العضو الوحيد في الكونغرس من داكوتا الشمالية، الجمهوري كيلي أرمسترونغ، سيكون الحاكم القادم للولاية

فازت النائبة الأمريكية الجمهورية كيلي أرمسترونغ بمنصب حاكم ولاية داكوتا الشمالية يوم الثلاثاء، لتستمر قبضة الحزب الجمهوري على أعلى منصب في الولاية المحافظة منذ ثلاثة عقود.

وتغلب عضو الكونغرس الأمريكي الوحيد في الولاية على السيناتور الديمقراطي ميريل بيبكورن والمرشح المستقل مايكل كوتشمان على هذا المنصب. يشغل أرمسترونغ، وهو محامٍ يبلغ من العمر 48 عامًا، ولايته الثالثة في مجلس النواب. وقد أصبح الآن أول عضو في الكونغرس منذ 52 عاماً يُنتخب حاكماً للولاية.

وقال أرمسترونغ لوكالة أسوشيتد برس عبر الهاتف إن الحملة الانتخابية منذ أواخر يناير كانت ممتعة، "ولكن الآن يبدأ العمل الحقيقي". وقال إن معالجة الإحباطات المتعلقة بالضرائب العقارية واستعادة الثقة في المؤسسات والحكومة ستكون على رأس اهتماماته مع توليه منصبه.

سيؤدي أرمسترونغ اليمين الدستورية في 15 ديسمبر، أي قبل أسابيع من انعقاد المجلس التشريعي الذي يعقد كل سنتين بأغلبية جمهورية عظمى متوقعة في بسمارك. وسيخلف الحاكم الجمهوري المنتهية ولايته دوغ بورغوم المنتهية ولايته والذي لم يسعَ إلى ولاية ثالثة. كان بورغوم مرشحًا نهائيًا لمنصب نائب الرئيس السابق دونالد ترامب لمنصب نائب الرئيس.

قال أرمسترونغ إنه كحاكم يريد معالجة المستقبل الاقتصادي للولاية وتحديات القوى العاملة وقضايا الزراعة والطاقة. وقد أشار إلى معرفته بحكومة الولاية والحكومة الفيدرالية وخلفيته في مجال النفط والزراعة كمؤهلات للمنصب.

هزم أرمسترونج نائب حاكم الولاية تامي ميلر في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في يونيو. وعادةً ما يكون الفائز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في الولاية هو المرشح الأوفر حظًا في الانتخابات العامة، نظرًا للأغلبية الجمهورية الكبيرة في الولاية. ويتولى الجمهوريون منصب الحاكم منذ عام 1992.

وكانت آخر مرة فاز فيها ديمقراطي في انتخابات على مستوى الولاية في نورث داكوتا في عام 2012 عندما فازت هايدي هايتكامب بمنصب مجلس الشيوخ الأمريكي.

خدم أرمسترونغ لمدة ست سنوات في مجلس شيوخ الولاية حتى عام 2018، عندما فاز في أول انتخابات من ثلاث انتخابات - كان آخرها ضد ملكة جمال أمريكا السابقة كارا موند 2018 - على مقعد مجلس النواب الأمريكي الوحيد في ولاية نورث داكوتا.

كما شغل في وقت سابق منصب سيناتور الولاية ورئيس الحزب الجمهوري في الولاية. ويمتلك استثمارات في صناعات النفط والغاز، بما في ذلك شركة مملوكة لعائلته. وكحاكم، سيعمل في اللجنة الصناعية للولاية المكونة من ثلاثة أعضاء، والتي تنظم مجموعة من عمليات الطاقة.

في الكونغرس، دعم أرمسترونغ الرئيس السابق دونالد ترامب ضد محاولتي عزل، وصوّت لصالح الحماية الفيدرالية للمتزوجين من نفس الجنس والمتزوجين من أعراق مختلفة، وكان أحد الأعضاء الذين اقترحهم زعيم الجمهوريين السابق في مجلس النواب كيفن مكارثي للعمل في لجنة تهدف إلى التحقيق في تمرد الكابيتول في 6 يناير. رفض مكارثي لاحقًا تعيين اللجنة.

