وداعًا بابا جيك لارسون رمز الشجاعة والذكريات

توفي المحارب القديم في يوم النصر "بابا جيك لارسون"، الذي نجا من إطلاق النار الألماني على جروف النورماندي في عام 1944، وحصد 1.2 مليون متابع على تطبيق تيك توك في أواخر حياته من خلال مشاركة قصص لإحياء ذكرى الحرب العالمية الثانية ورفاقه الذين سقطوا في الحرب، عن عمر يناهز 102 عام.

تدفقت الإشادات على "وقت القصة مع بابا جيك" من المتابعين في جميع أنحاء الولايات المتحدة، حيث كان يعيش في لافاييت، كاليفورنيا، ومن البلدات المحيطة بنورماندي التي لا تزال ممتنة لقوات الحلفاء التي ساعدت في هزيمة النازيين المحتلين.

وقد نشرت حفيدته مكايلا لارسون على حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي: "لقد توفي والدنا الحبيب جيك في 17 يوليو عن عمر يناهز 102 عامًا". "لقد رحل بسلام وكان يلقي النكات حتى النهاية".

وكتبت "كما كان أبي يقول، أحبكم جميعًا أكثر من أي وقت مضى".

وُلد لارسون في 20 ديسمبر 1922 في أواتونا بولاية مينيسوتا، والتحق بالحرس الوطني في عام 1938، وكذب بشأن عمره حيث كان عمره 15 عامًا فقط في ذلك الوقت. في يناير 1942، تم إرساله إلى الخارج وتمركز في أيرلندا الشمالية. أصبح رقيب عمليات وقام بتجميع كتب التخطيط لغزو نورماندي.

كان من بين قوات الحلفاء الذين اقتحموا شاطئ النورماندي في يوم الإنزال في 6 يونيو 1944، ونجا من نيران المدافع الرشاشة عندما هبط على شاطئ أوماها. وقد نجح في الوصول دون أن يصاب بأذى إلى المنحدرات التي تطل على الشاطئ، والتي كانت مرصعة بعد ذلك بمواقع المدافع الألمانية التي حصدت الجنود الأمريكيين.

بعد يوم الإنزال، حارب خلال معركة الانتفاخ. وفي السنوات الأخيرة، قام برحلات متكررة إلى نورماندي لحضور احتفالات ذكرى يوم النصر.

"نحن المحظوظون"، قال لارسون في الذكرى 81 ليوم النصر في يونيو، متحدثًا وسط صفوف القبور النظيفة في المقبرة الأمريكية المطلة على شاطئ أوماها.

قال: "لم يكن لديهم عائلة. نحن عائلتهم. تقع على عاتقنا مسؤولية تكريم هؤلاء الرجال الذين منحونا فرصة البقاء على قيد الحياة."