القطاع الأطفال في شمال إيرلندا يدعو إلى استعادة التمويل

** دعت أكثر من خمسين مجموعة مجتمعية وتطوعية وزير الصحة إلى استعادة التمويل المستخدم لتقديم الخدمات الصحية في الخطوط الأمامية بشكل عاجل**.

افتتح برنامج تمويل المنح الأساسية في أكتوبر 2022، بتمويل قدره 3.6 مليون جنيه إسترليني.

كجزء من المدخرات، تم تخفيض ميزانية المخطط للفترة 2023/24 إلى النصف، إلى 1.8 مليون جنيه إسترليني.

قالت وزارة الصحة إن هناك "للأسف العديد من المشاريع المرغوبة والجديرة بالثناء التي تسعى للحصول على تمويل غير متاح ببساطة".

وأضافت أنه بمجرد معرفة ميزانية 2024/25، والتي من المحتمل أن تتم الموافقة عليها يوم الخميس، فإن وزير الصحة روبن سوان "سيكون في وضع يسمح له بالنظر في مدى توفر التمويل لخطة المنحة الأساسية".

ويأتي ذلك في الوقت الذي نشرت فيه منظمة الأطفال في أيرلندا الشمالية (CiNI)، وهي المنظمة الإقليمية الجامعة لقطاع الأطفال، رسالة مفتوحة إلى السيد سوان تعرب فيها عن "قلقها العميق بشأن الضرر وعدم اليقين" الناجم عن الخفض السابق للتمويل.

يقدم البرنامج دعمًا ماليًا للمنظمات غير الهادفة للربح التي تقدم خدمات تحسن الصحة العامة والرفاهية الاجتماعية.

وقالت المجموعات إنها واجهت تحديات كبيرة منذ ذلك الحين، وأن وزارة الصحة "فشلت في تقدير العمل الذي تقوم به بشكل صحيح".

ويقولون إن خفض التمويل الأساسي بنسبة 50٪ في مايو 2023 "أدى إلى تسريح الموظفين وتخفيض الخدمات ولم تعد بعض المنظمات قادرة على العمل".

وجادلت المجموعات بأنها لا تستطيع تحمل "خسارة المزيد من المهنيين ذوي الخبرة، أو تقليل خدمات الدعم أو السماح للمنظمات المتخصصة بالاختفاء" لأن ذلك سيضع ضغطًا على الخدمة القانونية.

وقالوا إن هذا سيؤدي إلى "إلحاق ضرر مباشر بالأطفال والأشخاص ذوي الإعاقة وكبار السن والفئات الضعيفة الأخرى بما في ذلك الضحايا والناجين من العنف المنزلي والجنسي".

قالت سارة ماسون، الرئيسة التنفيذية لاتحاد مساعدة المرأة في آيرلندا الشمالية، إن تأثير هذا الخفض في التمويل على عملهم "سيكون كبيرًا".

وقال غاريث مولفينا، من الجمعية الخيرية للصحة العقلية Mindwise، إن "التدخلات القوية والمستدامة التي ستتم نيابة عن أطفالنا وشبابنا" لا يمكن أن تحدث "في سياق إلغاء التمويل".

وفي الوقت نفسه، قالت ثيلما أبيرنيثي، رئيسة منظمة Cruse Bereavement Support في أيرلندا الشمالية، إنه "من الأهمية بمكان" إعادة التمويل لتمكين القطاع من الاستمرار في تقديم "خدمات حيوية آمنة".

وقال متحدث باسم وزارة الصحة إن "التحذيرات الصادرة عن الوزير والوزارة بشأن ضغوط الميزانية تتحقق على جبهات متعددة".

وأضاف المتحدث "بمجرد أن تُعرف ميزانية 2024/2025، سيكون الوزير في وضع يسمح له بالنظر في مدى توافر التمويل لخطة المنحة الأساسية".