أيام من التحضير وتحذير أخير: كيف استعدت كامالا هاريس للحظة النقاش الكبرى في حياتها

كان الوقت قد اقترب من موعد المناظرة الرئاسية، لكن فريق عمل كامالا هاريس اعتقد أن هناك شيئًا آخر تحتاج إلى معرفته. لذا، قبل أقل من ساعة من مغادرة نائبة الرئيس فندقها في فيلادلفيا، اتصل بها اثنان من مساعدي الاتصالات على الهاتف في واحدة من أغرب جلسات الإحاطة في حياتها السياسية.

فقد أخبراها أن دونالد ترامب كان ينشر على وسائل التواصل الاجتماعي شائعة كاذبة وعنصرية مفادها أن المهاجرين الهايتيين في سبرينغفيلد بولاية أوهايو يأكلون حيوانات الناس الأليفة. وقالوا إن الرئيس السابق قد يذكر ذلك خلال المناظرة.

وقد ثبت أن التحذير، الذي وصفه شخصان على دراية بالمحادثة، كان في محله.

فأثناء إجابته على سؤال حول سياسة الهجرة، قال ترامب إن المهاجرين في سبرينغفيلد "يأكلون الكلاب" و"إنهم يأكلون القطط". ضحكت هاريس وهزت رأسها وحدقت في منافسها الجمهوري في دهشة. وقالت: "تحدث عن التطرف"، ثم مضت في حديثها.

كانت بسهولة أكثر اللحظات غرابة من مناظرة الأسبوع الماضي، مما أدى إلى انفجار الميمات ومقاطع الفيديو الساخرة على الإنترنت. والآن، تحاول هاريس استخدام أدائها كمصدر زخم مستمر، على أمل إحياء نوع الطاقة التي ولّدتها عندما حلت محل الرئيس جو بايدن على رأس قائمة الحزب الديمقراطي.

ومن غير الواضح ما إذا كانت المناظرة ستؤثر على نتيجة انتخابات 5 نوفمبر. ففي استطلاع سريع لآراء المشاهدين أجرته شبكة سي إن إن بعد المناظرة، لم تتغير الآراء حول ترامب، ولم تحصل هاريس سوى على ارتفاع طفيف في نسبة الأشخاص الذين ينظرون إليها بشكل إيجابي. لكن فريقها يستغل ذلك إلى أقصى حد، حيث حوّل النقاط الرئيسية إلى إعلانات تلفزيونية وأغرق الإنترنت بمقاطع فيديو. ولا يظهر أي جهد مماثل من جانب ترامب، على الرغم من إصراره المتكرر على أنه جاء في المقدمة.

ومن شبه المؤكد أنه لن تكون هناك مناظرة أخرى؛ فقد قال ترامب إنه لن يقوم بمناظرة أخرى. وهذا يعني أن المناظرة في مركز الدستور الوطني في فيلادلفيا قد تكون الفرصة الوحيدة التي ستتاح للناخبين لرؤية المرشحين جنبًا إلى جنب.

يستند هذا التقرير إلى مقابلات مع خمسة أشخاص مقربين من هاريس تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم لوصف المحادثات الخاصة والكشف عن تفاصيل جديدة حول كيفية استعدادها للمناظرة وتعاملها معها. كانت هذه هي المرة الأولى التي تلتقي فيها بترامب شخصيًا.

أمضت هاريس خمسة أيام في فندق في وسط مدينة بيتسبرغ بعد أسابيع قليلة من الحملة الانتخابية.

أعاد فريقها تصميم موقع التصوير الذي ستناظر فيه ترامب ليلة 10 سبتمبر. لقد كان إعدادًا أكثر احترافية بكثير مما استخدمته هاريس قبل ثماني سنوات عندما كانت تترشح لمجلس الشيوخ في كاليفورنيا، عندما قام موظفو الحملة الانتخابية بتجميع صناديق من الورق المقوى لتكون بمثابة منصات مؤقتة.

وقد حلّ اثنان من مساعدي الاتصالات رجل وامرأة محل ديفيد موير ولينسي ديفيس، مديري المناظرة في قناة ABC News.

وأعاد فيليب رينز، وهو مساعد قديم لهيلاري كلينتون، تمثيل دور ترامب الذي لعبه عندما ترشحت وزيرة الخارجية السابقة للرئاسة. وقد ارتدى رينيس بدلة داكنة وربطة عنق حمراء طويلة ومكياج برتقالي اللون لتجسيد ترامب.

