فشل قانون إثبات الجنسية في كانساس درس انتخابي مهم

جعل الجمهوريون الادعاءات المتعلقة بالتصويت غير القانوني من قبل غير المواطنين محور رسائل حملتهم الانتخابية لعام 2024، ويخططون لدفع تشريع في الكونغرس الجديد يطالب الناخبين بتقديم دليل على الجنسية الأمريكية. ومع ذلك، هناك مكان واحد يتمتع بأغلبية ساحقة من الحزب الجمهوري حيث يبدو أن ربط التصويت بالجنسية أمر غير وارد: كانساس.

ذلك لأن الولاية كانت هناك وفعلت ذلك، وجميع الجمهوريين باستثناء عدد قليل منهم يفضلون عدم الذهاب إلى هناك مرة أخرى. فرضت ولاية كانساس شرط إثبات الجنسية منذ أكثر من عقد من الزمن، والذي تحول إلى واحدة من أكبر الإخفاقات السياسية في الولاية في الذاكرة الحديثة.

وانتهى الأمر بالقانون، الذي أقره المجلس التشريعي للولاية في عام 2011 وتم تطبيقه بعد عامين، إلى منع تسجيل الناخبين لأكثر من 31 ألف مواطن أمريكي كانوا مؤهلين للتصويت. وكان ذلك يمثل 12% من كل من يسعى للتسجيل في كانساس للمرة الأولى. وقد أعلنت المحاكم الفيدرالية في نهاية المطاف أن القانون يمثل عبئًا غير دستوري على حقوق التصويت، ولم يتم تطبيقه منذ عام 2018.

تقدم ولاية كانساس قصة تحذيرية حول كيف أن السعي وراء مشكلة انتخابية نادرة للغاية في الواقع قد يؤدي إلى حرمان عدد أكبر بكثير من الأشخاص الذين يحق لهم التصويت قانونيًا من حق التصويت. وقد دافع سكوت شواب، كبير مسؤولي الانتخابات في الولاية، وهو وزير الولاية، عن الفكرة عندما كان مشرعًا ويقول الآن إنه لا ينبغي للولايات والحكومة الفيدرالية أن تمسها.

قال شواب، وهو جمهوري: "فعلت كانساس ذلك قبل 10 سنوات". "لم يفلح الأمر بشكل جيد."

قال ستيفن فيش، عامل مستودع يبلغ من العمر 45 عامًا في شرق كانساس، إنه يتفهم الدافع وراء القانون. في تفكيره، كانت الولاية في رأيه مثل صاحب المتجر الذي يخشى التعرض للسرقة ويقوم بتركيب الأقفال. ولكن في عام 2014، بعد أن ألهمته ولادة ابنه البالغ من العمر الآن 11 عاماً بأن يكون "أكثر مسؤولية" ويتابع السياسة، لم يكن لديه نسخة مقبولة من شهادة ميلاده لكي يتم تسجيله للتصويت في كانساس.

قال فيش، وهو واحد من تسعة من سكان كانساس التسعة الذين رفعوا دعوى قضائية ضد الولاية بسبب القانون: "لم تنجح الأقفال". "لقد أمسكت بمجموعة من الأشخاص الذين لم يرتكبوا أي شيء خاطئ."

يبدو أن تجربة كانساس لم تحظَ باهتمام كبير خارج الولاية، إن وجدت، حيث سعى الجمهوريون في أماكن أخرى إلى تطبيق متطلبات إثبات الجنسية هذا العام.

فقد سنّت ولاية أريزونا هذا العام متطلبًا كهذا، وطبقته على التصويت لانتخابات الولاية والانتخابات المحلية ولكن ليس لانتخابات الكونغرس أو الرئيس. وأقر مجلس النواب الأمريكي الذي يقوده الجمهوريون شرط إثبات الجنسية في الصيف، ويخطط لإعادة تشريع مماثل بعد فوز الحزب الجمهوري بالسيطرة على مجلس الشيوخ في نوفمبر.

