توفي جوي شميت، أسطورة قاعة المشاهير الذي ساعد فريق ديترويت ليونز في الفوز بلقبين في دوري NFL، عن عمر يناهز 92 عامًا.

توفي جو شميدت، الظهير الذي ساعد فريق ديترويت ليونز على الفوز ببطولات دوري كرة القدم الأمريكية في عامي 1953 و1957، ثم تولى تدريب الفريق لاحقًا. كان يبلغ من العمر 92 عاماً.

وقالت عائلة ليونز إن العائلة أبلغت الفريق بوفاة شميت يوم الأربعاء. لم يتم تقديم سبب الوفاة.

كان شميدت من أوائل لاعبي خط الوسط العظماء في كرة القدم للمحترفين، ولعب شميدت طوال مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية مع فريق ليونز من 1953-1965. حصل على جائزة أفضل لاعب محترف لثماني مرات، وتم تكريمه في قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين في عام 1973، وفي نسخة كرة القدم الجامعية في عام 2000.

قال مالك فريق ليونز الراحل ويليام كلاي فورد، مقدم شميدت في حفل تكريمه في قاعة المشاهير عام 1973: "يحب جو أن يقول إنه في مرحلة ما من مسيرته كان طوله 6-3، لكنه تصدى للعديد من لاعبي الظهيرين لدرجة أنه جعل عنقه يصل إلى كتفيه والآن يبلغ طوله 6 أقدام، على أي حال، كان طوله 6 أقدام، وكما قلت كان طوله هامشيًا بالنسبة لهذا المركز. ومع ذلك، هناك صفات لا يمكن بالتأكيد للكشافة أو أي شخص يقوم بصياغة لاعب كرة قدم أن يقيسها."

وُلد شميدت في بيتسبرغ، ولعب كرة القدم الجامعية في مسقط رأسه في جامعة بيت، حيث بدأ فترة لعبه هناك كظهير وحارس قبل أن يحوله المدرب لين كازانوفا إلى لاعب خط الدفاع.

قال شميدت: "أتاحت لي جامعة بيت الفرصة للقيام بما كنت أرغب في القيام به، وتعزيز نفسي من خلال قدراتي الرياضية، كل ما أملكه نابع من تلك الفرصة."

عانى شميدت من الإصابات طوال مسيرته الجامعية، وتم اختياره من قبل فريق ليونز في الجولة السابعة في عام 1953. ومع تطور الدفاعات في تلك الحقبة، جعلته سرعة شميدت وحنكته وقدرته على التعامل مع الكرة جزءًا مهمًا من بعض أعظم الفريق.

اختير شميدت في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين 10 سنوات متتالية من 1955-1954، وبعد وصوله، فاز فريق الليونز بآخر لقبين من ألقابهم الثلاثة في دوري كرة القدم الأمريكية في الخمسينيات.

في مباراة فاصلة عام 1957 في سان فرانسيسكو، تأخر فريق ليونز بنتيجة 27-7 في الربع الثالث قبل أن ينتفضوا ليفوزوا بنتيجة 31-27. كانت تلك أكبر عودة في تاريخ اتحاد كرة القدم الأمريكية في تاريخ ما بعد الموسم حتى انتفض بوفالو من تأخره بفارق 32 نقطة ليهزم هيوستن في عام 1993.

يتذكر شميدت قائلاً: "قررنا فقط أن نذهب خلفهم ونهاجمهم في كل مرة تقريبًا، لم يكن لدينا ما نخسره. عندما تكون في مواجهتهم، فإنك تطلق العنان لكلاهما.

أصبح شميدت مساعد مدرب بعد أن أنهى مسيرته كلاعب. كان المدرب الرئيسي لديترويت من 1967-1972، حيث حقق 43-35-77.

كان شميدت جزءًا من فريق اتحاد كرة القدم الأمريكية الذي تم الكشف عنه في عام 2019 للاحتفال بالموسم المئوي للدوري. بالطبع، كان قد دخل قاعة المشاهير قبل 46 عامًا.

ليس سيئاً بالنسبة للاعب صغير الحجم في الجولة السابعة.

قال شميدت لصحيفة ديترويت فري برس في عام 2017: "كان حلمي أن ألعب كرة القدم، أخبرني الكثير من الناس أنني كنت صغيرًا جدًا. وأنني لا أستطيع اللعب. كان لديّ الكثير من الأشخاص السلبيين الذين يقولون أشياء سلبية عني وهذا ما يجعلك تشعر بالرضا من الداخل. قلت، "حسنًا، سأثبت لك ذلك."