لم يدعم أرمسترونغ الجهود الرامية إلى إلغاء الانتخابات الرئاسية لعام 2020.

وكان أرمسترونغ قد قال في وقت سابق إنه يخطط للاستقالة من مقعده في مجلس النواب قبل بضعة أسابيع لتولي منصب الحاكم في ديسمبر. ومن شأن مثل هذه الخطوة أن تقلص أغلبية الجمهوريين الضئيلة بالفعل في مجلس النواب في الدورة المتناقصة للكونغرس.

وقال أرمسترونغ إنه سيتطلع أيضًا كحاكم إلى العمل مع العديد من المشرعين أنفسهم في مبنى الكابيتول بالولاية الذين عمل معهم لسنوات. ويسيطر الجمهوريون على المجلس التشريعي على الرغم من انقسامهم بسبب الخلافات الأخيرة بين الأحزاب.

وقال الحاكم الجديد إن نهجه مع المشرعين سيكون الاجتماع والعمل معهم "والتأكد من أننا لا نواجه خلافات تافهة حول القضايا المهمة".

يعمل بيبكورن، البالغ من العمر 75 عامًا، في مجلس شيوخ الولاية منذ عام 2016، في تكتل ديمقراطي متضائل يشغل أربعة مقاعد فقط من أصل 47 مقعدًا في المجلس. وهو يمثل دائرة في فارجو، أكبر مدن الولاية. ويشغل بيبكورن منصب رئيس شركة تنتج مشاريع تلفزيونية وسينمائية وإذاعية، بالإضافة إلى أحداث مباشرة. تنتهي فترة ولايته في مجلس الشيوخ هذا العام.

كوتشمان هو من قدامى المحاربين في القوات الجوية الأمريكية ومرشح متكرر للمناصب.

أعلن بورغوم الذي شغل منصب حاكم الولاية لفترتين، أنه لن يسعى لولاية ثالثة بعد أكثر من شهر من إنهاء سعيه للترشح للرئاسة عن الحزب الجمهوري. وكان بورغوم، وهو رائد أعمال ثري في مجال البرمجيات، مرشحًا نهائيًا لمنصب نائب ترامب في الانتخابات الرئاسية قبل أن يستقر ترامب في النهاية على السيناتور الأمريكي جيه دي فانس من ولاية أوهايو.

إيرادات الولاية واحتياطياتها في حالة جيدة. كان معدل البطالة في داكوتا الشمالية 2.3% في سبتمبر/أيلول، بعد داكوتا الجنوبية وفيرمونت فقط، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل الأمريكي.

لكن الحاكم الجديد والمشرعين الجدد قد يواجهون بعض القضايا الشائكة عندما ينعقد المجلس التشريعي الذي يعقد كل سنتين.

فقد رفض الناخبون يوم الثلاثاء إجراءً لإلغاء الضريبة العقارية الحالية في داكوتا الشمالية؛ ويتوقع المشرعون أن يعالجوا قضية الضرائب العقارية المتفاقمة في جلستهم القادمة. وقد يستجيب المشرعون لقرار القاضي بإلغاء حظر الإجهاض في الولاية. وتلوح قضايا القوى العاملة في الأفق، بما في ذلك النقص في العمالة منذ سنوات والاحتياجات الملحة لرعاية الأطفال.

سيكون حاكم ولاية نورث داكوتا الشمالية القادم أول حاكم يتولى منصبه بموجب حدود الولاية الجديدة التي وافق عليها الناخبون في عام 2022. لا يمكن انتخاب الحكام أكثر من مرتين، على الرغم من أن بورغوم كان بإمكانه الترشح مرة أخرى.

من المتوقع أن يحتفظ الجمهوريون بالسيطرة على الأغلبية العظمى في المجلس التشريعي، حيث كانت موضوعات مثل الهوية الجنسية وحظر الكتب والتخفيضات الضريبية واحتياجات القوى العاملة وعلامات السحب الإلكترونية من القضايا البارزة في عام 2023.