لحظة الذروة في جامعة هوارد: كامالا هاريس على رأس التذكرة

• عندما كانت طالبة جامعية شابة، قامت كامالا هاريس برحلة طولها 3 أميال تقريبًا من جامعة هوارد إلى المتنزه الوطني للاحتجاج ضد الفصل العنصري في جنوب أفريقيا.

وفي عام 2017، عندما أصبحت عضوة في مجلس الشيوخ، عادت إلى جامعتها الأم لإلقاء خطاب التخرج.

وفي تموز/يوليو، عندما علمت أنها ستكون على الأرجح المرشحة الديمقراطية للرئاسة، كانت ترتدي قميص هوارد في مقر إقامة نائب الرئيس.

كانت جامعة هوارد، إحدى أشهر الكليات المعروفة تاريخيًا للسود في البلاد، مركزًا لقصة هاريس الأصلية، والآن، بينما تسعى لأن تصبح أول امرأة تُنتخب رئيسًا للبلاد، تعيش الجامعة لحظة تتويج.

لقد خرّجت الجامعة شخصيات بارزة مثل قاضي المحكمة العليا ثورغود مارشال، الذي ألهم إرثه هاريس للالتحاق بهوارد، والكاتبة توني موريسون، من بين آخرين. يرى البعض في الجامعة أن ترقية هاريس لمنصب نائب الرئيس هو تأكيد آخر على إحدى المهام الأساسية للجامعة وهي الخدمة.

قالت ميلاني كارتر، المديرة المؤسسة لمركز جامعة هوارد للأبحاث والقيادة والسياسة للسود، "من الواضح أن هناك علاقة مباشرة بين هوارد وعلاقتها بالديمقراطية التي نتصورها، الديمقراطية التي تمارس بطريقة تشملنا جميعًا".

إذا فازت هاريس بالبيت الأبيض، فستكون أول امرأة تُنتخب رئيسة و أول خريجة من كلية تاريخية للسود تتولى هذا المنصب. وفي ظل معاناة العديد من جامعات السود، مثلها مثل عدد من كليات الفنون الحرة، من الناحية المالية، فإن صعودها قد ألقى الضوء على هوارد بشكل إيجابي.

تقول نيكايا تاليافيرو، وهي طالبة في السنة الأخيرة في جامعة هوارد من هونولولو: "إنها تمكّن الطلاب من الوصول إلى أبعد مما كانوا يعتقدون أنه ممكن"، وقالت إن الانتخابات الرئاسية لعام 2024 ستكون أول مرة تصوت فيها. وأضافت: "حتى لو لم تفز، فقد أحدثت بالفعل تأثيرًا كبيرًا وأعلم أن هذا وحده لا يُنسى بالنسبة لنا جميعًا".

بالنسبة إلى ستيفاني براون جيمس، خريجة هوارد والمؤسس المشارك لـ The Collective PAC، التي تعمل على زيادة التمثيل السياسي للسود، قالت إنه بالنسبة لهوارد، فإن صعود هاريس يؤكد "كل القطع تتناسب مع بعضها البعض. في هذه اللحظة، هي تجسيد للقيادة والتميز والمسؤولية العالمية للخدمة التي تمثلها هوارد."

في خطاب التخرج الذي ألقته في عام 2017، قالت هاريس إن هوارد علمتها رفض الخيارات الخاطئة ووجهتها إلى الخدمة العامة. وكتبت في مذكراتها أن هوارد علّمتها أن هناك توقعًا بأن الطلاب والخريجين "سيستخدمون مواهبنا لتولي أدوار قيادية وأن يكون لها تأثير على الآخرين، وعلى بلدنا وربما حتى على العالم."

وكتبت في منشور على إنستغرام تسترجع فيه ذكرياتها عن الفترة التي قضتها في هوارد: "على طول الطريق، علّمتني هوارد أنه بينما ستجد في كثير من الأحيان أنك الوحيد في الغرفة الذي يشبهك أو الذي مرّ بتجارب مثل التي مررت بها، يجب أن تتذكر: أنت لست وحدك أبدًا".

