اللاعب الجديد بو نيكس هو الربان القادم لفريق البرونكوس بعد فشل أكثر من عشرين آخرين بعد مانينغ

سحق دنفر المهووس بالظهير الرباعي نصيبه من لاعبي الإشارة الذين لم يتمكنوا من الخروج من الظلال الطويلة التي ألقاها لاعبو كرة القدم المحترفون جون إلواي وبيتون مانينغ.

توالت على فريق برونكوس 10 لاعبين في الوسط في اثني عشر موسمًا بعد تقاعد إلواي كبطل متكرر في عام 1999. لم يعودوا إلى بطولة السوبر بول حتى انضم إلواي إلى المكتب الأمامي للامتياز وأغرى مانينج إلى دنفر للفصل الثاني من مسيرته الحافلة.

ومثل إيلواي، تقاعد مانينج وهو بطل، حيث رحل بعد شهر من انتصار برونكوس في السوبر بول 50 بعد موسم 2015.

عندما يأخذ أول لقطة له في ملعب لومن فيلد في سياتل يوم الأحد، سيصبح اللاعب الصاعد بو نيكس اللاعب رقم 14 الذي يلعب كيو بي مختلفًا في فريق برونكوس منذ آخر مرة ارتدى فيها مانينج الزي الرسمي.

تشمل تلك القائمة الطويلة من الممررين الذين بالكاد يمكن اجتيازهم الظهير فيليب ليندسي، الذي بدأ مباراة في فريق وايلدكات عندما تم حظر جميع لاعبي كيو بي الأربعة في دنفر لمباراة بعد انتهاك بروتوكولات اتحاد كرة القدم الأمريكية الخاصة بالجائحة في عام 2020.

ويشمل أيضًا راسل ويلسون الذي لعب تسع مرات في فريق برو بولر، والذي ترك رحيله في غير موسمه بعد حملتين دون المستوى فريق برونكوس بمبلغ قياسي قدره 85 مليون دولار كرسوم سقف ميت حتى عام 2025، وهو في مأزق لجميع راتبه البالغ 39 مليون دولار باستثناء 1.21 مليون دولار من راتبه البالغ 39 مليون دولار مع بيتسبرغ ستيلرز في عام 2024.

حقق اثنان فقط من لاعبي QBs - تريفور سيميان (13-11) وبريت ريبيان (2-1) - سجلات رابحة وسجلت المجموعة سجلاً متوسطاً بلغ 52-79 بعد أربعة مواسم حقق فيها مانينج 50-15، بما في ذلك التصفيات.

أنهى ويلسون مباراتيه الأخيرتين في دنفر كمدافع احتياطي لجاريت ستيدهام وتم التخلص منه في غير موسمه عندما أضاف برونكوس زاك ويلسون واختاروا نيكس مع الاختيار رقم 12 في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي.

عبّر كلا الظهيرين المهزومين عن دعمهما لنيكس ولكن كان لهما ردود فعل مختلفة للغاية على فوز اللاعب الصاعد بالوظيفة الأساسية.

قال زاك ويلسون: "أنا متحمس لرؤية ما يمكنه فعله، وأعتقد أنه مستعد لذلك."

قال ستيدهام، الذي دعم أيضًا توم برادي وديريك كار وراسل ويلسون: "من الواضح أنني شعرت بخيبة أمل كبيرة". "أعلم أنني ظهير رباعي أساسي في هذا الدوري. ليس لدي أي شك في ذلك، ولم تسر الأمور على طريقتي."

في الوقت الحالي، يحتل ستيدهام المركز الأخير في القائمة الطويلة من لاعبي الوسط الرباعي الذين لم يقدموا ما يكفي للحفاظ على وظيفته الأساسية في دنفر، الذي كان غارقًا في جفاف المباريات الفاصلة لمدة ثماني سنوات.

شارك لاعبا الظهير الرباعي الشهيران في بطولة بي إم دبليو في نادي كاسل باينز للجولف الشهر الماضي وكلاهما أثنى على نيكس مما يشير إلى أن الظهير الرباعي الذي بدأ 61 مباراة مسجلاً رقماً قياسياً في البطولة الوطنية لرياضة الجامعات قد يكون أخيراً هو من سيقود برونكوس للعودة إلى ما بعد الموسم.

قال مانينج: "أنت تعرف أن خبرته ونضجه سيكون ميزة بالنسبة له وقد استوعب النظام بسرعة، يمكنك أن تقول ذلك."

وأضاف إلواي: "بو موهوب للغاية". "لقد لعب الكثير من كرة القدم الجامعية. لذا، فهو متقدم على الجميع عندما يتعلق الأمر بذلك. وأعتقد أن شون بايتون سيكون رائعاً بالنسبة له. النظام الهجومي الذي سيديره، سيكون قادرًا على حمايته، إنه جيد جدًا في خط الهجوم، وسيكون قادرًا على الجري."

إيلواي، أول من تم اختياره في عام 1983، سجل 1 مقابل 8 مع أربعة أكياس واعتراض واحد قبل أن يتم إبعاده في أول ظهور له في دوري المحترفين ضد بيتسبرغ، كما سجل مانينغ، أول من تم اختياره في عام 1999، رقمًا قياسيًا في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين مع 28 اعتراضًا قبل ربع قرن.

إنهم يعلمون أن نيكس سيحظى بنصيبه من الأوقات الصعبة أيضًا، لكنهم يثقون أنه - وبرونكوس - سيستفيدون من تلك الآلام المتزايدة على المدى الطويل.

قال مانينج: "أعرف كيف يكون الأمر عندما تبدأ كلاعب مبتدئ في أول مباراة لك في دوري كرة القدم الأمريكية، لكنه سيكون جاهزًا وسأشجعه بقوة"، مضيفًا: "أنا من محبي اللعب على الفور. اكتساب الخبرة سيجعله أفضل."

"قال إلواي: "بو رجل ناضج، لذا سيكون من الممتع رؤيتهما يعملان. "أعتقد أن شون يعرف كيف يطور الظهير الرباعي، وسيبقيه في المواقف الصحيحة ولن يضع عليه الكثير من الضغط ويسمح له بمواصلة التحسن أسبوعاً بعد أسبوع."

قاد نيكس فريق برونكوس في ست محاولات للتسجيل في سبع مباريات قبل الموسم، ولكن الآن يأتي الجزء الصعب مع تخطيط الخصوم لإرباك اللاعب الصاعد.

قال إلواي: "سوف يرى بو ذلك". "إنها قفزة كبيرة من الموسم التحضيري إلى الموسم العادي. وأنا متأكد من أنه سيتعامل معها بشكل جيد. سيمر بتقلباته كشاب صغير، وقد مررت بالكثير منها. لكنه يمتلك الموهبة والقوة الذهنية التي تجعله قادرًا على القيام بذلك."