خطأ الطيار يُعزى إلى تحطم طائرة عسكرية مفقودة لأكثر من يوم في ولاية كارولينا الجنوبية

ألقى تحقيق أجرته قوات المارينز باللوم على قائد طائرة مقاتلة متطورة لقذفه من الطائرة عندما لم يكن بحاجة إلى ذلك، مما تسبب في تحليق الطائرة F-35 بدون طيار لمدة 11 دقيقة قبل تحطمها في ريف ولاية كارولينا الجنوبية العام الماضي.

لم يتمكن المسؤولون العسكريون من العثور على الطائرة أو حطامها لأكثر من 24 ساعة، وهو مأزق ألقى تقرير التحقيق الذي صدر يوم الخميس باللوم فيه على تقنية التخفي التي تبلغ تكلفتها 100 مليون دولار للطائرة بالإضافة إلى جهاز إرسال واستقبال لم يعمل، وتحليق الطائرة على ارتفاع منخفض مع نظام يعمل على استقرار الطيران تلقائيًا دون تحكم الطيار.

وقد عانت الطائرة من عدة أعطال في النظام أثناء محاولة الطيار الهبوط في قاعدة تشارلستون المشتركة تحت الأمطار الغزيرة في سبتمبر 2023 بعد رحلة تدريبية لمدة 50 دقيقة مع طائرة أخرى من طراز F-35.

تم الإبلاغ عن حدوث برق في مكان قريب وعانت الطائرة من "حدث كهربائي" تسبب في حدوث أعطال في أجهزة الراديو وأجهزة الإرسال والاستقبال ونظام الملاحة الجوية. كما اشتغلت شاشة خوذة الطيار وأطفئت ثلاث مرات. تم التعتيم على طبيعة ما حدث بالضبط في التقرير الذي تم إصداره للجمهور.

وقال الطيار بعد ذلك إنه لم يكن لديه أي إشارة إلى مكان وجوده بالنسبة للأرض ولم يكن متأكداً من الأجهزة التي يمكنه الوثوق بها، لذلك قرر القفز من الطائرة.

لكن محققي البحرية قرروا أنه لم تكن هناك حاجة للتخلي عن الطائرة لأن جهاز الكمبيوتر الخاص بها كان لا يزال يتحكم في تحليقها بدليل بقاء الطائرة في الجو لأكثر من 60 ميلاً (100 كيلومتر) و11 دقيقة بدون طيار.

ووفقاً للتقرير، كانت الأجهزة الاحتياطية لا تزال توفر بيانات دقيقة وكان الراديو الاحتياطي لا يزال يعمل جزئياً على الأقل.

أشار التقرير إلى أن المحققين ليسوا متأكدين من البيانات التي كان الطيار يتلقاها أو ما رآه في خوذته قبل ووقت قذفه مباشرةً لأن مسجل التحطم لم يسجل تلك المعلومات.

ونجا الطيار البالغ من العمر 47 عاماً من حادث تحطم الطائرة في 17 سبتمبر 2023، حيث قفز بالمظلة في الفناء الخلفي لمنزل في شمال تشارلستون وطلب من صاحب المنزل المذهول الاتصال برقم 911.

أخبر عامل الهاتف أن ظهره يؤلمه لكنه كان بخير. لم يتم تحديد هوية الطيار في 400 صفحة أو نحو ذلك من الصفحات التي تم حجبها بشدة في بعض الأحيان والتي نشرها سلاح مشاة البحرية حول الحادث.

تمت صياغة أجزاء من التقرير بعناية أيضًا. كتب المحققون أنه كان من الصعب العثور على الطائرة وأن "فقدان الاتصال الإيجابي يمكن أن يعزى جزئياً إلى تقنية F-35B التي لا يمكن رصدها".

تسببت الطائرة المفقودة في عاصفة إعلامية. ووضعت الميمات صور طائرات إف-35 على ملصقات المفقودين وعلب الحليب. وحاولت قوات المارينز أن تشرح بعناية كيف يمكن أن تختفي طائرة تبلغ تكلفتها 100 مليون دولار وتحتوي على العديد من المكونات السرية.

تم التقاط غرابة التحطم في التقارير العسكرية شديدة الغرابة. يسرد تقرير عن الوضع بعد ظهر اليوم التالي للحادث عشرات الأولويات: "1.A.1 تحديد موقع طائرة F-35 المفقودة."

تحطمت الطائرة في مقاطعة ويليامزبرغ الريفية. استغرق الأمر 17 يومًا لجمع وفحص الحطام وتنظيف الوقود المسكوب والمخاطر الأخرى من الغابة بتكلفة تزيد عن 2.1 مليون دولار، حسبما ذكر التقرير.