تحليل: بعد صفقة جوان سوتو الضخمة، هل يمكن أن نشهد عقدًا بقيمة مليار دولار في دوري البيسبول MLB؟ ربما ليس في القريب العاجل

للموسم الثاني على التوالي في دوري البيسبول للمحترفين، كان العقد الذي حطم المعايير هو حديث الشتاء، حيث اتفق خوان سوتو مع نيويورك ميتس على صفقة بقيمة 765 مليون دولار لمدة 15 عاماً هي الأغنى في تاريخ البيسبول.

ويأتي ذلك بعد عام واحد تقريبًا بعد أن دفع فريق لوس أنجلوس دودجرز مبلغًا ضخمًا قدره 700 مليون دولار في صفقة مدتها 10 سنوات مؤجلة بشدة للنجم الياباني شوهي أوهتاني. ويُعتقد أنهما أغنى عقدين في تاريخ الرياضة الاحترافية.

وبالطريقة التي تسير بها الأمور، لا يبدو أن عقدًا يقترب من مليار دولار أمرًا مستبعدًا.

ولكن هناك عدة عوامل تعمل ضد ذلك - على الأقل في المستقبل القريب.

هناك سبب للاعتقاد بأن الصفقات الضخمة لأوتاني وسوتو هي من الأمور التي لا يمكن تصديقها في عالم البيسبول. فكلا اللاعبين موهوبان بشكل فريد، بالتأكيد، ولكن كلاهما أيضاً لديهما ظروف غير عادية دفعت قيمتهما إلى طبقة الستراتوسفير.

أوهتاني هو أعظم لاعب ثنائي الاتجاه في تاريخ البيسبول، قادر على تحسين أي فريق على جانبي الكرة. وهو أيضاً لاعب البيسبول النادر الذي يتمتع بجاذبية دولية حقيقية. تتم متابعة كل تحركاته (مثل إعلان زواجه غير المتوقع) عن كثب في موطنه اليابان، مما يضيف 125 مليون مشجع محتمل آخر يشترون البضائع ويشاهدونه يلعب ويساعدون في ملء خزائن فريق دودجرز.

ثم هناك سوتو - نجم كل النجوم أربع مرات وماكينة على القاعدة الذي فاز ببطولة العالم مع فريق واشنطن ناشونالز في عام 2019. والعامل العاشر بالنسبة له هو أنه أصبح لاعباً حراً في سن ال 26 عاماً، وهو أمر صعب للغاية بموجب قواعد MLB الحالية.

يجب أن يكون اللاعبون في البطولات الكبرى لمدة ست سنوات قبل اختبار الوكالة الحرة. ظهر سوتو المبكر النضج لأول مرة في سن 19 عاماً مع فريق ناتس، مما يجعله جزءاً من مجموعة نادرة من اللاعبين الذين وصلوا إلى أعلى مستوى في البيسبول الاحترافي في سن المراهقة. أدى ذلك إلى تسريع الجدول الزمني لوكالته الحرة.

من النادر أن يظهر اللاعبون لأول مرة في هذا السن الصغير، والأكثر ندرة أن يتطوروا إلى نجوم ويختبروا السوق المفتوحة في أول فرصة تتاح لهم. هناك مثالان حديثان هما ماني ماتشادو وبرايس هاربر، اللذان وصلا إلى وكالة حرة في عام 2019. وقّع ماتشادو عقدًا قياسيًا مجانيًا بقيمة 300 مليون دولار مع سان دييغو، وتجاوزه هاربر بعد أيام بعقد قيمته 330 مليون دولار للانضمام إلى فريق فيليز.

يظهر معظم اللاعبين في الدوريات الكبيرة لأول مرة في سن 22 إلى 26 عاماً، مما يعني أن الوكالة الحرة تأتي في أواخر العشرينات أو أوائل الثلاثينات. والمثال النموذجي على ذلك هو لاعب اليانكيز آرون جادج الذي يعد أحد أعظم لاعبي هذا الجيل ولكنه لم يصل إلى السوق حتى بلغ 30 عاماً.

لعب جادج ثلاثة مواسم من البيسبول في الكلية مع فريق ولاية فريسنو قبل أن يتم اختياره من قبل فريق اليانكيز في عام 2013 وهو في سن 21 عامًا - وهو بالفعل أكبر بعامين من سوتو عندما ظهر لأول مرة في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. استغرق الأمر بضع سنوات حتى يصل النجم الناشئ إلى دوري المحترفين، وكان عمره 25 عامًا عندما حقق موسمه المتميز في عام 2018، حيث حقق 52 هدفًا ليحصل على جائزة أفضل لاعب صاعد في الدوري الأمريكي للمحترفين.

وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى وكالة مجانية بعد موسم 2022، كان قد تجاوز بالفعل سن ال 30. وهو العامل الرئيسي الذي أدى إلى توقيعه على صفقة بقيمة 360 مليون دولار لمدة تسع سنوات مع فريق اليانكيز، والتي تبدو معقولة تماماً هذه الأيام بعد صفقات أوهتاني وسوتو.

يتصادم اتجاهان رئيسيان من شأنهما أن يجعلا من الصعب على لاعبين مثل سوتو الوصول إلى وكالة مجانية في منتصف العشرينات من العمر.

أولاً، كانت فرق الدوري الأمريكي للمحترفين أكثر ميلاً في السنوات الأخيرة إلى اختيار لاعبين جامعيين في وقت مبكر من المسودة، مراهنة على المواهب الأكثر خبرة. تم اختيار 10 لاعبين فقط من المدرسة الثانوية من بين أفضل 30 لاعباً في مسودة 2024.

ثانيًا، أصبحت الفرق أكثر حرصًا على التعاقد مع المواهب الشابة المتميزة في صفقات طويلة الأجل في وقت مبكر جدًا من حياتهم المهنية، قبل أن يصلوا إلى وكالة مجانية. وأحياناً قبل أن يصلوا حتى إلى مرحلة الاحتراف.

فمنذ سوتو، ظهر لاعبان فقط في الدوري الأمريكي للمحترفين قبل بلوغهما العشرين من عمرهما - إلفيس لوسيانو وجونيور كامينيرو. لم يعد لوسيانو إلى دوري المحترفين منذ فنجان قهوته لعام 2019. يبلغ كامينيرو الآن 21 عاماً ولم يلعب سوى في 50 مباراة في الدوري الكبير.

من بين أولئك الذين ظهروا لأول مرة في سن العشرين: فرناندو تاتيس جونيور الذي وقع صفقة بقيمة 340 مليون دولار لمدة 14 عامًا مع سان دييغو في عام 2021، قبل سنوات من الوصول إلى السوق المفتوحة. وحصل جاكسون تشوريو من ميلووكي على صفقة بقيمة 82 مليون دولار لمدة ثماني سنوات قبل أن يصل إلى الدوريات الكبيرة.

كما حصل النجوم الشباب كوربين كارول (111 مليون دولار، ثماني سنوات مع أريزونا) وبوبي ويت جونيور (288 مليون دولار، 11 سنة مع كانساس سيتي) وخوليو رودريغيز (209.3 مليون دولار، 12 سنة مع سياتل) على ضمانات ضخمة في وقت مبكر من العشرينات من العمر للتخلي عن وكالة حرة مبكرة.

الاستثناء والبطاقة الجامحة سيصبح لاعب بلو جايز فلاديمير غيريرو جونيور لاعب بلو جايز لاعباً حراً يبلغ من العمر 26 عاماً في الموسم القادم. لم يكن غيريرو ثابتًا في مسيرته المهنية الشابة مثل سوتو، لكن موسم 2025 المتميز قد يجعله في وضع يمكنه من تهديد صفقة سوتو.

والأكثر احتمالاً هو أن اللاعب الذي سيتجاوز سوتو ليس في دوري المحترفين بعد - وقد لا يكون حتى في البيسبول للمحترفين. عندما وقّع أليكس رودريجيز البالغ من العمر 25 عامًا على صفقته القياسية البالغة 252 مليون دولار لمدة 10 سنوات مع تكساس في عام 2001، استغرق الأمر أكثر من عقد من الزمان للاعب آخر لمضاهاة هذا المجموع، عندما حصل ألبرت بوجولز على 240 مليون دولار على مدى 10 سنوات من فريق أنجلز في عام 2012.

بالنسبة للعديد من اللاعبين، فإن التخلي عن الأموال التي تغير حياتهم في أوائل أو منتصف العشرينات من العمر أمر مغرٍ للغاية، حتى لو كان ذلك يعني أنهم قد لا يزيدون من قيمتهم في سوق الوكلاء الأحرار في وقت لاحق من حياتهم المهنية.

كان سوتو مصمماً على اختبار السوق. فقد رفض عرضاً شهيراً بقيمة 440 مليون دولار لمدة 15 عاماً للبقاء مع فريق واشنطن ناشونالز في عام 2022، مراهناً على أنه يمكن أن يجني أكثر من ذلك كوكيل حر.

لن يرفض الكثير من اللاعبين هذا المبلغ من المال.

ومرة أخرى، هذا ما يجعل سوتو فريداً من نوعه. وهذا أيضًا هو السبب في أن صفقته البالغة 765 مليون دولار يمكن أن تكون معيار الصناعة لبعض الوقت.