القاضي يؤجل القرار في قضية مكافحة الاحتكار التي تلزم جوجل بفتح متجر التطبيقات الخاص بها

أرجأ قاضٍ فيدرالي يوم الجمعة إصدار أمر يلزم شركة جوجل بفتح متجر تطبيقات أندرويد الخاص بها أمام المزيد من المنافسة إلى أن تقرر محكمة الاستئناف ما إذا كانت ستمنع هذا التغيير بسبب أسئلة قانونية تحيط بحكم هيئة المحلفين الذي وصف جوجل بأنها محتكر غير قانوني.

يأتي التأجيل الذي تم منحه خلال جلسة استماع في المحكمة في سان فرانسيسكو بعد أقل من أسبوعين من إصدار قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جيمس دوناتو قرارًا كان سيجبر جوجل على إجراء تغييرات شاملة على متجر Play الخاص بها للهواتف الذكية التي تعمل بنظام أندرويد بدءًا من 1 نوفمبر.

وشملت التغييرات الإلزامية بندًا كان سيتطلب من جوجل إتاحة مكتبتها التي تضم أكثر من مليوني تطبيق أندرويد لأي منافس يريد الوصول إلى المخزون وتوزيع الخيارات البديلة في متجر Play الخاص بها.

طلبت جوجل وقف تنفيذ أمر دوناتو إلى أن تتمكن محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة من النظر في التعامل مع المحاكمة التي استمرت شهرًا وأدت إلى الحكم الصادر في ديسمبر 2023، والذي صوّر متجر Play Store على أنه احتكار غير قانوني يخنق الابتكار ويرفع أسعار المستهلكين.

في جلسة الاستماع يوم الجمعة، سخر دوناتو من فكرة أن جوجل قد تنجح في إلغاء حكم المحاكمة. وقال القاضي: "كان الحكم في هذه القضية مدعومًا بجبل من الأدلة حول سلوك جوجل المناهض للمنافسة".

لكنه قرر أنه يجب منح الدائرة التاسعة فرصة للنظر في التأجيل إلى أن تقرر لجنة من القضاة النظر في استئناف جوجل في محاكمة 2023 التي تركز على دعاوى مكافحة الاحتكار التي قدمتها شركة Epic Games لصناعة ألعاب الفيديو.

قال دوناتو إنه لن يفاجأ إذا فرضت الدائرة التاسعة تأجيلاً أطول على حكمه، "لكن هذا أمر متروك لشخص آخر ليقرره".

وفي بيان لها، قالت جوجل إنها مسرورة لأن دوناتو ضغط على زر الإيقاف المؤقت بينما تحاول تمديد التأخير أكثر من ذلك. وقالت جوجل: "تهدد هذه التعويضات قدرة جوجل بلاي على توفير تجربة آمنة ومأمونة ونحن نتطلع إلى مواصلة العمل على قضيتنا لحماية 100 مليون مستخدم أندرويد في الولايات المتحدة، وأكثر من 500 ألف مطور أمريكي وآلاف الشركاء الذين استفادوا من منصاتنا".

من غير الواضح كم من الوقت ستستغرق الدائرة التاسعة للبت في طلب جوجل بوقف دائم لحكم دوناتو بينما تتكشف الطعون - وهي عملية قد تستغرق أكثر من عام.

في عام 2021، أجلت الدائرة التاسعة بندًا من أمر صادر عن قاضٍ فيدرالي آخر يلزم شركة Apple بالسماح بروابط لأنظمة دفع بديلة مع تطبيقات مصممة لجهاز iPhone كجزء من قضية أخرى لمكافحة الاحتكار رفعتها Epic.

وعلى الرغم من أن شركة آبل تجنبت تصنيفها كمحتكر غير قانوني في محاكمة تتعلق بمتجر تطبيقات آيفون، إلا أنها حاربت دون جدوى البند الذي يتطلب من الشركة السماح بروابط الدفع البديلة داخل التطبيقات. لكن تأخير هذا الشرط حافظ على سيطرة آبل الحصرية على نظام الدفع الذي حقق عمولات تتراوح بين 15% و30% على بعض عمليات التجارة الإلكترونية التي تحدث داخل التطبيقات. استنفدت Apple سبيل الاستئناف في المحكمة العليا الأمريكية في وقت سابق من هذا العام.

كما تجني جوجل أيضًا مليارات الدولارات سنويًا من نظام عمولة مماثل داخل متجر Play Store الخاص بها لهواتف Android - وهو إعداد مسموح له بالاستمرار طالما أن جوجل تستطيع منع سريان حكم دوناتو.

في حججها لتأجيل أمر دوناتو، قالت جوجل إنها لم تُمنح الوقت الكافي لإجراء التغييرات الجذرية التي وصفتها بأنها "مهمة شاقة تخلق خطرًا غير مقبول من فشل السلامة والأمن داخل نظام أندرويد البيئي".

كما جادلت جوجل أيضًا بأن التغييرات ستُحمّلها تكاليف غير معقولة، وهو ادعاء تجاهله دوناتو أيضًا خلال جلسة يوم الجمعة.

وقال دوناتو: "لا أريد أن أكون ساذجًا بشأن ذلك، ولكن يبدو أن النفقات التي قد تتكبدها جوجل تبدو قطرة في بحر مقارنة بالأرباح التي تجنيها سنويًا من متجر Play".