أقدم حلبة لسباق الخيل في الولايات المتحدة تغلق أبوابها: إغلاق حلبة فريهولد في 28 ديسمبر

سيتم إغلاق مضمار سباق فريهولد، أقدم مضمار لسباق الخيل في الولايات المتحدة، في نهاية العام.

أصدر مسؤولو المضمار هذا الإعلان يوم الخميس بعد اجتماع مع الموظفين.

يُقام سباق الخيول في المضمار الذي يبلغ طوله نصف ميل في وسط نيوجيرسي منذ ثلاثينيات القرن التاسع عشر. أصبحت سباقات الخيول عنصرًا أساسيًا عندما تم تشكيل جمعية مقاطعة مونماوث الزراعية في أواخر عام 1853، وأقيمت سباقات الخيول في العام التالي في معرض سنوي في مضمار سباق فريهولد.

وقال المدير العام للمضمار هوارد برونو في بيان: "كان هذا قراراً صعباً للغاية، خاصة بالنظر إلى الأهمية التاريخية لمضمار سباق فريهولد بالنسبة للمجتمع المحلي وصناعة سباق الخيول في نيوجيرسي". "لسوء الحظ، لا يمكن لعمليات مضمار السباق أن تستمر في ظل الظروف الحالية، ولا نرى طريقة معقولة للمضي قدماً. نحن ممتنون للغاية لموظفينا المتفانين وفرساننا وقاعدة مشجعينا على دعمهم ورعايتهم لسنوات عديدة."

قال برونو إن المضمار سيواصل السباقات لبقية العام وسيتوقف عن السباقات المباشرة وعمليات البث المتزامن في 28 ديسمبر.

دُمر المبنى الرئيسي للمضمار بسبب حريق في 1984. وباستخدام الخيام، استمرت السباقات في العامين التاليين قبل افتتاح مبنى جديد في 1986.

تم الاستحواذ على فري هولد في عام 1998 من قبل مشروع مشترك بين شركة Penn National Gaming وGreenwood Racing، التي تمتلك أيضاً Parx Casino and Racing في بنسالم، بنسلفانيا.

مضمار سباق فريهولد هو ثالث مضمار لسباق الخيل في نيوجيرسي يتم إغلاقه منذ عام 2001. حيث تم إغلاق مضمار Garden State Park في Cherry Hill، الذي كان يحتضن سباقات الخيول الأصيلة وسباقات الخيول المسرجة، في عام 2001 بعد 58 عاماً من العمل.

تم إغلاق مضمار سباق أتلانتيك سيتي في ميس لاندينج في يناير 2016. وكان مضمار سباق الخيول الأصيلة قد افتتح في عام 1946.