جولدن يحتفل بفوز جاتورز في ملعب فلوريدا

اختار مدرب فلوريدا تود غولدن بالفعل مكانًا لشبكة فاينال فور التي قطعها في سان أنطونيو.

لكن يوم السبت، على الرغم من ذلك، شعر أنه في المنزل حول عنقه.

تم تبجيل جولدن وفريق جاتورز في احتفال آخر بالبطولة الوطنية، هذه المرة أمام ما يقرب من 60 ألف مشجع في ملعب فلوريدا فيلد خلال فترة استراحة مطولة بين الشوطين من مباراة الربيع السنوية لكرة القدم. ولدى فريق كرة السلة احتفالية أخرى في البيت الأبيض، على الأرجح هذا الصيف.

"قال غولدن: "إنه أمر سخيف. "كان اليوم رائعًا. ... سينتقل لاعبونا، وخاصةً لاعبينا الأكبر سنًا، للذهاب للتدريب من أجل التجنيد. أنت لا تعرف ما إذا كانوا سيكونون في الجوار.

"أن تكون قادرًا على تنظيم شيء كهذا في وقت قصير نوعًا ما والقيام بعمل رائع لتكريم لاعبينا أمام جماهيرنا، وهو أهم شيء بالنسبة لي. الناس الذين كانوا يدعموننا طوال العام تمكنوا من رؤية هؤلاء اللاعبين معًا مرة أخرى للمرة الأخيرة. كان أمراً مميزاً".

ارتدى جولدن بقايا إحدى الشباك من ملعب ألامودوم، وارتدى لاعب الوسط ميكا هاندلوجتن الشباك الأخرى. حمل كل من والتر كلايتون جونيور وأليجا مارتن وويل ريتشارد الجوائز في المستنقع.

تومض اللقطات البارزة من انتصارات فلوريدا الستة في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الوطنية لرياضة الجامعات على لوحات الإعادة في الملعب بينما يتم تقديم اللاعبين والمدربين واحداً تلو الآخر. حصل كلايتون، الذي تم اختياره كأفضل لاعب في النهائيات الأربعة، وجولدن - وهذا ليس مفاجئًا - على أعلى تصفيق حار.

قدم عمدة غينسفيل هارفي وارد إلى غولدن مفتاحًا للمدينة "حتى تعرف دائمًا أين يقع المنزل".

قد لا يذهب غولدن إلى أي مكان قريبًا. قال المدرب إنه والمدير الرياضي سكوت ستريكلين على وشك تمديد العقد. أربعة من المدربين الخمسة السابقين الفائزين بالبطولات الوطنية في فلوريدا - جي سي ديكون (غولف الرجال)، ومايك هولواي (سباقات المضمار والميدان)، وكيفن أوسوليفان (البيسبول) وتيم والتون (الكرة اللينة) - وقعوا صفقات لمدة 10 سنوات في أعقاب فوزهم بالألقاب. هل يمكن أن يكون جولدن هو التالي؟

"قال جولدن الذي تقاضى 3.6 مليون دولار هذا الموسم ويحتل المرتبة 12 في مؤتمر الجنوب الشرقي من حيث الراتب السنوي: "أنا وعائلتي نحب التواجد هنا. " تمكنا خلال ثلاث سنوات قصيرة من مقابلة الكثير من الأشخاص الرائعين والشعور بالراحة. فلوريدا مكان يمكننا الفوز فيه بالبطولات الوطنية، كما أثبتنا للتو. نعم، نحن نحب التواجد هنا.

"سكوت" وأنا كنا نتحدث كثيراً. أشعر أننا قريبون جداً من وضع شيء ما معاً سيبقي فريق غولدنزفيل في غينزفيل لفترة طويلة. أعتقد أننا سنصل إلى خط النهاية في الأسبوع أو الأسبوعين المقبلين."

كشف جولدن النقاب عن ملصق عمل لراية البطولة الثالثة للبرنامج، والتي سيتم تعليقها في مركز أوكونيل لافتتاح الموسم المقبل. كما استغرق بعض الوقت ليشكر المشجعين والعديد من الداعمين الرئيسيين الذين تبرع أحدهم بمليون دولار للبرنامج هذا الأسبوع. كما سيقوم فريق جاتورز أيضاً بتجديد منشأة التدريب الخاصة به بقيمة 8 ملايين دولار هذا الصيف.

وقال: "في هذه المرحلة في ألعاب القوى الجامعية، إنها شريان الحياة". "وحقيقة الأمر نحن بحاجة إلى المزيد للاحتفاظ بلاعبينا. لدينا مشكلة جيدة الآن. لدينا الكثير من اللاعبين الرائعين في برنامجنا الذين نحتاج إلى دعمهم والاحتفاظ بهم، ونحن بحاجة إلى الحصول على لاعبين اثنين."

لقد استنفد كلايتون ومارتن وريتشارد أهليتهم وسيمضون قدماً، وقال جولدن إن اللاعب الكبير أليكس كوندون سيخضع لعملية اختبار ما قبل السحب في الدوري الأمريكي للمحترفين لمعرفة ما إذا كان سيصبح محترفاً أو سيعود إلى المدرسة.

"وقال جولدن: "إذا كنا محظوظين بما فيه الكفاية لاستعادة أليكس، أعتقد أننا سنمتلك أحد أقوى الخطوط الأمامية في أمريكا. "نحن في العمق هناك. نحن رياضيون الآن. نحن بارعون للغاية. لقد لعب الرجال الكثير من الدقائق في فريق جيد حقًا."

أنهى فريق جاتورز البطولة بنتيجة 36-4 وفاز في آخر 12 مباراة. فازوا بأربع من أصل ست مباريات في البطولة عن طريق الانتفاض في وقت متأخر: "تغلبوا على الصعاب على أقل تقدير"، قال جولدن ساخرًا.

أصبح جولدن البالغ من العمر 39 عامًا أصغر مدرب منذ جيم فالفانو من ولاية كارولينا الشمالية في عام 1983 يفوز بكل شيء. ألقى جولدن ما تبقى من الشبكة حول رقبته ليلة الاثنين وما زال يرتديها عندما عاد الفريق إلى المنزل بعد ظهر الثلاثاء.

وأصر يوم السبت على أنه لم ينم بها أو حتى فكر فيها كثيرًا منذ ذلك الحين.

وقال: "لكنني أردت أن أرتديها اليوم". "ستكون هذه، إلى جانب بعض التذكارات المهمة الأخرى خلال الشهر الماضي، في مكتبي في المنزل. ... هذا أكثر أهمية وأكثر تأثيرًا على رف الجوائز الآن."