في وقت سابق من هذا العام، كتبت في منشور على فيسبوك أن الاستثمار في الجامعات ذات الأصول الإفريقية السمراء هو استثمار "في قوة أمتنا لسنوات قادمة"، وذلك عندما رحبت بفريق كرة السلة للرجال في جامعة هوارد في البيت الأبيض بصفته بطل المؤتمر الرياضي الشرقي الأوسط. لطالما عانت جامعات السود تاريخيًا في توليد الاستثمار، على الرغم من التدفقات الأخيرة في التمويل والتبرعات، مما تسبب في تعثرها ماليًا.

قالت النائبة سمر لي، الديمقراطية عن ولاية بنسلفانيا، وهي خريجة كلية الحقوق في جامعة هوارد، إن "كل واحد يعلم واحدًا" في هوارد قد شكّل كيفية تعامل العديد من الخريجين في السياسة مع الوظيفة. وقالت لي: "لقد أتاحت لنا أن نشجع بعضنا البعض بطرق لم أكن لأحصل عليها في مؤسسة أخرى". "تلك الإرشادات الخاصة بأن تكون مهندسًا اجتماعيًا، لا أن تكون على الهامش، وأن تضع سياسة عامة، متجذرة في تجارب الأشخاص الأكثر تهميشًا. هذه سمة من سمات هوارد."

تقدم شبكة هوارد أيضًا بعض الدعم المالي والتنظيمي لحملة هاريس. واستخدمت لجنة العمل الجماعي PAC حملة HU Bison PAC التابعة لها، والتي عقدت دعوة افتراضية للخريجين حضرها أكثر من 4000 شخص وجمعت أكثر من 150,000 دولار، وفقًا لجيمس. يخطط مركز بيسون PAC لإجراء مكالمة أخرى يوم الأربعاء.

وفي الحرم الجامعي، تقوم مجموعة تدعى "قطيع من أجل هاريس" بحملة لدعمها. وتقوم منظمات أخرى بحشد الطلاب بقيادتهم للتسجيل و للتصويت والمشاركة في المناظرات الرئاسية والسياسات التي يمكن أن تؤثر عليهم أكثر من غيرهم.

قال جيمس: "لقد كان الأمر فوريًا وهذا هو هوارد فقط". "هناك شيء ما يحدث، وعلينا أن نستجيب له، لذا نبدأ العمل. إنه ببساطة أمر خاص بهاورد."

على الرغم من أن هاريس تتمتع بدعم واسع في الحرم الجامعي، إلا أن هناك طلابًا يتحدون هاريس بشأن السياسات، ولا سيما الحرب على غزة.

قالت كورتني ماكلين، وهي طالبة في مجلس الشيوخ في جامعة هوارد التقت بهاريس في عام 2020: "ما نتوقعه من كامالا هاريس في هذه الانتخابات مستمد حقًا من الأخلاق التي غرستها فينا هوارد، وهي أننا شعب مظلوم، وأننا بحاجة أيضًا إلى مناصرة المظلومين في الخارج". وقالت إنها تخطط لدعم هاريس مع محاسبتها في الوقت نفسه.

مع اقتراب موعد انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، كانت هاريس في سفر مكثف في حملتها الانتخابية وتستعد لأول مناظرة لها ضد الجمهوري دونالد ترامب - بما في ذلك جلسة محاكاة في هوارد - في 10 سبتمبر/أيلول. ومع ذلك، فقد خصصت وقتًا للتحدث إلى حشد من أكبر دفعة من طلاب السنة الأولى الوافدين في هوارد أمام قاعة كرامتون.

وباستخدام مكبر الصوت، أخبرتهم أنها فخورة بهم وحثتهم على الاستمتاع بهذه اللحظة.

وقالت وسط هتافات صاخبة: "قد تترشحون لمنصب رئيس الولايات المتحدة".