وفي ولاية أوهايو، قام وزير الخارجية الجمهوري بمراجعة الاستمارة التي يستخدمها العاملون في مراكز الاقتراع للطعن في أهلية الناخبين لمطالبة غير المولودين في الولايات المتحدة بإظهار أوراق التجنيس للإدلاء بأصواتهم بشكل عادي. ورفض قاضٍ فيدرالي منع هذه الممارسة قبل أيام من الانتخابات.

كما أن أغلبيات كبيرة من الناخبين في ولايات أيوا وكنتاكي وميسوري وأوكلاهوما وولاية كارولينا الجنوبية وولايتي نورث كارولينا وويسكونسن المتأرجحتين في الانتخابات الرئاسية قد استلهمت تعديل أحكام دساتير ولاياتها بشأن التصويت على الرغم من أن التغييرات كانت رمزية فقط. تنص الأحكام التي كانت تنص في السابق على أن جميع المواطنين الأمريكيين فقط هم من يمكنهم التصويت - وهو تمييز لا معنى له وليس له أي تأثير عملي على من يحق له التصويت.

ولكي نكون واضحين، يجب على الناخبين بالفعل أن يشهدوا بأنهم مواطنون أمريكيون عند تسجيلهم للتصويت، ويمكن أن يواجه غير المواطنين الغرامات والسجن والترحيل إذا كذبوا وتم اكتشافهم.

وقال النائب الأمريكي تشيب روي، من ولاية تكساس، الراعي الرئيسي لمقترح الكونجرس، في بيان عبر البريد الإلكتروني لوكالة أسوشيتد برس: "لا يوجد شيء غير دستوري بشأن ضمان أن المواطنين الأمريكيين فقط هم من يمكنهم التصويت في الانتخابات الأمريكية".

بعد أن طعن سكان كانساس في قانون ولايتهم، خلص كل من قاضٍ فيدرالي ومحكمة استئناف فيدرالية إلى أنه ينتهك قانونًا يقيد الولايات بجمع الحد الأدنى من المعلومات اللازمة لتحديد ما إذا كان الشخص مؤهلًا للتصويت أم لا. هذه مشكلة يمكن للكونغرس حلها.

حكمت المحكمتان أنه مع وجود أدلة "ضئيلة" على وجود مشكلة فعلية، لم تستطع كانساس تبرير قانون يمنع مئات المواطنين المؤهلين من التسجيل مقابل كل شخص غير مواطن تم تسجيله بشكل غير صحيح. وخلص القاضي الفيدرالي إلى أن الأدلة التي قدمتها الولاية أظهرت أن 39 شخصًا فقط من غير المواطنين قد سجلوا للتصويت من عام 1999 حتى عام 2012 - أي بمعدل ثلاثة فقط في السنة.

في عام 2013، وصف وزير الخارجية آنذاك في ولاية كانساس كريس كوباتش، وهو جمهوري كان قد بنى سمعة وطنية في الدفاع عن قوانين الهجرة الصارمة، إمكانية تصويت المهاجرين الذين يعيشون في الولايات المتحدة بشكل غير قانوني بأنه تهديد خطير. تم انتخابه نائبًا عامًا في عام 2022، ولا يزال يدعم الفكرة بقوة، بحجة أن أحكام المحكمة الفيدرالية في قضية كانساس "أخطأت بالتأكيد تقريبًا".

وقال كوباتش أيضًا إن المشكلة الرئيسية في الطعن القانوني - عدم قدرة الأشخاص على إصلاح المشاكل في تسجيلاتهم خلال فترة 90 يومًا - قد تم حلها على الأرجح.

قال كوباتش: "إن التحدي التكنولوجي المتعلق بمدى سرعة التحقق من جنسية شخص ما أصبح أسهل". "ومع مرور الوقت، سيصبح الأمر أكثر سهولة."

