأطفال.

قوانين جديدة في دول مختلفة

بالإضافة إلى ذلك، رفع أكثر من 40 مدعيًا عامًا في الولايات دعاوى قضائية ضد شركة Meta، مدعين أنها تضر بالشباب وتساهم في أزمة الصحة العقلية للشباب من خلال تصميم ميزات على إنستغرام وفيسبوك بشكل متعمد تجعل الأطفال يدمنون على منصاتها. وقد رفعت غالبية القضايا دعاواهم القضائية في محكمة فيدرالية، لكن بعضهم رفعوا دعاوى قضائية في ولاياتهم.

كما تواجه TikTok دعاوى قضائية مماثلة في أكثر من اثنتي عشرة ولاية.

وفي الوقت نفسه، تسن دول أخرى قوانين جديدة للحد من استخدام الأطفال لوسائل التواصل الاجتماعي. في يناير/كانون الثاني، وافق المشرعون الفرنسيون على مشروع قانون يحظر وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال دون سن 15 عامًا، مما يمهد الطريق لدخول الإجراء حيز التنفيذ في بداية العام الدراسي المقبل في سبتمبر/أيلول، حيث تكتسب فكرة تحديد حد أدنى لسن استخدام المنصات زخمًا في جميع أنحاء أوروبا.

نقاشات حول سلامة الأطفال وصحتهم العقلية

في أستراليا، ألغت شركات التواصل الاجتماعي في أستراليا إمكانية الوصول إلى حوالي 4.7 مليون حساب تم تحديدها على أنها تعود لأطفال منذ أن حظرت البلاد استخدام المنصات من قبل من هم دون سن 16 عامًا، حسبما قال المسؤولون. أثار هذا القانون مناقشات مشحونة في أستراليا حول استخدام التكنولوجيا والخصوصية وسلامة الأطفال والصحة العقلية، ودفع دولاً أخرى إلى النظر في اتخاذ تدابير مماثلة.

كما قالت الحكومة البريطانية الشهر الماضي إنها ستنظر في حظر استخدام المراهقين الصغار لوسائل التواصل الاجتماعي مع تشديد القوانين المصممة لحماية الأطفال من المحتوى الضار والوقت المفرط أمام الشاشات.