التشجيع الأيرلندي يشعل حماس أبطال ألعاب القوى

جاء Paul O'Donnell إلى خطّ نهاية سباق الماراثون يوم الأحد وهو يعاني، لكنّ الجمهور الأيرلندي أوصله إلى النهاية.

قال O'Donnell: "كان الأمر لا يُصدَّق، أن ترى اللون الأخضر والأعلام الأيرلندية الثلاثية الألوان في كلّ مكان على المسار. الدعم هو ما أبقاني أمضي قُدُماً، وكنتُ ممتنّاً جدّاً لذلك. كانت صرخةً واحدة: 'هيّا أيرلندا، هيّا Paul'".

سواءٌ بالأعلام أو بالهتافات، رسم المشجّعون الأيرلنديون بصمتهم في البطولة الأوروبية لألعاب القوى المُقامة في Birmingham. لاحظ الرياضيون الأيرلنديون ذلك، وكذلك فعل المذيعون والمنظّمون.

قال O'Donnell، الذي أنهى السباق في المركز الـ 43: "يبدو الأمر وكأنّها بطولةٌ على أرضنا".

ونشر الحساب الرسمي على Instagram للبطولة، Birmingham 2026، منشوراً جاء فيه: "بدأتُ أعتقد أنّ المشجّعين الأيرلنديين هم الأفضل في أوروبا!" وأضاف في منشورٍ آخر: "من Dublin إلى Birmingham وكلّ مكانٍ بينهما، يتابعون رياضييهم حول العالم، والضجيج الذي يصنعونه لا مثيل له".

على صعيد النتائج، فازت Kate O'Connor بلقب السباعي (Heptathlon) يوم السبت ليتضاعف رصيد أيرلندا من الميداليات الذهبية. وكان Mark English قد فاز بنهائي سباق 800 متر يوم الخميس، تلاه بدقائق فوز Rhasidat Adeleke بالميدالية الفضية في سباق 200 متر، فيما حصد Andrew Coscoran البرونزية في سباق 1500 متر.

حضر الزوجان Eoin Murphy وEmma McNelis من Dublin إلى Alexander Stadium لمشاهدة O'Connor تُتوَّج بلقب السباعي.

قالت McNelis وهي تتابع سباق الماراثون: "يبدو الأمر وكأنّ عدد الأيرلنديين يساوي عدد البريطانيين هنا في الملعب".

اشترى Murphy علماً أيرلندياً في مطار Dublin لرحلة نهاية الأسبوع. وكانت برونزية Coscoran في نظره أبرز اللحظات "لأنّها كانت مفاجئةً جدّاً. كان في منتصف المجموعة طوال معظم السباق".

في مقابلاتٍ مع Athletics Ireland، أبدى المتسابقون الأيرلنديون دهشتهم من حجم الدعم الذي تلقّوه في Birmingham.

وصفت O'Connor التجربة بأنّها "ربّما أقرب ما سنصل إليه من بطولةٍ على أرضنا".

وأضافت: "هذه بطولةٌ لن أنساها بالطبع ليس فقط بسبب الذهبية، لكنّني لن أنسى أيضاً الهتافات والتشجيع. لم أختبر شيئاً كهذا من قبل".

وتابعت O'Connor: "أن ترى كثيراً من الأطفال يصرخون طالبين التوقيعات والصور، هذا يُدركك أثرَ ما تفعله على بلدك، سواءٌ كان ركضاً أو قفزاً أو رمياً أو أيّ حدثٍ تؤدّيه بأفضل ما تستطيع".

وتنتظر Sarah Healy وSophie O'Sullivan نهائي سباق 1500 متر مساء الأحد في الجلسة الختامية للبطولة.

الفخر الوطني محرّكٌ أساسي

في استطلاعٍ سنوي، تتصدّر بطلة الملاكمة Katie Taylor قائمة "الرياضيين الأكثر إعجاباً" في أيرلندا رغم أنّ الملاكمة ليست من أكثر الرياضات شعبيةً هناك. جاءت الألعاب الغيلية (Gaelic Games) في المرتبة الأولى من حيث الرياضات المفضّلة متقدّمةً بفارقٍ طفيف على كرة القدم، ثمّ الرغبي ثالثاً، فـ"ألعاب القوى/التنس" رابعاً في إصدار 2025 من مؤشّر Teneo Sport and Sponsorship Index.

من المرجّح أن يحظى نجوم ألعاب القوى هذا الأسبوع بمكانةٍ أعلى في الإصدار القادم.

جاءت Adeleke في المرتبة الثانية خلف Taylor في استطلاع 2024، بعد أن أحرزت ذهبيةً وفضّيتَين في البطولة الأوروبية لألعاب القوى التي أُقيمت في Rome عام 2024.

هذا الأسبوع، قالت Adeleke البالغة من العمر 23 عاماً إنّها شعرت وكأنّها في بيتها بفضل المشجّعين الأيرلنديين.

وأضافت: "تفوّقوا بالتأكيد على كلّ الجماهير الأخرى الموجودة هنا. صاخبون جدّاً ومشجّعون جدّاً".

جاءت فضّية Adeleke يوم الخميس بعد دقائق قليلة من ذهبية English.

"عشرون دقيقة وميداليّتان. هذه ليلةٌ رائعة بكلّ المقاييس".