بفضل مواردها الضخمة، يمكن للشركات أن تكون بطلات في تحقيق المساواة العرقية ولكن غالبًا ما تتردد

تركت منظمة Forward Through Ferguson بصمتها في مجتمعها ومنطقة سانت لويس من خلال التركيز على العدالة والتعليم والمساواة العرقية وإصلاح الشرطة.

تأسست هذه المنظمة غير الربحية في ولاية ميسوري في عام 2015 لتفعيل التغييرات المجتمعية الواردة في تقرير لجنة فيرغسون لمعالجة القضايا التي ساهمت في مقتل مايكل براون جونيور برصاص الشرطة وأعمال الشغب التي أعقبت ذلك في فيرغسون بولاية ميسوري.

شهدت المنظمة غير الربحية الجديدة والمنظمات المماثلة التي تتطلع إلى دعم المجتمع تدفق الأموال من شركات مثل Anheuser-Busch ومقرها سانت لويس ومنظمات خيرية كبرى تتراوح بين مؤسسة بيل وميليندا غيتس ومؤسسة روبرت وود جونسون ومؤسسة رابطة لاعبي كرة السلة الأمريكية للمحترفين.

وقالت أنيسة مكاسكيل، المديرة التنفيذية لمؤسسة Forward Through Ferguson، لوكالة أسوشيتد برس إن ذلك لم يستمر.

إنها لا تريد الخوض في الأمور السلبية لأن الكثيرين ساعدوا المنظمة بسخاء. لكنها لن تنسى المجموعة المجتمعية التي تعهدت بدعم منظمتها غير الربحية لعدة سنوات ثم قرروا بعد السنة الأولى أنهم لا يريدون الدفع بعد الآن. وقالت المجموعة: "لقد تغيرت أولوياتنا". كما توقفت الشركات المحلية التي دعمت المجموعة في البداية، "وتغيرت أولوياتها" مرة أخرى.

لم تكن منظمتها تحصل على تبرعات بملايين الدولارات التي تحب العديد من الشركات الترويج لها. في الواقع، يقول الخبراء إن متابعة أين تذهب أموال الشركات ومؤسساتها أمر صعب للغاية.

وقالت مكاسكيل: "أكبر تبرع حصلنا عليه من شركة هو 210,000 دولار؛ وأكبر تبرع حصلنا عليه من مؤسسة هو 150,000 دولار"، مضيفةً أن هذه الهدايا وغيرها من الهدايا رفيعة المستوى جاءت بعد مقتل جورج فلويد على يد الشرطة في عام 2020.

وبين تلك التبرعات والإيرادات التي تدرها المجموعة من خلال التدريب على المساواة العرقية للإدارات الحكومية والشركات، تمكنت Forward Through Ferguson من التوسع من خمسة موظفين بدوام كامل إلى 10 موظفين العام الماضي.

قالت مكاسكيل: "في كثير من الحالات، يكون الأمر مجزأً ، ولكن عندما تضع البنسات في برطمان، يبدأ الأمر في التراكم. بالتأكيد، أفكر في ،كم عدد الأشياء التي أحتاج إلى القيام بها من أجل الحصول على هذا الصندوق الممنوح لنا لنتمكن من الحصول على أموال تشغيلية عامة بدلاً من أن تكون خاصة بالبرنامج؟"

هذا الرثاء شائع في جميع أنحاء العمل الخيري، خاصة بين المنظمات التي تعتمد على التبرعات العامة كل عام بدلاً من تلك التي تمتلك أوقافاً كبيرة تدر دخلاً سنوياً ثابتاً مثل كليات رابطة اللبلاب على سبيل المثال. كما أنه ليس من غير المألوف أيضاً أن تشهد المنظمات غير الربحية طفرة في العطاء أثناء تسليط الضوء على قضاياها، من الاحتجاجات إلى أحداث الطقس، ثم سرعان ما تجف التبرعات.

ومع ذلك، كان من المفترض أن تكون تصفية الحسابات العرقية التي اندلعت في فيرغسون مختلفة.

هذه القصة هي جزء من سلسلة متواصلة تنشرها وكالة أسوشييتد برس لاستكشاف تأثير وإرث وآثار ما يُطلق عليه على نطاق واسع انتفاضة فيرغسون، التي اندلعت قبل عقد من الزمن بسبب وفاة براون.

وقد أعلنت شركة إيمرسون إلكتريك، وهي شركة مدرجة على قائمة فورتشن 500، ويقع مقرها على بعد ميل واحد (1.6 كيلومتر) من مكان مقتل براون، عن مبادرتها "فيرغسون إلى الأمام" بعد شهر من الاحتجاجات. وخصصت المبادرة حوالي 4 ملايين دولار على مدى خمس سنوات لتحسين التعليم وتقديم منح دراسية للكليات والمدارس التجارية وتوفير تطوير الأعمال للأشخاص في المجتمع، على أمل أن تضاهيها شركات أخرى في المنطقة. في عام 2014، حققت إيمرسون أرباحًا بلغت حوالي 2.1 مليار دولار من مبيعات بلغت 25 مليار دولار.

