الحرب في الفضاء تهدد مستقبل الأقمار الصناعية

بينما كانت روسيا تقيم عرضها العسكري بمناسبة يوم النصر هذا العام، اختطف قراصنة يدعمهم الكرملين قمرًا صناعيًا في المدار يوفر خدمة تلفزيونية لأوكرانيا.

فبدلاً من البرامج العادية، شاهد المشاهدون الأوكرانيون لقطات العرض العسكري التي تم بثها من موسكو: موجات من الدبابات والجنود والأسلحة. كانت الرسالة تهدف إلى الترهيب وكانت مثالاً على أن حرب القرن الحادي والعشرين لا تشن في البر والبحر والجو فحسب، بل في الفضاء الإلكتروني ومساحات الفضاء الخارجي.

يمكن أن يؤدي تعطيل قمر صناعي إلى توجيه ضربة مدمرة دون رصاصة واحدة، ويمكن أن يتم ذلك عن طريق استهداف برنامج أمان القمر الصناعي أو تعطيل قدرته على إرسال أو استقبال الإشارات من الأرض.

قال توم بيس، الرئيس التنفيذي لشركة NetRise، وهي شركة أمن إلكتروني تركز على حماية سلاسل التوريد: "إذا تمكنت من إعاقة قدرة القمر الصناعي على التواصل، يمكنك أن تتسبب في تعطيل كبير".

وأضاف بيس، الذي خدم في قوات المارينز قبل أن يعمل على القضايا السيبرانية في وزارة الطاقة: "فكر في نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)". "تخيل لو فقد السكان هذا النظام وما قد يسببه ذلك من ارتباك.

الأقمار الصناعية هي التحدي قصير المدى

يدور الآن أكثر من 12000 قمر صناعي عامل في مدار حول الكوكب، وتلعب دوراً حاسماً ليس فقط في اتصالات البث ولكن أيضاً في العمليات العسكرية وأنظمة الملاحة مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وجمع المعلومات الاستخباراتية وسلاسل الإمداد الاقتصادية. كما أنها أساسية لجهود الكشف المبكر عن الإطلاق، والتي يمكن أن تحذر من اقتراب الصواريخ.

وهذا يجعلها نقطة ضعف كبيرة في الأمن القومي، وهدفاً رئيسياً لأي شخص يتطلع إلى تقويض اقتصاد الخصم أو استعداده العسكري أو توجيه ضربة نفسية كما فعل القراصنة الذين يدعمون روسيا عندما اخترقوا إشارات التلفزيون إلى أوكرانيا.

يبحث القراصنة عادةً عن الحلقة الأضعف في البرمجيات أو الأجهزة التي تدعم القمر الصناعي أو تتحكم في اتصالاته مع الأرض. قد يكون الجهاز الفعلي الذي يدور في المدار آمناً، ولكن إذا كان يعمل على برمجيات قديمة، فيمكن استغلاله بسهولة.

مع غزو القوات الروسية لأوكرانيا في عام 2022، استهدف شخص ما شركة فياسات، وهي شركة أقمار صناعية مقرها الولايات المتحدة وتستخدمها الحكومة والجيش الأوكراني. وقد استخدم الاختراق، الذي ألقت كييف باللوم فيه على موسكو، برمجيات خبيثة لإصابة عشرات الآلاف من أجهزة المودم، مما أدى إلى انقطاع الخدمة الذي أثر على مساحات واسعة من أوروبا.

يقول مسؤولو الأمن القومي إن روسيا تعمل على تطوير سلاح نووي فضائي مصمم لتدمير كل الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض دفعة واحدة. سيجمع هذا السلاح بين الهجوم المادي الذي من شأنه أن ينتشر إلى الخارج ويدمر المزيد من الأقمار الصناعية، بينما يُستخدم العنصر النووي لقلي إلكترونياتها.

وقد رفع المسؤولون الأمريكيون السرية عن المعلومات المتعلقة بالسلاح بعد أن أصدر النائب مايك تيرنر، الجمهوري عن ولاية أوهايو، تحذيراً علنياً بشأن هذه التكنولوجيا. وقد دفع تيرنر وزارة الدفاع الأمريكية إلى تقديم إحاطة سرية للمشرعين حول السلاح، الذي إذا ما تم نشره، فإنه سينتهك معاهدة دولية تحظر أسلحة الدمار الشامل في الفضاء.

وقال تيرنر إن مثل هذا السلاح يمكن أن يجعل المدار الأرضي المنخفض غير قابل للاستخدام من قبل الأقمار الصناعية لمدة تصل إلى عام. وإذا تم استخدامه، فإن آثاره ستكون مدمرة: من المحتمل أن يترك الولايات المتحدة وحلفاءها عرضة للاضطرابات الاقتصادية وحتى لهجوم نووي.

كما ستفقد روسيا والصين أقمارًا صناعية أيضًا، على الرغم من أنه يُعتقد أنهما أقل اعتمادًا على نفس أنواع الأقمار الصناعية التي تعتمد عليها الولايات المتحدة.

وقارن تيرنر السلاح، الذي لم يصبح جاهزاً للنشر بعد، بالقمر الصناعي الروسي سبوتنيك، الذي أطلق عصر الفضاء في عام 1957.

وقال تيرنر: "إذا تم وضع هذا السلاح النووي المضاد للأقمار الصناعية في الفضاء، فستكون نهاية عصر الفضاء". "لا ينبغي أن يُسمح أبدًا بالذهاب إلى الفضاء الخارجي. هذه هي أزمة الصواريخ الكوبية في الفضاء."