كان أحد التحديات هو الميكروفونات.

عندما كان بايدن يترشح، وافق فريقه على أن يتم كتم صوت ميكروفونات المناظرة عندما لا يكون دور المرشح للتحدث. لكن فريق عمل هاريس أرادوا أن تكون الميكروفونات ساخنة في جميع الأوقات، مما سيسمح لها بالقفز وخلق المزيد من الفرص لترامب لإثارة الانفعالات.

لكن حملتهما لم تتمكن من التوصل إلى اتفاق لتغيير القواعد، وبقيت الخطة الأصلية كما هي.

قررت هاريس تحقيق أقصى استفادة ممكنة من شكل الشاشة المنفصلة، حيث سيكون كل مرشح أمام الكاميرا في جميع الأوقات. كان بايدن قد أخفق في الاختبار البصري عندما ناظر ترامب في يونيو، وغالبًا ما كان يبدو بلا هدف وفمه فاغرًا فاه قليلاً. قدمت هاريس تعليقًا صامتًا من خلال تعبيرها ضاحكة، رافعة حاجبيها، واضعة يدها على ذقنها بنظرة استشكالية.

في مرحلة ما أثناء التحضيرات، اقترح الموظفون في إحدى المرات ممارسة سلوكيات يمكن أن تستخدمها هاريس. لكن نائبة الرئيس لوحت لهم بالرفض، قائلة إنها ستكون على ما يرام دون هذا النوع من التدريب.

ونادراً ما غادرت هاريس الفندق أثناء التحضيرات. وفي 7 سبتمبر، قامت برحلة ميدانية إلى متجر بينزيس للتوابل حيث اشترت بعض خلطات التوابل. بكت امرأة في المتجر بينما كانت هاريس تعانقها. في 8 سبتمبر، ذهبت هاريس وزوجها دوغ إيمهوف إلى قاعدة جوية عسكرية وتمشيا لمدة نصف ساعة تقريبًا. وبسبب اعتبارات أمنية، كان مدرج المطار هو المكان الوحيد الذي يمكنهما أن يمدا فيه أرجلهما.

وعندما سُئلت هاريس عما إذا كانت مستعدة للمناظرة، رفعت هاريس إبهامها للصحفيين وقالت "مستعدة".

وانتهى بها الأمر بمغادرة بيتسبرغ في 9 سبتمبر بدلاً من يوم المناظرة، وإلغاء مناظرة وهمية إضافية والوصول إلى فيلادلفيا في وقت أبكر مما كان متوقعاً.

بينما كانت عقارب الساعة تشير إلى بدء المناظرة، تجمع العشرات من الموظفين في مقر الحملة في ديلاوير في مقاعد مخصصة أمام أربع شاشات تلفزيونية. كان بعضهم متوتراً، إذ كانوا لا يزالون متوترين من مشاهدة بايدن وهو ينهار في مناظرته مع ترامب.

لكن حركة هاريس الافتتاحية التي قامت بها هاريس في بداية المناظرة، حيث توجهت نحو ترامب لمصافحته عند اعتلائهما المنصة، ساعدت في تخفيف هذا التوتر.

وطوال المناظرة، سخرت هاريس من ترامب وسخرت منه وأزعجت ترامب وأصابته بالجنون من خلال توجيه اللكمات له حول حجم الحشود في تجمعات حملته الانتخابية. وقد انقضت على الأسئلة المتعلقة بالإجهاض ووعدت البلاد بجيل جديد من القيادة، بينما ازدادت حدة انفعال ترامب وأضاع فرصًا للضغط عليها.

خلال الفاصل الإعلاني الأخير، غادر ترامب المنصة وهو يتنهد. وبقيت هاريس على منبرها تكتب على مفكرتها وتراجع كلماتها وترتشف رشفة من الماء.

وفي بيانها الختامي، قالت للمشاهدين: "أعتقد أنكم سمعتم الليلة رؤيتين مختلفتين تمامًا لبلدنا واحدة تركز على المستقبل والأخرى تركز على الماضي".

واختتم ترامب تصريحاته بوصف هاريس بأنها "أسوأ نائبة رئيس في تاريخ بلادنا".

لم يكن هناك جمهور مباشر في القاعة للرد على المرشحين، ولم يكن واضحًا دائمًا ما إذا كانت بعض العبارات أو الجمل قد أصابت الهدف منها.

لذا، عندما غادرت هاريس المنصة، كان لديها سؤال لموظفيها: كيف أبليت؟