وقال ديفيد ن. فار، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة إيمرسون عند الإعلان عن الخطة: "فيرغسون هي موطننا وقد كانت كذلك على مدار السبعين عامًا الماضية ، لقد اخترنا أن نكون هنا ونحن ملتزمون بهذا المجتمع، خاصة الآن في وقت الحاجة المتزايدة. نحن نؤمن بالأمل والفرص ونريد المساعدة في إزالة الحواجز حتى يتمكن المزيد من جيراننا من النجاح."

يقول الخبراء إن هناك مجموعة متنوعة من الأسباب التي تدفع الشركات إلى المشاركة في التبرعات المجتمعية، بدءاً من الأسباب الإيثارية والمدنية إلى الأسباب المتعلقة بالأعمال التجارية بما في ذلك الاحتفاظ بالموظفين وبناء قاعدة أقوى من العملاء والموظفين.

تقول كاري نيدفيلدت-توماس، المديرة الإدارية وكبيرة مسؤولي العمليات في مؤسسة الرؤساء التنفيذيين لغرض الشركات، وهو تحالف يقدم المشورة للشركات بشأن قضايا الاستدامة ومسؤولية الشركات، إن الاتجاهات الحديثة تشير إلى أن المزيد من الشركات تقدم السلع والخدمات بأسعار مخفضة بالإضافة إلى التبرعات، بدلاً من تقديم الأموال فقط للمجتمعات.

وفقًا لأبحاث التحالف، قفز تعريف واسع النطاق للعطاء بما في ذلك العمل التطوعي والتبرعات المجتمعية وتقديم الخدمات والمنتجات للمنظمات غير الربحية من 24% من إجمالي ميزانيات الشركات أو المسؤولية الاجتماعية للشركات في عام 2021 إلى 35% من تلك الميزانية في عام 2023، حسبما قالت نيدفيلدت-توماس.

لكنها قالت إن رد الفعل العنيف الحالي ضد أي شيء يمكن اعتباره برنامجًا للتنوع أو المساواة أو الإدماج يجعل من الصعب قياس التزامات الشركات، حتى لو كانت الشركات تخصص المزيد من الموارد لها، على حد قولها.

وقالت: "أود أن أقول إننا نشهد عددًا أقل من الشركات العامة التي تشعر بأن عليها أن تدعو إلى ذلك".

وجد إيرل لويس، وهو أستاذ ومدير مركز الحلول الاجتماعية في جامعة ميشيغان، أن انعدام الشفافية هذا ملفت للنظر بشكل خاص بعد تدفق تعهدات الشركات وبياناتها في أعقاب مقتل جورج فلويد في عام 2020.

قام لويس، الذي ترأس سابقًا مؤسسة ميلون، مع فريقه البحثي، بتصميم قاعدة بيانات لجعل المعلومات حول الالتزامات والإجراءات التي اتخذتها الشركات الأمريكية الكبرى حول المساواة العرقية أكثر سهولة.

قال لويس: "ربما كانت هناك طريقة لتصديق الناس على كلامهم، وأنهم سيفعلون شيئًا ما، ثم محاولة معرفة ما إذا كان بإمكاننا العثور على بيانات تدعم ادعاءاتهم في المجال العام"، موضحًا أنهم تواصلوا مع جميع الشركات المدرجة في قائمتهم وسيقومون بتحديث النتائج إذا استجابوا بمعلومات عامة.

هناك متطلبات قليلة على الشركات للإعلان عن هذه المعلومات، على الرغم من أنها إذا كانت تقدم المنح من خلال مؤسسة شركة، فإنها ستبلغ عن المنح الصادرة في النماذج الضريبية.

قام فريق لويس بقيادة عالم البيانات براد بوتومز بالبحث عن بيانات وتقارير من 51 شركة من أكبر الشركات الأمريكية منذ عام 2020. أكثر من نصف الشركات بقليل، أو 27 شركة من أصل 51 شركة، قدمت تعهداً علنياً حول المساواة العرقية في ذلك العام. ومن بين الشركات التي لم تقدم تعهداً، وجد الباحثون أن 10 شركات ذكرت المساواة العرقية عند الإبلاغ عن تبرعاتها.

ست شركات قدمت تعهدات لم تقدم تقارير مفصلة عن كيفية وفائها بتعهداتها، وهو ما اعتقد لويس وفريقه أنه من الأولويات.

قال لويس: "يمكنني القول إن الكثير من الشركات تتفهم الحاجة إلى أن تكون خاضعة للمساءلة، ولكن قد لا يُنظر إلى المساءلة والشفافية على أنهما مترادفان".

لم ترد إحدى تلك الشركات، وهي AT&T، على أسئلة حول ما إذا كانت قد أوفت بتعهدها البالغ 10 ملايين دولار للكليات والجامعات التاريخية للسود.

