لقاح جديد للجدري يحمي الأطفال في الكونغو

• أجازت منظمة الصحة العالمية أول لقاح ضد مرض الجدري للأطفال، وهو قرار يأمل الخبراء أن يساعد في إتاحة التطعيمات على نطاق أوسع لواحدة من أكثر الفئات السكانية تضررًا خلال التفشي المستمر للمرض في الكونغو وأماكن أخرى في أفريقيا.

وقالت وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة، في بيان صدر في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، إنها وافقت على لقاح mpox الذي تصنعه شركة KM Biologics اليابانية لاستخدامه للأطفال الذين تزيد أعمارهم عن سنة واحدة كجرعة واحدة.

في وقت سابق من هذا الشهر، قالت منظمة "أنقذوا الأطفال" الخيرية إن حالات الإصابة بين الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا قد زادت بنسبة تزيد عن 130% في الكونغو، مشيرةً إلى وجود أكثر من 25,000 حالة مشتبه بها.

وقالت الجمعية الخيرية إن الأطفال أكثر عرضة للوفاة من البالغين بأربعة أضعاف تقريبًا من البالغين بسبب أحدث أشكال مرض إمبوكس الذي تم اكتشافه لأول مرة في شرق الكونغو في وقت سابق من هذا العام. ويتسبب مرض الجدري، المرتبط في الغالب بأعراض تشمل الحمى والطفح الجلدي والآفات والتعب.

"وقالت الدكتورة كاتيا فييرا دي مورايس لاكاس، من منظمة إنقاذ الطفولة، في بيان لها: "الأطفال معرضون بشكل خاص للإصابة بمرض الجدري. "إنهم يستكشفون عن طريق اللمس والتذوق، ولا يفهمون دائمًا الإرشادات الصحية ولديهم أجهزة مناعية أضعف من البالغين."

وقد لاحظ العلماء سابقًا أن مرض الإمبوكس يبدو أنه يؤثر بشكل غير متناسب على الأطفال في الكونغو وبوروندي، اللتين تمثلان أكثر من 90% من جميع حالات الإصابة بفيروس الإمبوكس في التفشي الحالي في أفريقيا.

وكانت منظمة الصحة العالمية قد وافقت في وقت سابق على لقاح الإمبوكس الذي تصنعه شركة بافاريا نورديك للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 18 عامًا فأكثر، لكنها قالت إنه يمكن استخدام اللقاح مع الفئات العمرية الأصغر سنًا، إذا رأى الأطباء أن الفوائد قد تفوق المخاطر المحتملة، نظرًا لنقص البيانات لدى الأطفال والفئات الأخرى بما في ذلك النساء الحوامل.

في الأسبوع الماضي، قالت منظمة الصحة العالمية إن حالات الإصابة بفيروس إمبوكس في المنطقة الكونغولية حيث تم اكتشاف الشكل الجديد الأكثر عدوى لأول مرة يبدو أنها "في حالة استقرار"، حتى مع ارتفاع حالات الإصابة في أماكن أخرى، بما في ذلك بوروندي وأوغندا.

حتى الآن، تم تحصين حوالي 50,000 شخص في الكونغو ضد مرض الجدري باللقاح الذي صنعته شركة بافاريا نورديك.

وقالت منظمة الصحة العالمية إن اليابان أعلنت أنها ستتبرع بحوالي 3 ملايين جرعة من اللقاح الذي تصنعه شركة KM Biologics إلى الكونغو. لم يتضح ما إذا كانت أي من الجرعات قد وصلت.

تعقد منظمة الصحة العالمية يوم الجمعة اجتماعًا للجنة الخبراء التابعة لها لتحديد ما إذا كان تفشي المرض في الكونغو وأماكن أخرى في أفريقيا لا يزال يمثل حالة طوارئ عالمية، وهو إعلان أصدرته الوكالة التابعة للأمم المتحدة لأول مرة في أغسطس/آب.

وقد أبلغت أفريقيا حتى الآن عن أكثر من 46,000 حالة يشتبه في إصابتها بفيروس إمبوكس في التفشي الحالي، بما في ذلك 1,081 حالة وفاة.