سرقة المرحاض الذهبي في قصر بلينهايم الجريئة

لم تكن عملية السطو المعتادة عبارة عن سرقة، وكانت الغنيمة ثمينة: مرحاض قيمته أكبر من وزنه ذهباً.

فقد تم سرقة المرحاض الذهبي الفريد من نوعه عيار 18 قيراطًا في أقل من خمس دقائق من قصر بلينهايم، القصر الريفي الإنجليزي المترامي الأطراف الذي ولد فيه الزعيم البريطاني في زمن الحرب ونستون تشرشل، في ساعات ما قبل فجر 14 سبتمبر 2019، حسبما قال المدعي العام للمحلفين يوم الاثنين.

وقال المحامي جوليان كريستوفر في بيانه الافتتاحي في محكمة أكسفورد كراون إن ما حدث كان "غارة جريئة". كان أحد الرجال الثلاثة الذين يحاكمون في قضية النونية المسروقة متورطًا في سرقتها وساعد الاثنان الآخران في بيع الغنائم.

لم يتم استرداد المرحاض أبدًا ولكن يُعتقد أنه تم تقطيعه وبيعه.

كان العمل الساخر الذي يحمل عنوان "أمريكا" للفنان المفاهيمي الإيطالي ماوريتسيو كاتيلان يسخر من الثراء الفاحش. كان وزنها يزيد قليلاً عن 215 رطلاً (98 كيلوغراماً) وتم التأمين عليها بمبلغ 4.8 مليون جنيه إسترليني (6 ملايين دولار). وكانت قيمة الذهب في ذلك الوقت 2.8 مليون جنيه (3.5 مليون دولار).

كانت القطعة معروضة سابقاً في متحف غوغنهايم في نيويورك. وكان المتحف قد عرض العمل على الرئيس الأمريكي دونالد ترامب خلال فترة رئاسته الأولى بعد أن طلب استعارة لوحة فان جوخ.

وقال كريستوفر إن أحد المتهمين، وهو مايكل جونز، زار القصر مرتين في الأسابيع التي سبقت السرقة - مرة قبل عرض المرحاض في قصر بلينهايم ومرة أخرى عن قرب بعد أن تم تثبيته وتشغيله بالكامل كمعرض. كان بإمكان زوار المعرض حجز موعد لمدة ثلاث دقائق لاستخدام المرحاض.

وفي كلتا المرتين، التقط جونز صوراً للنافذة التي تم تحطيمها لاحقاً لاقتحام القصر. وفي المرة الثانية التقط أيضاً صوراً من داخل المرحاض، بما في ذلك صورة للقفل على باب المرحاض.

وقال كريستوفر: "لا يمكن أن يكون هناك شك في أنه كان يقوم باستطلاع لعملية السطو التي كانت ستتم في تلك الليلة". "سيكون ذلك كافيًا لجعله مذنبًا في التهمة الأولى للسطو."

ولكن من المحتمل أن جونز كان أيضاً من بين مجموعة الرجال الخمسة الذين اقتحموا البوابات الخشبية للقصر قبل فجر اليوم التالي في سيارتين مسروقتين، كما قال كريستوفر. وقد اقتحموا أحد الحقول في شاحنة إيسوزو وسيارة فولكس فاجن جولف وتوقفوا حتى وصلوا إلى الدرج الأمامي، حيث حطموا النافذة التي صورها جونز.

وسرعان ما قاموا بتحطيم باب المرحاض وأزالوا العرش الذهبي من السباكة، تاركين المياه تتدفق من الأنابيب التي تسببت في أضرار جسيمة للمبنى الذي يعود تاريخه إلى القرن الثامن عشر، وهو أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو المليء بالأعمال الفنية والأثاث الثمين الذي يجذب آلاف الزوار كل عام.

وقال كريستوفر إن جونز كان متواطئًا مع جيمس شين، وهو عامل بناء كان يعمل لديه وكان جزءًا من عملية السطو والجهود المبذولة لبيع الذهب. وقد أقر شين، البالغ من العمر 40 عاماً، في وقت سابق بأنه مذنب بالسطو والتآمر ونقل ممتلكات إجرامية.

ثم عمل شين بعد ذلك على التوسط في صفقة مع فريد دو وبورا غوتشوك للاستفادة من الغنيمة. وفي سلسلة من الرسائل النصية، أشار إلى المسروقات على أنها "سيارة"، لكن كريستوفر قال إنه كان يتحدث في الواقع عن الذهب.

وقال "شين" لـ "دو" في إحدى الرسائل: "سأرتبط بك، لدي شيء في طريقك".

وقال دو في رده: "يمكنني بيع تلك السيارة لك في ثانيتين لذا تعال وقابلني غدًا".

تم توجيه تهمة التآمر لنقل ممتلكات إجرامية إلى دو (36 عاماً) وجوتشوك (41 عاماً) بتهمة التآمر لنقل ممتلكات إجرامية.

وقد دفع جميع المتهمين بالبراءة.