رحيل فرانسيسكو بينتو بالسيماو رمز الديمقراطية البرتغالية

توفي فرانسيسكو بينتو بالسيماو، رئيس وزراء البرتغال السابق في فترة ما بعد الانقلاب المضطربة، والذي انسحب من السياسة في الخطوط الأمامية وأنشأ إمبراطورية إعلامية وطنية. كان يبلغ من العمر 88 عامًا.

قال الموقع الإلكتروني لمكتب الرئيس البرتغالي والمجموعة الإعلامية التي أنشأها إمبريسا إنه توفي في وقت متأخر من يوم الثلاثاء لكنه لم يذكر سبب الوفاة.

كان بينتو بالسيماو وزيرًا في الحكومة عندما اختاره الحزب الاشتراكي الديمقراطي الحاكم في عام 1981 ليحل محل رئيس الوزراء فرانسيسكو سا كارنيرو الذي قُتل في حادث تحطم طائرة في لشبونة.

وقع الحادث في ظروف غامضة أثناء الاضطرابات السياسية التي كانت لا تزال تموج من انقلاب الجيش عام 1974 الذي أنهى ديكتاتورية البرتغال التي استمرت أربعة عقود.

كان بينتو بالسيماو أحد مؤسسي الحزب الاشتراكي الديمقراطي وكان أحد أبرز نوابه البارزين. حكم الاشتراكيون الديمقراطيون في ائتلاف عُرف باسم التحالف الديمقراطي مع أحزاب يمين الوسط الأخرى.

قبل بينتو بالسيماو منصب رئيس الوزراء، وترأس ثامن حكومة برتغالية خلال خمس سنوات. ووصف فيما بعد توليه المنصب بأنه "أصعب شيء قمت به على الإطلاق".

ووسط انتقادات حادة داخل حزبه بسبب قيادته، والتوترات في الائتلاف الحاكم، ومع هجوم أحزاب المعارضة عليه مرارًا وتكرارًا باعتباره زعيمًا غير منتخب، استقال بينتو بالسيماو في منتصف عام 1983.

وشمل إرثه كرئيس وزراء إصلاحي مراجعة الدستور عام 1982، سعياً إلى التخلص من بعض السمات الأيديولوجية اليسارية التي كانت مكرسة في نسخة عام 1976 وتحرير الاقتصاد من الحكومة المركزية. ألغت المراجعة الحظر المفروض على إعادة خصخصة الشركات التي تم تأميمها في أعقاب ما يسمى بثورة القرنفل عام 1974.

كما تفاوض بينتو بالسيماو أيضًا على شروط مع الجماعة الاقتصادية الأوروبية، التي تسمى الآن الاتحاد الأوروبي، لدخول البرتغال إلى الاتحاد في عام 1986.

بعد مغادرته الحكومة كرس نفسه في الغالب لبناء صحيفة إكسبرسو الأسبوعية التي أسسها في عام 1972 والتي لا تزال واحدة من أكثر الصحف احتراماً في البلاد.

وقال الرئيس البرتغالي مارسيلو ريبيلو دي سوزا في بيان: "لقد فقدت البرتغال أحد أهم شخصياتها في السنوات الستين الماضية".

ولد بينتو بالسيماو في 1 سبتمبر 1937، وتخرج في القانون من جامعة لشبونة وأكمل خدمته العسكرية الإلزامية لمدة عامين، قام خلالها بتحرير مجلة القوات الجوية البرتغالية.

أصبح محاميًا وعمل أيضًا بدوام جزئي في صحيفة Diário Popular اليومية، التي كان يملك فيها حصة 16% ورثها عن والده.

بعد بيع صحيفة Diário Popular، استثمر بينتو بالسيماو عائداته في إنشاء صحيفة Expresso، التي كانت على غرار الصحف الأسبوعية البريطانية. وعلى الرغم من رقابة النظام الديكتاتوري، ساهمت الصحافة الاستقصائية التي كانت تصدرها صحيفة إكسبرسو وآرائها الليبرالية في سقوط النظام الديكتاتوري.

وبينما كانت ديكتاتورية أنطونيو سالازار لا تزال قائمة، دخل بينتو بالسيماو الجمعية الوطنية وهي هيئة بلا أسنان ولا تتمتع بأي سلطات حكم استخدمتها الحكومة لتلميع سمعتها في الخارج، كمستقل في عام 1969. وكان جزءًا من قسم مشهور من الأعضاء الليبراليين الذين كانوا يضغطون من أجل أن تتبنى البرتغال نظام حكم ديمقراطي.

وبعد قيام ثورة القرنفل التي أدخلت الديمقراطية، حصل على مقعد في الجمعية التأسيسية التي كانت مكلفة بكتابة الدستور الجديد، وانضم إلى البرلمان في عام 1979.

وبصفته رئيساً للوزراء، قام بزيارة رسمية إلى الولايات المتحدة في ديسمبر 1982، والتقى بالرئيس رونالد ريغان في البيت الأبيض. في ذلك الوقت، كانت أوروبا الغربية والولايات المتحدة لا تزال تنظر بحذر إلى البرتغال، التي كانت بعد الانقلاب قد التزمت بمستقبلها في حلف شمال الأطلسي والمجموعة الاقتصادية الأوروبية، ولكن كان لا يزال هناك صوت أكثر راديكالية ممن أرادوا التحالف مع الاتحاد السوفييتي.

أصبحت "إكسبرسو" أساسًا لمجموعة بينتو بالسيماو الإعلامية، إمبريسا، التي ضمت في وقت ما أكثر من 30 صحيفة ومجلة وقناة تلفزيونية وإلكترونية وغيرها من مصالح النشر والطباعة.

وفي عام 1992، أطلق أول قناة تلفزيونية خاصة في البلاد، قناة S.I.C. التي سرعان ما أصبحت القناة الرائدة.

قال لكاتب سيرته الذاتية جواكيم فيريا "من بين كل ما قمت به في حياتي، كان الموضوع الثابت الذي يتخللها والهدف الرئيسي هو الكفاح من أجل حرية التعبير بشكل عام، وتحديداً الحق في الإعلام والإطلاع."

شغل بينتو بالسيماو منصب رئيس مجلس الناشرين الأوروبيين وترأس المعهد الأوروبي للإعلام. كما شغل مناصب رفيعة في مجموعات إعلامية أوروبية أخرى.

وتوفيت زوجته الثانية مرسيدس وخمسة أبناء وعدد من الأحفاد.