مستقبل جوجل تحت المجهر بعد دعوى الاحتكار

تدرس وزارة العدل الأمريكية مطالبة قاضٍ فيدرالي بتفكيك شركة Google بعد إعلان محرك البحث الخاص بها في كل مكان احتكارًا غير قانوني، ولكن هذا مجرد واحد من العديد من العلاجات المحتملة قيد المراجعة، وفقًا لإيداع المحكمة.

وفي أوراق المحكمة التي قُدمت في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، حدد محامو الحكومة سلسلة من العلاجات المحتملة التي قد تتبعها، بما في ذلك فرض قيود على كيفية قيام الذكاء الاصطناعي لجوجل بالتنقيب في مواقع الويب الأخرى لتقديم نتائج البحث، ومنع جوجل من دفع مليارات الدولارات سنويًا لشركات مثل آبل لضمان أن يكون جوجل هو محرك البحث الافتراضي الذي يتم تقديمه للمستهلكين على أجهزة مثل آيفون.

إن دعوى يوم الثلاثاء هي الخطوة الأولى في عملية قانونية تستغرق شهورًا للتوصل إلى علاجات يمكن أن تعيد تشكيل شركة لطالما كانت مرادفًا للبحث على الإنترنت.

"لأكثر من عقد من الزمن، سيطرت جوجل على قنوات التوزيع الأكثر شعبية، تاركةً للمنافسين حافزًا ضئيلًا أو معدومًا للمنافسة على المستخدمين"، كما كتب القائمون على مكافحة الاحتكار في الإيداع. "إن معالجة هذه الأضرار بشكل كامل لا تتطلب فقط إنهاء سيطرة جوجل على التوزيع اليوم، ولكن أيضًا ضمان عدم قدرة جوجل على التحكم في التوزيع في المستقبل."

حكم قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية أميت ميهتا في أغسطس/آب بأن محرك بحث جوجل يستغل هيمنة محرك البحث الخاص به بشكل غير قانوني لسحق المنافسة وخنق الابتكار. وقد حدد جدولًا زمنيًا لمحاكمة بشأن العلاجات المقترحة في الربيع المقبل، ويخطط لإصدار قرار بحلول أغسطس 2025.

إن إيداع المحكمة هو المرة الأولى التي تقدم فيها الحكومة أي إشارة إلى أنواع العلاجات التي ستتبعها، ولكن بموجب النهج الدقيق الذي أمر به ميهتا، قد تختار الحكومة في نهاية المطاف عدم اتباع سبل الانتصاف مثل تصفية الملكية.

ستجري وزارة العدل استكشافات خلال الأسابيع القادمة وستقدم اقتراحًا أكثر تفصيلاً الشهر المقبل.

وقالت لي-آن مولهولاند، نائبة رئيس الشؤون التنظيمية في جوجل، ردًا على الإيداع إن وزارة العدل "تشير بالفعل إلى طلبات تتجاوز بكثير القضايا القانونية المحددة" في هذه القضية. "إن تجاوز الحكومة في صناعة سريعة الحركة قد يكون له عواقب سلبية غير مقصودة على الابتكار الأمريكي والمستهلكين الأمريكيين."

لقد قالت جوجل بالفعل إنها تخطط لاستئناف حكم ميهتا، ولكن يجب على عملاق التكنولوجيا الانتظار حتى ينتهي من الانتصاف قبل القيام بذلك. ويتوقع جورج هاي، أستاذ القانون في جامعة كورنيل الذي كان كبير الاقتصاديين في قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل في معظم السبعينيات، أن تستغرق عملية الاستئناف ما يصل إلى خمس سنوات.

خلال المحاكمة المطولة في واشنطن، تركزت معظم الأدلة على الصفقات التي أبرمتها Google مع شركات التكنولوجيا الأخرى لضمان أن تكون Google محرك البحث الافتراضي على تكنولوجيا المستهلكين. في عام 2021 وحده، أنفقت Google أكثر من 26 مليار دولار لإبرام تلك الاتفاقيات الافتراضية، وفقًا لشهادة المحاكمة.

ونتيجة لذلك، ركزت الكثير من التكهنات حول سبل الانتصاف المحتملة على ما إذا كان سيتم منع Google من عقد مثل هذه الصفقات. في إيداع يوم الثلاثاء، أشار المحامون إلى صفقات التوزيع تلك باعتبارها "نقطة البداية لمعالجة سلوك جوجل غير القانوني".

ولتحقيق هذه الغاية، قالت الإدارة إنها تدرس أيضًا طلب تغييرات هيكلية لمنع جوجل من الاستفادة من منتجات مثل متصفح كروم أو نظام التشغيل أندرويد أو منتجات الذكاء الاصطناعي أو متجر التطبيقات لصالح أعمال البحث الخاصة بها.

كتب مولهولاند: "لقد استثمرنا مليارات الدولارات في كروم وأندرويد". "إن فصلهما من شأنه أن يغير نماذج أعمالهما، ويرفع تكلفة الأجهزة، ويقوض أندرويد وجوجل بلاي في منافستهما القوية مع آيفون ومتجر تطبيقات أبل."

هناك اقتراح آخر طرحته الحكومة يسمح للشركات باختيار عدم استخدام معلوماتها من قبل جوجل عندما تقدم ردودًا معززة بالذكاء الاصطناعي على استفسارات البحث الخاصة بالمستهلكين.

كتب محامو الحكومة: "إن قدرة جوجل على الاستفادة من قوتها الاحتكارية لتغذية ميزات الذكاء الاصطناعي هي عائق ناشئ أمام المنافسة وتخاطر بتعزيز هيمنة جوجل."

أشار رد Google في مدونة Google على المدونة إلى أن الذكاء الاصطناعي هو تقنية ناشئة بسرعة وهي موضع منافسة شرسة في السوق التجارية.

وكتبت مولهولاند: "هناك مخاطر هائلة على الحكومة بوضع إبهامها على ميزان هذه الصناعة الحيوية".

بعد أن تقدم الحكومة اقتراحها الأكثر تفصيلاً الشهر المقبل حول كيفية التعامل مع ممارسات جوجل المانعة للمنافسة. ستقدم جوجل بدورها أفكارها الخاصة لكيفية إجراء الإصلاحات في ديسمبر. وسيقدم المدعون العامون بعد ذلك اقتراحهم النهائي في مارس 2025.

وتواجه Google ضغوطًا تنظيمية مكثفة على جانبي المحيط الأطلسي، حيث تشير جهات إنفاذ مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي أيضًا إلى أن تفكيك الشركة هو السبيل الوحيد لتلبية مخاوف المنافسة بشأن أعمالها الإعلانية الرقمية.

يوم الاثنين، أمر قاضٍ فيدرالي شركة Google بفتح متجر تطبيقات Android الخاص بها للمنافسة كعقاب لها على احتكارها غير القانوني في تلك السوق. وينظر قاضٍ فيدرالي في ولاية فيرجينيا فيما إذا كانت جوجل تحتكر بشكل غير قانوني في تكنولوجيا الإعلانات عبر الإنترنت.