تحقيق الأخلاقيات في قضية مات غايتس يثير الجدل

واشنطن - صوّتت لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب سرًا على نشر تقرير الأخلاقيات الذي طال انتظاره حول النائب السابق مات غايتس، مما يزيد من احتمال أن يتم الإعلان عن الادعاءات ضد الجمهوري من ولاية فلوريدا الذي كان الخيار الأول للرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب المدعي العام في الأيام المقبلة.

وقد تم اتخاذ قرار اللجنة المكونة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في وقت سابق من هذا الشهر، وفقًا لشخص مطلع على التصويت لم يكن مخولًا بمناقشة الأمر علنًا وتحدث بشرط عدم الكشف عن هويته يوم الأربعاء. وكانت شبكة CNN أول من أبلغ عن التصويت.

إنه تحول مذهل بالنسبة للجنة التي غالبًا ما تكون سرية وتضم خمسة جمهوريين وخمسة ديمقراطيين. في الشهر الماضي فقط، صوّت الأعضاء على طول الخطوط الحزبية على عدم نشر نتائج تحقيقهم الذي استمر قرابة أربع سنوات في مزاعم سوء السلوك الجنسي مع القاصرين واستخدام المخدرات غير المشروعة أثناء تولي غايتس منصبه.

وكان الديمقراطيون قد ضغطوا من أجل نشر التقرير على الرغم من أن غايتس لم يعد في الكونغرس وانسحب من اختيار ترامب لقيادة وزارة العدل. وفشل تصويت في مجلس النواب هذا لفرض نشر التقرير؛ حيث صوّت جميع الأعضاء الجمهوريين ضده باستثناء عضو جمهوري واحد.

انتقد غايتس يوم الأربعاء على وسائل التواصل الاجتماعي ضد التطور الأخير، نافيًا مرة أخرى ارتكاب أي مخالفات. وانتقد اللجنة على خطوتها بعد أن غادر الكونغرس، قائلاً إنه "لن يكون لديه فرصة للمناقشة أو الرد كعضو سابق في المجلس".

ونشر غايتس على موقع "إكس"، الموقع الإلكتروني المعروف سابقاً باسم تويتر، قائلاً: "من المحرج، وإن لم يكن إجرامياً، أنني ربما كنت أحتفل وأعاشر النساء وأشرب الخمر وأدخن أكثر مما ينبغي في وقت سابق من حياتي". "أنا أعيش حياة مختلفة الآن."

جادل معظم الجمهوريين بأن أي تحقيق في الكونغرس بشأن غايتس انتهى عندما استقال من مجلس النواب. كما طلب رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، من اللجنة عدم نشر تقريرها، قائلاً إنها ستكون سابقة سيئة.

وفي حين أن تقارير الأخلاقيات قد نُشرت في السابق بعد استقالة أحد الأعضاء، إلا أن ذلك نادر للغاية.

وقد دافع غايتس عن الادعاءات الموجهة ضده، مشيراً إلى أن التحقيق المنفصل الذي أجرته وزارة العدل ضده في مزاعم الاتجار بالقاصرات التي شملت فتيات قاصرات انتهى العام الماضي دون توجيه اتهامات فيدرالية.

واعترف الحليف السياسي السابق جويل جرينبرج، وهو زميل جمهوري كان يشغل منصب محصل الضرائب في مقاطعة سيمينول في فلوريدا، كجزء من صفقة إقرار بالذنب مع المدعين العامين في عام 2021 بأنه دفع أموالاً لنساء وفتاة قاصر للجلوس معه ومع رجال آخرين. لم يتم تحديد هوية الرجال في وثائق المحكمة عندما أقر بالذنب. حُكم على غرينبرغ في أواخر عام 2022 بالسجن 11 عامًا.