محكمة استئناف اتحادية تؤيد قانونًا يفرض بيع أو حظر تطبيق تيك توك في الولايات المتحدة

أيدت لجنة محكمة الاستئناف الفيدرالية يوم الجمعة قانونًا قد يؤدي إلى حظر تطبيق تيك توك في غضون أشهر قليلة، مما ألحق هزيمة مدوية بمنصة التواصل الاجتماعي الشهيرة في الوقت الذي تحارب فيه من أجل بقائها في الولايات المتحدة.

وقضت محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة مقاطعة كولومبيا بأن القانون، الذي يتطلب من تيك توك قطع علاقاتها مع الشركة الأم بايت دانس ومقرها الصين أو حظرها بحلول منتصف يناير/كانون الثاني، دستوري، رافضةً طعن تيك توك بأن القانون يتعارض مع التعديل الأول ويستهدف المنصة بشكل غير عادل.

وجاء في رأي المحكمة أن "التعديل الأول موجود لحماية حرية التعبير في الولايات المتحدة". "هنا تصرفت الحكومة فقط لحماية تلك الحرية من دولة أجنبية معادية والحد من قدرة هذا الخصم على جمع البيانات عن الأشخاص في الولايات المتحدة."

ومن المتوقع أن تستأنف TikTok و ByteDance - وهي مدعية أخرى في الدعوى القضائية - أمام المحكمة العليا. وفي الوقت نفسه، قال الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي حاول حظر تيك توك خلال فترة ولايته الأولى والذي كان على وزارة العدل التابعة له تطبيق القانون، خلال الحملة الرئاسية أنه يعارض الآن حظر تيك توك وسيعمل على "إنقاذ" منصة التواصل الاجتماعي.

وقد توج القانون، الذي وقعه الرئيس جو بايدن في أبريل/نيسان، ملحمة استمرت لسنوات في واشنطن بشأن تطبيق مشاركة مقاطع الفيديو القصيرة، الذي تعتبره الحكومة تهديدًا للأمن القومي بسبب صلاته بالصين.

وقالت الولايات المتحدة إنها تشعر بالقلق من قيام تطبيق TikTok بجمع مساحات شاسعة من بيانات المستخدمين، بما في ذلك معلومات حساسة عن عادات المشاهدة، والتي يمكن أن تقع في أيدي الحكومة الصينية من خلال الإكراه. كما حذّر المسؤولون أيضًا من أن الخوارزمية الخاصة التي تغذي ما يراه المستخدمون على التطبيق عرضة للتلاعب من قبل السلطات الصينية، والتي يمكن أن تستخدمها لتشكيل المحتوى على المنصة بطريقة يصعب اكتشافها.

ومع ذلك، فقد تم حجب جزء كبير من معلومات الحكومة في هذه القضية وإخفائها عن الجمهور وكذلك عن الشركتين.

ولطالما نفت شركة تيك توك، التي رفعت دعوى قضائية ضد الحكومة بسبب القانون في مايو/أيار، أن تكون بكين قد استخدمتها للتجسس على الأمريكيين أو التلاعب بهم. وقد أشار محاموها بدقة إلى أن الولايات المتحدة لم تقدم أدلة تثبت أن الشركة سلمت بيانات المستخدمين إلى الحكومة الصينية، أو تلاعبت بالمحتوى لصالح بكين في الولايات المتحدة. كما جادلوا أيضًا بأن القانون يستند إلى مخاطر مستقبلية، وهو ما أكدته وزارة العدل مشيرةً جزئيًا إلى إجراءات غير محددة تدعي أن الشركتين اتخذتاها في الماضي بسبب مطالب الحكومة الصينية.

جاء حكم يوم الجمعة بعد أن استمعت هيئة محكمة الاستئناف إلى المرافعات الشفوية في سبتمبر.

وقال بعض الخبراء القانونيين في ذلك الوقت إنه كان من الصعب قراءة أوراق الشاي حول كيفية حكم القضاة.