قالت شركة التواصل الاجتماعي العملاقة ميتا إنها أوفت بوعدها بمنح 10 ملايين دولار للمنظمات التي تعمل على المساواة العرقية. كما قالت الشركة أيضًا إنها منحت 20 مليون دولار نقدًا و12 مليون دولار في شكل أرصدة إعلانية لـ 400 منظمة غير ربحية تخدم مجتمعات السود، وهو ما لم تكشف عنه ميتا علنًا من قبل.

قالت شركة جونسون آند جونسون العملاقة للمستهلكين إنها أنفقت 80 مليون دولار من أصل 100 مليون دولار تعهدت بتقديمها إلى "المنظمات والبرامج التي يقودها المجتمع" لتحسين أوجه عدم المساواة العرقية في مجال الصحة، لكنها لم تحدد المنظمات التي تعهدت بتقديمها.

من الصعب التأكد بشكل مستقل من هذه الأرقام من المعلومات المتاحة للجمهور، خاصةً إذا كانت الشركات تقدم التبرعات من خلال كياناتها المؤسسية بدلاً من مؤسساتها.

وغالبًا ما تعتبر شركات أخرى بعض القرارات التجارية التي يمكن أن تدر عليها أرباحًا في الوقت نفسه أعمالًا خيرية، مثل البنوك التي تقدم قروضًا للشركات المملوكة للأقليات. حتى المنظمات التي تساعد في توزيع هذه الأنواع من التبرعات تصبح مختلطة، والتي غالبًا ما تُعرف باسم المؤسسات المالية لتنمية المجتمع أو CDFIs.

تأخذ مؤسسات CDFIs الأموال من الشركات والدوائر الحكومية والمصادر الخيرية وتوزعها إما كقروض أو منح لمساعدة المجموعات والشركات المجتمعية.

ويصف هارولد بيتيجرو، الرئيس والمدير التنفيذي لشبكة تمويل الفرص، وهي تحالف يضم أكثر من 400 مؤسسة من مؤسسات تمويل التنمية المجتمعية في جميع أنحاء البلاد، هذه المؤسسات بأنها أول المستجيبين الماليين للأحداث الكبرى لأنها تعرف مجتمعاتها ويمكنها حشد الموارد بسرعة.

وقد واجهت مؤسسات تمويل التنمية المجتمعية صعوبة في إقناع الشركات بأهمية الاستعانة بها للتبرع أو حتى الاستثمار في المجتمعات التي تقول إنها تهتم بها، على الرغم من أن بيتيجرو قال إن هذا بدأ يتغير.

وقال: "بالتأكيد، بدأت الشركات والمؤسسات الخيرية وغيرها من المؤسسات تفهم أنه بالنسبة للتأثير والقوة الاقتصادية، فإن مؤسسات التمويل التنموي المجتمعي هي تلك القنوات المستقلة التي يبحثون عنها، خاصة في السنوات الأخيرة أعتقد أن الأداء مهم، أليس كذلك؟ أعتقد أن ما تراه في نهاية المطاف هو الاعتراف بأننا كصناعة نعرف كيف ننجز ذلك."

تتوق ماكاسكيل من شركة Forward Through Ferguson إلى إظهار ما يمكن لمجموعتها إنجازه. لقد حدد تقرير لجنة فيرغسون 189 دعوة للعمل لتغيير الأنظمة التي أدت إلى مقتل براون وغضب المجتمع في الاحتجاجات التي تلت ذلك.

وتدرك مكاسكيل أن العديد من تلك الدعوات للعمل لا تزال غير مكتملة. لكنها فخورة بالقول إن عددًا كبيرًا منها يتم معالجته حاليًا من قبل مجموعات مجتمعية، وقد تم دعم العديد منها من قبل صندوق الشفاء العرقي والعدالة التابع لمنظمتها.

وقالت مكاسكيل: "نحن ندرك أن بعض الأمور قد تأتي في وقت أقرب بكثير من غيرها ، ولكننا نعلم أن العمل الشرطي أصبح الآن أمرًا يوليه الناس اهتمامًا أكبر بكثير، وهم أكثر انخراطًا فيه مما كانوا عليه على الأرجح قبل مقتل مايكل."

وهي ترى تقدمًا آخر في نظرة ابنها البالغ من العمر 20 عامًا وأصدقائه إلى العالم.

قالت مكاسكيل: "إنهم مثقفون ومنظمون وواضحون جدًا بشأن ما يجب أن يحدث ، الأمر مختلف عما كان عليه قبل 10 سنوات لأنهم وصلوا إلى مرحلة يفهمون فيها كيف يتحرك النظام. ولذلك تراهم في مواقع مختلفة، في أماكن مختلفة يعملون على تغيير ذلك، في بعض الحالات في الاحتجاج وفي حالات أخرى، في منظمات ويتحركون فعليًا في مواقع السلطة حيث يمكنهم تغيير الثقافات."

وقالت إن الأمر استغرق أجيالًا حتى وصلت فيرغسون إلى النقطة الإشكالية التي وجدت نفسها فيها في عام 2014، وكان الأمر سيستغرق دائمًا أكثر من 10 سنوات للخروج من هذه المشكلة. لكنها بدأت.

"قالت مبتسمة: "كيف تأكل فيلاً؟ قضمة واحدة في كل مرة."