مغامرات عائلية مثيرة في سباق دايتونا

اكتشف بن سلوس بسرعة كبيرة أنه وجد اهتمامًا جادًا بالحب عندما التقى بامرأة تحب السيارات والسباقات بقدر ما يحبها، ولكنه وافق أيضًا على موعد أول في الساعة 11 مساءً لمطاردة عاصفة ثلجية في حديقة يوسمايت الوطنية في رحلة تصوير فوتوغرافية ليلية.

وقد التقى المدير التنفيذي في مجال التكنولوجيا بنظيره من عشاق الأدرينالين والمخاطرة، وسلوس متزوج منذ 15 عاماً من زوجته كريستين. وفي يوم الجمعة، سيخوضان واحدة من أكبر مغامراتهما حتى الآن عندما يتنافسان كزميلين في تحدي ميشلان بايلوت في دايتونا إنترناشيونال سبيدواي.

إنها أعلى مستوى من المنافسة التي دخلها الاثنان على الإطلاق، وهما بالكاد يشكلان حالة شاذة في سباق الدعم لسباق رولكس 24 في دايتونا في نهاية هذا الأسبوع، وإجمالاً، يضم السباق سبع مجموعات مختلفة من العائلات التي تتنافس في نفس السيارة. وهناك عائلة ثامنة في سيارات منفصلة.

"عادةً ما يكون هناك بعض الضوابط والتوازنات في العلاقة. مثل أن يكون لدى أحدنا هواية أو اهتمام غير منطقي والآخر يقول ' حسناً، لكن دعنا لا نبالغ في ذلك'. "لكن كلانا لديه نفس الاهتمامات. ننظر إلى شيء ونقول كلانا: "واو، هذا لامع! كان هذا أحد الأشياء التي ارتبطنا بها بالفعل."

يعد سباق الأربع ساعات شأناً عائلياً حقيقياً للثنائي "سلوس"، الذي سيشارك بسيارة "فان دير ستير ريسينغ" رقم 15 "أستون مارتن فانتاج AMR GT4 Evo" ضمن فئة الكأس البرونزية في فئة السيارات السياحية في جميع الفئات.

العائلات الأخرى في السباق

1. الأب والابن رولاند وأوستن كرينز يتشاركان سيارة BMW M4 GT4 EVO رقم 27 Auto Technic Racing مع سائق ثالث هو ستيفان ماكالير. سيتسابق أوستن كرينز ومكالير في الجدول الكامل للسباق بينما سيكون الأب رولاند سائق التحمل في سباقات الأربع ساعات.

2. سيشارك الأب والابن إيدي وإدواردو غو في سيارة Gou Racing CUPRA Leon VZ رقم 55.

3. يتشارك الأب والابن أليكس وإريك روكويل في سيارة روكويل أوتوسبورت ديفيلوبمنت Audi RS3 LMS TCR رقم 10 مع كريستينا لام. خاضت عائلة روكويل سباقات عرضية لعدة سنوات.

4. الأب والابن دين وسام بيكر يتشاركان سيارة أودي RS3 LMS TCR رقم 52 من بيكر ريسينغ مع جيمس فانس في دايتونا؛ خاضت عائلة بيكر سباقات 2024 من حين لآخر.

5. الأب وابنته رون وميغان توملينسون يتشاركان سيارة أودي RS3 LMS TCR رقم 37 بريسيجن ريسينغ لوس أنجلوس. وهما جديدان في البطولة في 2025.

6. يتشارك الأب وابنته لاري ورايلي بيجرام في سيارة هيونداي فيلوستر إن تي سي آر رقم 72. خاضا السباقات الثلاثة الأخيرة من موسم 2024.

7. الأخوان مات وهيو بلامب يتقاسمان سيارتي فريق TGM Aston Martin AMR GT4 Evo رقم 46 - لذا يتسابقان مع نفس الفريق، ولكن ليس في نفس السيارات.

بالنسبة لآل بلمب، هذا مزيج لم يتوقعه لاري أبدًا خلال مسيرته الحافلة في سباقات الدراجات النارية. لم تُظهر أي من ابنتيه أي اهتمام بالسباقات، ولعبت رايلي في فريق كرة القدم للأولاد في مدرستها الثانوية.

ولكن عندما بلغت السادسة عشرة، سئمت فجأة من كرة القدم وسألت والدها إن كان بإمكانها تجربة السباقات. فبدأ معها ببطء في سباقات الكارت. وتسلقت تدريجياً سلم السباقات وستظهر لأول مرة في IMSA يوم الجمعة.

وتبلغ رايلي الآن 20 عاماً وتريد أن تصبح سائقة سيارات سباق محترفة وهدفها الوصول إلى سلسلة Weathertech الأعلى في IMSA. سيسمح لها لاري بالذهاب إلى أبعد ما تريد طالما أنها متحمسة لذلك، ومن خلال تقدمها السريع، يعتقد أنها ستكون جاهزة للمشاركة في إحدى فئات Weathertech في وقت ما من العام المقبل.

هل سيفعلها الأب وابنته المقيمان في أوهايو معاً؟

"أريدها أن تفعل ما تريد. في الوقت الحالي". "أنا أتسابق مع ابنتي البالغة من العمر 20 عاماً في نهاية كل أسبوع، وهي تريد التسابق معي. لسوء الحظ، إنها مثل والدها تماماً في أنها إذا لم تكن في مضمار السباق، فإنها لا تشعر بأنها في منزلها."

يتضمن جدول سباقات "ميشلان بايلوت" 10 سباقات هذا الموسم، لكن سيستمر فريق "بيغرامز" في المنافسة في سلاسل السباقات ذات المستوى الأدنى طوال العام.

وكذلك الحال بالنسبة للزوجين سلوس، على الرغم من عمله المكثف كمدير تنفيذي كبير في جوجل. كانت كريستين هي التي التقت بمدرب السائقين مايك بيترز وشعرت أن بيترز يمكنه مساعدة الزوجين على التقدم في هوايتهما. يعمل بيترز أيضاً سائقاً وقد شارك في السباقات مع بن سلوس وسيحل محله كمساعد لكريستين في بعض السباقات هذا العام عندما يمنع العمل سلوس من الذهاب إلى الحلبة.

حدث ذلك في نهاية الأسبوع الماضي في دايتونا، حيث استأجرا منزلاً، لكن كان على بن سلوس التوفيق بين الوقت الذي يقضيه على الحلبة ووظيفته. ويعزو الفضل في ذلك إلى كريستين في الحفاظ على جميع الأنشطة اللامنهجية التي يقوم بها وهي التي تتحكم بشكل إبداعي في تصميمات الخوذة والبدلة النارية، وهي واحدة من السائقين القلائل الذين يرتدون بدلة قيادة من قطعتين لأنها أرادت مظهراً عصرياً.

ويرجع الفضل في وصولها إلى هذا المستوى جزئياً إلى كريستين التي جلست تشاهد تحدي ميشلان للطيارين العام الماضي وتوصلت إلى أنها وزوجها يمكن أن يكونا في نفس السلسلة. لقد تعلمت قدر استطاعتها عن السلسلة، وذهبت إلى وكالة أستون مارتن للجلوس في إحدى السيارات لترى ما إذا كانت مناسبة لها أم لا، وبدأت في البحث عن فريق يمكنهما المشاركة معه لموسم كامل.

"كنا نجلس هناك ونشاهد السباق، وننظر إليها ونقول: "هذا يشبه قيادتنا، أليس كذلك؟ كلانا سائقان منصفان". "لذا فكرت أن نجرب. وها نحن ذا."