في جلسة المحكمة التي استمرت لأكثر من ساعتين، بدا أن اللجنة - المؤلفة من قاضيين جمهوريين وقاضٍ معين من الحزب الديمقراطي - تتصارع على ما يبدو مع كيفية تأثير ملكية تيك توك الأجنبية على حقوقها بموجب الدستور وإلى أي مدى يمكن للحكومة أن تذهب للحد من التأثير المحتمل من الخارج على منصة مملوكة لأجانب.

وضغط القضاة على دانيال تيني، محامي وزارة العدل، بشأن الآثار التي يمكن أن تترتب على القضية على التعديل الأول للدستور. لكنهم أعربوا أيضًا عن بعض الشكوك في حجج تيك توك، متحدين محامي الشركة - أندرو بينكوس - حول ما إذا كانت أي حقوق في التعديل الأول تمنع الحكومة من تقييد شركة قوية تخضع لقوانين ونفوذ خصم أجنبي.

في أجزاء من أسئلتهم حول ملكية تيك توك، استشهد القضاة بسابقة زمن الحرب التي تسمح للولايات المتحدة بتقييد الملكية الأجنبية لتراخيص البث، وسألوا عما إذا كانت الحجج التي قدمتها تيك توك ستنطبق إذا كانت الولايات المتحدة منخرطة في حرب.

لتهدئة المخاوف بشأن مالكي الشركة، تقول TikTok إنها استثمرت أكثر من ملياري دولار لتعزيز الحماية حول بيانات المستخدمين الأمريكيين.

كما تجادل الشركة أيضًا بأن مخاوف الحكومة الأوسع نطاقًا كان من الممكن حلها في مسودة اتفاق قدمته لإدارة بايدن منذ أكثر من عامين خلال المحادثات بين الجانبين. وقد ألقت الشركة باللوم على الحكومة لابتعادها عن إجراء المزيد من المفاوضات بشأن الاتفاقية، التي تجادل وزارة العدل بأنها غير كافية.

وقد ادعى محامو الشركتين أنه من المستحيل تجريد المنصة من الناحية التجارية والتكنولوجية. ويقولون أيضًا إن أي عملية بيع لتيك توك بدون الخوارزمية المرغوبة - وهي الخلطة السرية للمنصة التي من المحتمل أن تحظرها السلطات الصينية بموجب أي خطة تصفية - ستحول النسخة الأمريكية من تيك توك إلى جزيرة منفصلة عن المحتوى العالمي الآخر.

ومع ذلك، أعرب بعض المستثمرين، بما في ذلك وزير الخزانة السابق في عهد ترامب ستيفن منوشين والملياردير فرانك ماك كورت، عن اهتمامهم بشراء المنصة. وقال كلا الرجلين في وقت سابق من هذا العام إنهما كانا بصدد إطلاق كونسورتيوم لشراء أعمال TikTok في الولايات المتحدة.

وفي هذا الأسبوع، قال متحدث باسم مبادرة "مشروع الحرية" التي أطلقها ماكورت، والتي تهدف إلى حماية الخصوصية على الإنترنت، إن المشاركين الذين لم يُذكر اسمهم في عرضهم قدموا التزامات غير رسمية بأكثر من 20 مليار دولار من رأس المال.

تم دمج دعوى TikTok مع دعوى قضائية ثانية رفعها العديد من منشئي المحتوى - والتي تغطي الشركة تكاليفها القانونية - بالإضافة إلى دعوى ثالثة مرفوعة نيابة عن منشئي المحتوى المحافظين الذين يعملون مع منظمة غير ربحية تدعى BASED Politics Inc.

إذا استأنفت تيك توك واستمرت المحاكم في تأييد القانون، فسيقع على عاتق وزارة العدل التابعة لترامب تطبيقه ومعاقبة أي انتهاكات محتملة بغرامات. ستُطبق العقوبات على متاجر التطبيقات التي سيُحظر عليها تقديم تطبيق تيك توك، وخدمات استضافة الإنترنت التي ستُمنع من دعمه.