إعصار إيرين يهدد كارولينا الشمالية بالفيضانات

تستعد المجتمعات المحلية في الجزر الواقعة قبالة ساحل ولاية كارولينا الشمالية للفيضانات قبل إعصار إيرين الذي يعد أول إعصار في المحيط الأطلسي لهذا العام.

وعلى الرغم من أن خبراء الأرصاد الجوية واثقون من أن العاصفة لن تصل إلى اليابسة مباشرة في الولايات المتحدة، إلا أن السلطات في بعض الجزر الواقعة على طول أوتر بانكس في نورث كارولينا أصدرت أوامر بالإخلاء وحذرت من أن بعض الطرق قد تغمرها أمواج يبلغ ارتفاعها 15 قدمًا (4.6 متر).

وقد اشتدت العاصفة الوحشية إلى الفئة الرابعة مع رياح قصوى مستمرة بسرعة 140 ميلاً في الساعة (225 كيلومتراً في الساعة) في وقت مبكر من يوم الاثنين بينما بدأت العاصفة في ضرب جزر تركس وكايكوس وجنوب شرق جزر البهاما، وفقاً للمركز الوطني الأمريكي للأعاصير في ميامي.

وقال مركز الأعاصير إن التحذيرات من العواصف الاستوائية كانت سارية المفعول في جنوب شرق جزر البهاما وجزر تركس وكايكوس.

إليك ما يجب معرفته عن إعصار إيرين.

ارتفاع العاصفة والرياح العاتية المتوقعة على طول ساحل كارولينا الشمالية

يقول خبراء الأرصاد الجوية إن إعصار إيرين سيتجه نحو الشمال الشرقي وبعيدًا عن شرق الولايات المتحدة، ومع ذلك، من المتوقع أن تجلب العاصفة رياحًا مدارية قوية وأمواجًا خطيرة وتيارات مائية عنيفة إلى ساحل ولاية كارولينا الشمالية. هذا وفقًا لديف روبرتس من المركز الوطني للأعاصير. ومن المتوقع أن تبدأ الفيضانات الساحلية في ولاية كارولينا الشمالية يوم الثلاثاء.

وصدرت أوامر بالإخلاء في جزيرة هاتيراس وجزيرة أوكراكوك على طول أوتر بانكس في كارولينا الشمالية على الرغم من أنه من غير المرجح أن تصل العاصفة إلى اليابسة مباشرة. وحذرت السلطات من أن بعض الطرق قد تغمرها أمواج بارتفاع 15 قدمًا (4.6 متر).

وتأتي هذه الأوامر في ذروة الموسم السياحي على الامتداد الرقيق للجزر الحاجزة المنخفضة التي تبرز بعيداً في المحيط الأطلسي.

وقالت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية إن هناك مخاوف من أن تجرف الأمواج العاتية والرياح العاتية لعدة أيام أجزاء من الطريق السريع الرئيسي الممتد على طول الجزر الحاجزة. وقد يتعذر الوصول إلى بعض الطرق لعدة أيام.

وقال مايكل برينان مدير المركز الوطني للأعاصير إن أجزاء من الطريق السريع رقم 12 في جزيرتي أوكراكوك وهاتيراس هي الأكثر عرضة لخطر اندفاع العاصفة.

وكانت الحواف الخارجية لإيرين قد ضربت أجزاء من بورتوريكو وجزر فيرجن بأمطار غزيرة ورياح عاصفة استوائية يوم الأحد، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن الآلاف.

تأثيرات مدمرة محتملة

اندفاع العاصفة هو المستوى الذي ترتفع فيه مياه البحر فوق مستواها الطبيعي.

ومثلما أن الرياح المستمرة للعاصفة لا تشمل احتمال حدوث هبوب رياح أقوى، فإن اندفاع العاصفة لا يشمل ارتفاع الموج فوق متوسط مستوى المياه.

الارتفاع المفاجئ هو أيضاً المقدار الذي يزيد عن مستوى المد الطبيعي في وقت ما، لذا فإن ارتفاع العاصفة بمقدار 15 قدماً عند ارتفاع المد يمكن أن يكون أكثر تدميراً بكثير من نفس الارتفاع عند انخفاض المد.

قال المسؤولون الحكوميون في جزر تركس وكايكوس، التي يزيد عدد سكانها قليلاً عن 46,000 نسمة، إن جميع الخدمات قد عُلقت في ثلاث من جزرها وأمروا السكان هناك بالبقاء في منازلهم.

وقد تأثرت الجزر الواقعة في أقصى شرق الإقليم البريطاني أكثر من غيرها بالأمطار الغزيرة والرياح القوية.

وقال القائم بأعمال وزير الأمن القومي جاتش آدامز إن برمودا لن تشعر بكامل شدة العاصفة حتى مساء الخميس، وأن الخدمات في الجزيرة لا تزال "مفتوحة للعمل" بعد ظهر يوم الاثنين.

لكن آدامز أصدر تحذيرًا صارخًا من أن ارتفاع العاصفة، الذي قد يصل إلى 24 قدمًا (7.3 متر) بحلول يوم الخميس، سيجعل المياه خطرة جدًا للسباحة أو ركوب الأمواج أو القوارب.

قبل عام، ظل إعصار إرنستو على بعد مئات الأميال من الساحل الشرقي للولايات المتحدة ومع ذلك أنتج أمواجًا عالية تسببت في أضرار ساحلية.

قوة متقلبة

تذبذبت قوة إيرين بشكل كبير خلال الأسبوع الماضي.

الطريقة الأكثر شيوعًا لقياس قوة الإعصار هي مقياس سافير-سيمبسون الذي يحدد فئة من 1 إلى 5 بناءً على سرعة الرياح المستمرة للعاصفة في مركزها، حيث أن 5 هي الأقوى.

وصلت إيرين إلى الفئة الخامسة الخطيرة يوم السبت مع رياح بسرعة 160 ميلاً في الساعة (260 كم/ساعة) قبل أن تضعف. ومن المتوقع أن يظل إعصارًا كبيرًا ورئيسيًا حتى منتصف الأسبوع.

"أنت تتعامل مع إعصار كبير. شدته متقلبة. إنه إعصار خطير على أي حال"، قال ريتشارد باش من مركز الأعاصير.

صيف الفيضانات المميتة

على الرغم من أن إعصار إيرين هو أول إعصار أطلسي لهذا العام، إلا أنه قد حدثت أربع عواصف استوائية في موسم الأعاصير هذا العام بالفعل. فقد وصلت العاصفة الاستوائية شانتال إلى اليابسة الأولى في الولايات المتحدة هذا الموسم في أوائل يوليو، وتسببت مخلفاتها في فيضانات في ولاية كارولينا الشمالية أدت إلى مقتل امرأة تبلغ من العمر 83 عامًا عندما انجرفت سيارتها عن طريق ريفي.

وقُتل ما لا يقل عن 132 شخصاً في مياه الفيضانات التي غمرت ولاية تكساس هيل كونتري في الرابع من يوليو.

وبعد أكثر من أسبوع بقليل، أغرقت الفيضانات مدينة نيويورك وأجزاء من نيوجيرسي وأودت بحياة شخصين.