تجمع تاريخي للرؤساء في جنازة جيمي كارتر

بينما كانوا يتدافعون إلى المقاعد الأمامية في كاتدرائية واشنطن الوطنية، مرتدين بذلات داكنة ووجوههم مهيبة في الغالب، اجتمع خمسة رؤساء حاليين وسابقين في جنازة جيمي كارتر. في قدّاس امتد لأكثر من ساعة، أفسحت الخصومة والمظالم والعداوة التي ميزت حملاتهم الانتخابية المتنافسة وسياساتهم المتباينة المجال للحظة إجلال لأحدهم.

فقد تصافح باراك أوباما ودونالد ترامب، أول اثنين من المجموعة التي أخذت مقاعدها يوم الخميس، وتبادلا أطراف الحديث مطولاً. أما ترامب، الرئيس السابق الذي سيعود إلى المكتب البيضاوي بعد 11 يومًا، فقد انحنى واستمع باهتمام إلى سلفه رغم الهوة السياسية بينهما. وفي بعض الأحيان، كانت الابتسامات تعلو وجهيهما.

شارك أوباما، الذي حضر بدون زوجته ميشيل، مقعدًا في الصف الثاني مع الرئيسين السابقين جورج دبليو بوش وبيل كلينتون مع زوجتيهما. أما الرئيس جو بايدن والسيدة الأولى جيل بايدن فقد وصلا في الصف الأخير وجلسا في المقعد الذي أمامهما مباشرة.

كان أعضاء نادي الرؤساء الحصري في أفضل سلوكهم. فنادرًا ما ينتقدون بعضهم البعض أو ساكن البيت الأبيض الحالي - على الرغم من أن ترامب قد انتهك هذه القواعد في كثير من الأحيان. فقد أثنى على كارتر وانتقده في الأيام الأخيرة، واشتكى من أن الأعلام ستظل منكسّة لتكريم الرئيس الراحل خلال حفل تنصيبه.

في إحدى اللحظات التي بدت باردة، نظر ترامب إلى الأعلى عندما دخلت نائبة الرئيس كامالا هاريس - التي هزمها في الانتخابات التي جرت في نوفمبر الماضي بصعوبة - إلى الكاتدرائية، لكنه لم يتحرك لتحيتها بينما كانت هي وزوجها دوغ إيمهوف يجلسان أمامه مباشرةً وأمام ميلانيا ترامب. كما لم تعترف به هاريس.

وبعد انتهاء القداس، حرص إيمهوف على الالتفاف ومصافحة ترامب.

كما التفت أوباما، الذي كان ترامب على يساره، إلى يمينه للدردشة مع بوش. وكان كلينتون، مع زوجته هيلاري، آخر الرؤساء السابقين الذين جلسوا على مقعده وتجاذب أطراف الحديث مع بوش أيضًا.

وقال البيت الأبيض إن الرئيسين السابقين التقيا أيضًا على انفراد قبل أن يأخذا مقعديهما.

وتُعد الجنازات من بين المناسبات القليلة التي تجمع أعضاء نادي الرؤساء معاً. وبطريقة ما، كان الرئيس السابق جيرالد فورد هناك أيضًا: قرأ ستيفن نجل فورد تأبيناً لكارتر كان فورد قد كتبه قبل وفاته في عام 2006.

لا يختلط الزعماء السابقون كثيراً بسبب انشغالهم بمساعيهم الشخصية والخيرية وأحياناً أعمالهم المربحة في إلقاء الخطب. فجميعهم يعرفون بروتوكول الجنازات الرسمية جيداً، حيث شارك كل منهم في التخطيط لجنازته الخاصة.

فخلال جنازة جورج بوش الأب في عام 2018، جلس الرئيس ترامب مع أسلافه وأزواجهم، بما في ذلك عائلة كارتر، وكانت التفاعلات جامدة وأحيانًا محرجة.

وهذه المرة، لم يتفاعل ترامب أيضًا مع هيلاري كلينتون، التي هزمها في انتخابات عام 2016.

وكان ترامب جالسًا في المقعد أمام نائبه السابق مايك بنس - وهي واحدة من المرات القليلة التي تزامن فيها وجودهما في المناسبات منذ رفض بنس إلغاء نتائج انتخابات 2020 بعد خسارة ترامب أمام بايدن. تصافح الاثنان ولكنهما لم يتحدثا كثيرًا بعد ذلك. وبدا أن كارين زوجة بنس، تجنبت الانخراط مع الرئيس المنتخب.

وكان ترامب، الذي تجنب إلى حد كبير التواصل مع الرؤساء السابقين خلال فترة ولايته الأولى - ولم يطلب مشورتهم بشكل واضح - قد انتقد الرؤساء الجمهوريين السابقين، وخاصة عائلة بوش، مما جعله عضوًا غير مرتاح في نادي الرؤساء السابقين. لم يكن كارتر نفسه يستمتع بكونه عضوًا في النادي، وكان ينتقد في بعض الأحيان تقاليده الرصينة.

وقد أقام العديد من الرؤساء السابقين علاقات مع أسلافهم، بما في ذلك بيل كلينتون، الذي تواصل مع ريتشارد نيكسون للحصول على المشورة بشأن السياسة الروسية، وهاري ترومان، الذي طلب المشورة من هربرت هوفر.

قالت كيت أندرسن براور، مؤلفة كتاب "فريق الخمسة: نادي الرؤساء في عصر ترامب."

وقالت: "إنها أكثر وظيفة وحيدة في العالم، لذلك عادةً ما يتواصلون ويعتمدون على بعضهم البعض". "لكن ترامب لم يكن لديه ذلك في الفترة الرئاسية الأولى، لذلك ستكون هذه أربع سنوات أخرى لا يعتمد فيها على أي شخص جاء قبله."

وأشارت إلى أن كارتر أمضى سنوات من عمره وهو فخور بكونه من خارج واشنطن ولم يحضر إزاحة الستار عن صورته الشخصية ليتجنب التواجد في نفس الغرفة مع الرجل الذي هزمه في عام 1980، الرئيس رونالد ريغان.

وقالت أندرسن براور: "إن كارتر وترامب، على الرغم من أنهما أقل القواسم المشتركة بينهما في كل شيء آخر، إلا أنهما متشابهان"، "في طريقة تعاملهما مع قول ما يفكران فيه بالفعل."