استحواذ Fox على Roku يعزز مشهد البث المباشر

أعلنت شركة Fox Corp. عن اتفاقيةٍ لاستحواذها على شركة Roku الرائدة في مجال البثّ المباشر، وذلك في صفقةٍ مختلطة تجمع بين النقد والأسهم، تُقدَّر قيمتها بنحو 22 مليار دولار شاملةً الديون.

تمنح هذه الصفقة Fox إمكانية الوصول إلى أكثر من 100 مليون أسرة حول العالم، إلى جانب قناة Roku وبياناتها الأولى الخاصة (first-party data). وتدير Fox شبكةً ضخمة من المحتوى الرياضي والإخباري والترفيهي، فضلاً عن منصة Tubi التي استحوذت عليها عام 2020.

كان أنتوني وود، مؤسّس Roku، قد عمل في وقتٍ مبكّر داخل Netflix في مطلع الألفية الثالثة، حين كانت الشركة تحاول إنجاز تحوّلٍ جذري من تأجير أقراص DVD إلى البثّ الرقمي عبر الإنترنت. غير أنّ Roku انفصلت عن Netflix لاحقاً، وأطلقت أولى أجهزة البثّ (set-top box) الخاصة بها عام 2008.

وقد كشف وود، الذي يشغل منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لـ Roku، أنّ الدافع الأصلي وراء انخراطه في هذه التقنية كان رغبته الشخصية في تسجيل مسلسله المفضّل "Star Trek" ومشاهدته متى شاء.

وأكّدت الشركتان يوم الاثنين أنّ Roku ستواصل عملها بوصفها منصةً مفتوحة وصديقةً للشركاء. وأشارتا إلى أنّ الكيان المندمج سيصبح ثالث أكبر لاعبٍ في سوق التلفزيون الأمريكي من حيث حصّة المشاهدة.

وقال Lachlan Murdoch، الرئيس التنفيذي لـ Fox Corp.، في بيانٍ رسمي، إنّ دمج الشركتين سيجمع بين المحتوى الإخباري والرياضي المباشر الذي تقدّمه Fox ومنصة بثٍّ تحظى بقاعدة مشاهدين واسعة، مشيراً إلى أنّ الصفقة ستُعزّز تعرّض Fox لأسواق الإعلانات والاشتراكات في خدمات البثّ.

وقال وود في تصريحاتٍ مُعدَّة مسبقاً: "يمثّل الاندماج مع FOX فرصةً استثنائية لتسريع رؤيتنا، والتوسّع بوتيرةٍ أسرع، والابتكار بجرأةٍ أكبر لصالح المشاهدين والشركاء والمعلنين."

وسيحتفظ وود بدورٍ فاعل في الشركة المندمجة، وسينضمّ إلى مجلس إدارة Fox بعد إتمام الصفقة.

وبموجب شروط الاتفاقية، ستدفع Fox مبلغ 96 دولاراً نقداً، إضافةً إلى 0.9693 سهم من أسهمها العادية من الفئة A مقابل كلّ سهمٍ من أسهم Roku من الفئتَين A وB. وتُقدَّر قيمة الصفقة بـ160 دولاراً لكلّ سهم Roku.

ومن المتوقّع أن يمتلك مساهمو Fox الحاليون نحو 73% من الشركة المندمجة، فيما سيحوز مساهمو Roku ما يقارب 27% منها عند إتمام الصفقة.

ومن المرتقب أن تُختتم الصفقة في النصف الأوّل من العام المقبل، إذ لا تزال بحاجةٍ إلى موافقة مساهمي الشركتَين، علاوةً على الحصول على الموافقة التنظيمية من الجهات المختصّة.

وعلى صعيد الأسواق، تراجع سهم Fox قبيل افتتاح التداول، في حين ارتفع سهم Roku ارتفاعاً طفيفاً.