تعدين القمر وما بعده

قد تؤدي المعادن الثمينة والمواد الأخرى الموجودة على سطح القمر والكويكبات إلى نشوب صراعات مستقبلية مع تطلع الدول إلى استغلال التكنولوجيات ومصادر الطاقة الجديدة.

أعلن القائم بأعمال مدير وكالة ناسا بالوكالة شون دافي عن خطط هذا الشهر لإرسال مفاعل نووي صغير إلى القمر، قائلاً إنه من المهم أن تفعل الولايات المتحدة ذلك قبل الصين أو روسيا.

قال دافي: "نحن في سباق إلى القمر، في سباق مع الصين إلى القمر." "لكي نمتلك قاعدة على القمر، نحتاج إلى الطاقة وبعض المواقع الرئيسية على القمر..... نريد الوصول إلى هناك أولاً والمطالبة بذلك لأمريكا."

القمر غني بمادة تعرف باسم الهيليوم 3، والتي يعتقد العلماء أنه يمكن استخدامها في الاندماج النووي لتوليد كميات هائلة من الطاقة. وبينما لا تزال هذه التكنولوجيا على بعد عقود من الزمن، إلا أن السيطرة على القمر في السنوات الفاصلة يمكن أن تحدد الدول التي ستظهر كقوى عظمى، وفقاً لجوزيف روك، وهو خبير أمن إلكتروني مقيم في لندن عمل في صناعة الدفاع في المملكة المتحدة وهو الآن مدير رؤى المخاطر في شركة Recorded Future.

لقد أوقفت نهاية الحرب الباردة مؤقتاً الكثير من الاستثمارات في الفضاء، ولكن من المرجح أن تزداد المنافسة مع تحول الوعد بالتعدين على سطح القمر إلى حقيقة واقعة.

وقال: "هذا ليس خيالاً علمياً. إنه يتحول بسرعة إلى حقيقة واقعة". "إذا هيمنت على احتياجات الأرض من الطاقة، فقد انتهت اللعبة."

وقد أعلنت الصين وروسيا عن خطط لإنشاء محطات نووية خاصة بهما على سطح القمر في السنوات المقبلة، بينما تخطط الولايات المتحدة لإرسال بعثات إلى القمر والمريخ. ومن المرجح أن يؤدي الذكاء الاصطناعي إلى تسريع المنافسة، وكذلك الطلب على الطاقة التي يتطلبها الذكاء الاصطناعي.

على الرغم من خطواتها في الفضاء الخارجي، فإن الصين تعارض أي سباق تسلح خارج كوكب الأرض، وفقًا لما قاله ليو بينغيو، المتحدث باسم السفارة الصينية في واشنطن. وقال إن الولايات المتحدة هي التي تهدد بعسكرة الحدود النهائية.

وقال ليو: "لقد استمرت في توسيع قوتها العسكرية في الفضاء، وأنشأت تحالفات عسكرية فضائية، وحاولت تحويل الفضاء إلى منطقة حرب". وأضاف: "تحث الصين الولايات المتحدة على التوقف عن نشر الخطاب غير المسؤول، والتوقف عن توسيع الحشود العسكرية في الفضاء، وتقديم المساهمة الواجبة لدعم السلام والأمن الدائمين في الفضاء".

ما تفعله الولايات المتحدة بشأن الأمن في الفضاء

تتدافع الدول لإنشاء برامجها الصاروخية والفضائية الخاصة بها لاستغلال الآفاق التجارية وضمان عدم اعتمادها على الأقمار الصناعية الأجنبية. إنه اقتراح مكلف وصعب، كما اتضح الأسبوع الماضي عندما تحطم أول صاروخ أسترالي الصنع بعد 14 ثانية من التحليق.

تم إنشاء قوة الفضاء الأمريكية في عام 2019 لحماية المصالح الأمريكية في الفضاء والدفاع عن الأقمار الصناعية الأمريكية من هجمات الخصوم.

وتعتبر خدمة الفضاء أصغر بكثير من الخدمات الأكثر رسوخاً مثل الجيش أو البحرية أو القوات الجوية، لكنها آخذة في النمو.

ويشغّل الجيش الأمريكي مكوكاً فضائياً غير مأهول يستخدم للقيام بمهام وأبحاث عسكرية سرية. وقد عادت المركبة المعروفة باسم X-37B مؤخراً إلى الأرض بعد أكثر من عام في المدار.

ووصفت قوة الفضاء الوصول إلى الفضاء بأنه مصلحة حيوية للأمن القومي.

وقالت في البيان: "الفضاء مجال حربي، ومهمة قوة الفضاء هي التنافس والسيطرة على بيئته لتحقيق أهداف الأمن القومي".

كانت الهيمنة الأمريكية في الفضاء غير مشكوك فيها إلى حد كبير لعقود بعد نهاية الحرب الباردة وسقوط الاتحاد السوفيتي. لكن التهديدات الجديدة والمنافسة التي تشكلها روسيا والصين تظهر الحاجة إلى رد فعل قوي، كما يقول المسؤولون الأمريكيون.

وقال تيرنر إن الأمل هو أن تتمكن الولايات المتحدة من اتخاذ خطوات لضمان عدم تمكن روسيا والصين من الحصول على اليد العليا، وعدم تحقق الإمكانات المخيفة لأسلحة الفضاء.

وقال تيرنر: "يجب الانتباه إلى هذه الأمور حتى لا تحدث".