مسؤولون انتخابيون في أيوا يتعرضون لدعوى قضائية من قبل أربعة مواطنين طبيعيين يزعمون أن حقوقهم في التصويت قد تأثرت

• رفع أربعة ناخبين وجماعة حقوق مدنية من أصل إسباني دعوى قضائية ضد كبير مسؤولي الانتخابات في ولاية أيوا بعد أن وجه موظفي الانتخابات للطعن في بطاقات الاقتراع لأشخاص قد يكونون مواطنين متجنسين، زاعمين أن الولاية تنتهك حقوقهم في محاولتها لمنع غير المؤهلين من التصويت غير القانوني.

قدم الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في ولاية أيوا طعنًا قانونيًا في محكمة فيدرالية في وقت متأخر من يوم الأربعاء نيابة عن أربعة أفراد أشار إليهم وزير ولاية أيوا بول بات على أنهم ناخبون مسجلون قد لا يكونون مواطنين. وهم مواطنون متجنسون، وفقًا للشكوى.

وقال مكتب بات الأسبوع الماضي إنه زود مدققي حسابات المقاطعة بقائمة تضم 2022 شخصًا أخبروا وزارة النقل في الولاية أنهم ليسوا مواطنين لكنهم سجلوا لاحقًا للتصويت أو صوتوا. نظرًا لأن هؤلاء الأفراد ربما أصبحوا مواطنين متجنسين في الوقت المنقضي، فقد طلب مكتب بات من مسؤولي الانتخابات في المقاطعة الطعن في بطاقات الاقتراع الخاصة بهم وجعلهم يدلون بأصواتهم في اقتراع مؤقت بدلاً من ذلك.

سيكون أمامهم سبعة أيام - يوم واحد أكثر من المعتاد بسبب العطلة الفيدرالية - لتقديم دليل على وضعهم كمواطنين حتى يتم احتساب أصواتهم.

و وفقًا للشكوى، قام ناخب جديد بالتسجيل العام الماضي، بعد يوم واحد من حصوله على الجنسية الأمريكية.

وتقول الشكوى: "ومع ذلك فقد تم وضعه على القائمة السرية للوزير وخضع للتحقيق والطعن في الانتخابات ظلماً لاتباعه القانون وممارسة حقه في التصويت".

ويمثل الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية أيضًا رابطة مواطني أمريكا اللاتينية المتحدين في ولاية أيوا.

من غير القانوني أن يصوت غير المواطنين الأمريكيين في الانتخابات الفيدرالية، ولكن لا يوجد دليل على حدوث ذلك بأعداد كبيرة، على الرغم من أن ولاية أيوا وبعض الولايات الأخرى حددت العشرات من هذه الحالات.

وقبل رفع الدعوى القضائية، قال بات للصحفيين في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء إن قائمة وزارة النقل هي "القائمة الوحيدة المتاحة لنا" دون الوصول إلى سجلات الهجرة الفيدرالية.

"نحن نوازن هذه العملية. نريد أن يتمكن الجميع من التصويت. وهذا هو السبب في عدم شطب أي منهم من قوائم الناخبين". ولكن "نحن ملزمون بالتأكد من أنهم مواطنون الآن."

ومع اقتراب موعد التصويت المبكر وقبل أيام فقط من انتخابات 5 نوفمبر، تطالب الدعوى القضائية بإلغاء القائمة وعدم الطعن في الناخبين المدرجين فيها على هذا الأساس. وتزعم الدعوى أن مسؤولي الانتخابات في ولاية أيوا يثقلون الحق في التصويت ويميزون ضد المواطنين المتجنسين، ويعاملون هؤلاء الناخبين بشكل مختلف عن الآخرين في انتهاك لحقهم الدستوري في الحماية المتساوية.

وقالت المدعي العام في ولاية أيوا برينا بيرد في بيان يوم الأربعاء، قبل دعوى الاتحاد الأميركي للحريات المدنية، إن وزارة العدل الأميركية "اتصلت بالولاية في محاولة للضغط على ولاية أيوا للسماح لغير المواطنين بالتصويت".

وقالت: "يجب احتساب كل صوت قانوني وعدم إلغائه بتصويت غير قانوني". "في ولاية أيوا، سندافع عن قوانين نزاهة الانتخابات لدينا ونحمي التصويت."

وفي رسالة بالبريد الإلكتروني، رفض متحدث باسم وزارة العدل التعليق.

وتركت وكالة أسوشيتد برس رسائل بالبريد الإلكتروني مع بات وبيرد يوم الخميس للحصول على تعليق على الدعوى القضائية التي رفعها الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية.

حاول بات التفريق بين ولاية أيوا وولايات أخرى، مثل فيرجينيا، حيث تم شطب أكثر من 1600 ناخب من قائمة تسجيل الناخبين في الشهرين الماضيين في برنامج تم سنه من خلال أمر تنفيذي صادر في 7 أغسطس من الحاكم الجمهوري جلين يونجكين.

رفعت وزارة العدل وائتلاف من المجموعات الخاصة دعوى قضائية ضد ولاية فرجينيا في وقت سابق من شهر أكتوبر، بحجة أن مسؤولي الانتخابات في الولاية انتهكوا "فترة الهدوء" التي ينص عليها القانون الفيدرالي والتي تبلغ 90 يومًا قبل الانتخابات.

ويتطلب قانون تسجيل الناخبين الوطني تلك الفترة الهادئة حتى لا يتم حذف الناخبين الشرعيين من القوائم بسبب أخطاء بيروقراطية أو أخطاء اللحظة الأخيرة التي لا يمكن تصحيحها بسرعة.

وقالت الأغلبية المحافظة في المحكمة العليا الأمريكية يوم الأربعاء إن الأغلبية المحافظة الأمريكية قالت يوم الأربعاء إن ولاية فيرجينيا يمكنها الاستمرار، وألغت قاضٍ فيدرالي قال إن عملية التطهير التي قامت بها الولاية غير قانونية. وكانت محكمة استئناف فيدرالية قد سمحت في وقت سابق ببقاء أمر القاضي ساري المفعول.

وفي دعوى قضائية مماثلة في ولاية ألاباما، أمر قاضٍ فيدرالي هذا الشهر الولاية بإعادة الأهلية لأكثر من 3200 ناخب اعتُبروا غير مؤهلين من غير المواطنين. أظهرت شهادة مسؤولي الولاية في تلك القضية أن ما يقرب من 2,000 ناخب من أصل 3,251 ناخبًا من الذين تم اعتبارهم غير نشطين كانوا في الواقع مواطنين مسجلين بشكل قانوني.