رفضت المحكمة العليا الأمريكية النظر في قضية كانساس في عام 2020. ولكن في أغسطس، انقسمت المحكمة 5-4 في السماح لولاية أريزونا بمواصلة تطبيق قانونها للتصويت في انتخابات الولاية والانتخابات المحلية بينما يستمر الطعن القانوني.

وبالنظر إلى إمكانية صدور قرار مختلف من المحكمة العليا في المستقبل، يقول النائب الأمريكي المنتخب ديريك شميدت إن على الولايات والكونغرس متابعة متطلبات إثبات الجنسية. كان شميت المدعي العام لولاية كانساس عندما تم الطعن في قانون ولايته.

وقال في مقابلة أجريت معه: "إذا نشأت نفس المسألة الآن وتم التقاضي بشأنها، فستكون الحقائق مختلفة".

لكن المدافعين عن حقوق التصويت يرفضون فكرة أن الطعن القانوني سيظهر بشكل مختلف. قال مارك جونسون، وهو أحد المحامين الذين حاربوا قانون كانساس، إن المعارضين الآن لديهم نموذج لمعركة قضائية ناجحة.

"نحن نعرف الأشخاص الذين يمكننا الاتصال بهم"، قال جونسون. "نحن نعلم أن لدينا الشهود الخبراء. نحن نعرف كيف نحاكم مثل هذه الأمور." وتوقع جونسون "موجة - انهيار أرضي - من الدعاوى القضائية ضد هذا الأمر."

في البداية، بدا أن تأثيرات شرط كانساس كانت تقع بشكل كبير على الناخبين غير المنتمين سياسيًا والناخبين الشباب. فاعتبارًا من خريف 2013، كان 57% من الناخبين الممنوعين من التسجيل من غير المنتمين و 40% منهم تحت سن 30 عامًا.

لكن فيش كان في منتصف الثلاثينيات من عمره، وستة من السكان التسعة الذين رفعوا دعاوى قضائية بسبب قانون كانساس كانوا في الخامسة والثلاثين أو أكثر. حتى أن ثلاثة منهم قدموا وثائق الجنسية ومع ذلك لم يتم تسجيلهم، وفقًا لوثائق المحكمة.

قال فيش: "لم يكن هناك أي واحد منا غير قانوني بالفعل أو أساء تفسير أو أساء تقديم أي معلومات أو ارتكب أي شيء خاطئ".

كان من المفترض أن يقدم شهادة ميلاده عندما سعى للتسجيل في عام 2014 أثناء تجديد رخصة القيادة في كانساس في مكتب في مركز تجاري في لورانس. لم يقبل الموظف النسخة التي كانت بحوزة فيش من شهادة ميلاده. ولا يزال لا يعرف حتى الآن أين يمكن العثور على الشهادة الأصلية، حيث وُلد في قاعدة للقوات الجوية في إلينوي التي أُغلقت في التسعينيات.

كان العديد من الأشخاص الذين انضموا إلى فيش في الدعوى القضائية من قدامى المحاربين، وجميعهم ولدوا في الولايات المتحدة، وقال فيش إنه ذهل من إمكانية منعهم من التسجيل.

وقالت ليز أزور، كبيرة مستشاري مختبر حقوق التصويت غير الحزبي، إن ملايين الأمريكيين لم يسافروا خارج الولايات المتحدة وليس لديهم جوازات سفر قد تكون بمثابة دليل على الجنسية، أو ليس لديهم إمكانية الوصول إلى شهادات ميلادهم.

وتشك هي وغيرها من المدافعين عن حقوق التصويت في وجود إصلاحات إدارية من شأنها أن تجعل قانون إثبات الجنسية يسير بسلاسة أكبر اليوم مما كان عليه الحال في كانساس قبل عقد من الزمن.

قالت أزور: "سيشمل ذلك الكثير من الناس من جميع مناحي الحياة". "سيؤدي ذلك إلى حرمان قطاعات كبيرة من البلاد من حق التصويت."