فلوريدا تستعد لمواجهة تكساس إيه آند إم

تنتقل فلوريدا إلى نظام الظهيرين وتمنح اللاعب الجديد دي جي لاغواي الذي يحظى بتقدير كبير فرصة لإثبات أن ظهوره الأول المبهر لم يكن مجرد صدفة.

ومع ذلك، لم يتضح بعد كيف سيستخدم المدرب بيلي نابير لاغواي واللاعب الكبير ذو الخبرة غراهام ميرتز. سيكون الترادف - حسنًا، في الغالب لاجواي - في دائرة الضوء عندما يستضيف فريق جاتورز (1-1) فريق تكساس إيه آند إم (1-1) يوم السبت في المباراة الافتتاحية لمؤتمر ساوث إيسترن لكلا الفريقين.

قال نابيير يوم الاثنين: "لا أريد أن أضع قواعد اللعب في الشوارع هنا".

أصر نابيير على أن خطته طوال الوقت كانت إشراك لاغواي "في كل مباراة"، لكن اللاعب الذي تم الإجماع على أنه المجند رقم 1 في قائمة الظهير الرباعي في عام 2023 لم يلعب في المباراة الافتتاحية ضد ميامي رقم 19 آنذاك حتى أصيب ميرتز بارتجاج في آخر مباراة في الربع الثالث.

مع غياب ميرتز الأسبوع الماضي، حصل لاجواي على أول مباراة له في مسيرته المهنية ضد فريق سامفورد الأقل في المستوى والأكثر تفوقاً بشكل واضح، وقدم أفضل أداء للاعب قورتربك مبتدئ في تاريخ المدرسة.

أكمل لاجواي 18 تمريرة من أصل 25 تمريرة لمسافة 456 ياردة وثلاثة أهداف في الفوز بنتيجة 45-7 مساء السبت. وقد حطم الرقم القياسي السابق للطالب الجديد الذي سجله كريس ليك في عام 2003 ضد كنتاكي والبالغ 268 ياردة.

"وقال نابيير في محاولة لإبطاء قطار لاجواي: "لو لعبنا ضد شيكاغو بيرز (يوم) السبت، لكانت القصة مختلفة".

قام لاعب تكساس الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 3 أقدام و 240 رطلاً بست تمريرات اكتسبت 30 ياردة على الأقل - وهو أمر حققه ميرتز وفريق جاتورز 14 مرة فقط في الموسم الماضي. كانت تمريراته الموضوعة بشكل مثالي إلى تانك هوكينز وإيدان ميزيل مذهلة مثل أي شيء قام به كايل تراسك أو أنتوني ريتشاردسون من لاعبي الكيو بي السابقين في فلوريدا في المستنقع.

قال نابير: "إنه يكتسب المزيد من الخبرة كل أسبوع، وبالتأكيد بالنسبة له أن تتاح له الفرصة ليكون اللاعب الأساسي ويستعد مع اللاعبين الأساسيين ثم يذهب للعب، والطريقة التي فعل بها ذلك، والاتزان ورباطة الجأش، هذا يدل على أنه مستعد للقيام بما ننوي القيام به معه في المستقبل."

كان ميرتز، وهو لاعب أساسي في السنة الثانية في فلوريدا والذي انتقل من ويسكونسن، قويًا ولكنه كان بعيدًا عن النجومية في الموسم الماضي. فقد رمى لمسافة 2,903 ياردة، مع 20 هدفًا وثلاثة اعتراضات، قبل أن يتعرض لكسر في عظمة الترقوة في ميسوري في منتصف نوفمبر.

أنهى فريق جاتورز الموسم الماضي بنتيجة 5-7 وغاب عن مباراة في البولينج للمرة الثالثة فقط منذ عام 1990. وصف نابير قرار ميرتز بالبقاء في المدرسة بأنه "صفقة ضخمة" للبرنامج. أمضى ميرتز معظم الأسبوع الماضي في مساعدة لاجواي على استعادة السرعة.

قالت لاغواي: "ما تعلمته عن نفسي هو أنني أستطيع التأقلم مع أي شيء، فقط أن أكون مستعدة لأي فرصة تأتي في طريقي."

يعتقد بعض المقربين من الفريق أن ميرتز سيتعامل باحترام مع دور أقل، حتى لو كان ذلك يعني أن يأخذ مقعدًا خلفيًا للاغواي لبقية العام.

قال نابيير: "سنفعل ما هو في مصلحة الفريق، أعتقد أن كلا اللاعبين قادران على جعل فريقنا أفضل. أعتقد أن هذا ما كنا ننوي القيام به".

"الشيء الرائع هو وجود علاقة رائعة وثقة وتواضع من كلا اللاعبين، واحترام صحي من الفريق والطاقم الفني لكلا اللاعبين."

لا يستطيع نابيير تحمل إفساد وضع الظهير الرباعي. فهو يخضع بالفعل لتدقيق مكثف بعد موسمين متواضعين مليئين بالهفوات داخل المباراة والقرارات التي تخدش الرأس. وهناك شعور متزايد بأنه قد تتم إقالته إذا استمرت الخسائر في التصاعد.

وقد حقق 12-15 نقطة في فلوريدا في ثلاثة مواسم، بما في ذلك 2-10 ضد خصوم مصنفين و 1-8 ضد منافسيه ميامي وولاية فلوريدا وجورجيا وولاية جورجيا وولاية لويزيانا وتينيسي. وقد تلقى نابيير بالفعل نفس عدد الخسائر على أرضه التي تلقاها ستيف سبورييه خلال اثني عشر عاماً في جامعته الأم.

هل يفضل أن يكون ميرتز البالغ من العمر 23 عاماً أو لاغواي البالغ من العمر 19 عاماً مسؤولاً عن مصيره بشكل أساسي؟

قال لاعب خط الدفاع الصريح تيراك ساب، عند سؤاله عن المضي قدمًا مع ميرتز ولاجواي اللذين يتقاسمان الوقت، إن الخصوم هم من سيواجهون المعضلة الحقيقية.

"هل تريد أن تلدغك أفعى مجلجلة أم تريد أن تلدغك أفعى الكوبرا الملكية؟ قال ساب. "اختر سمك. في كلتا الحالتين، أعتقد أنك ستموت."