الهيئة الأممية التي تنظم قاع المحيط تستعد للانتخابات وسط جدل حول التعدين في أعماق البحار

تستعد هيئة الأمم المتحدة التي تنظم المياه الدولية العميقة لانتخاب رئيسها القادم، وهو منصب حاسم في الوقت الذي تواجه فيه ضغوطًا إما لحظر التعدين في قاع البحار أو الموافقة عليه أو فرض وقف اختياري عليه.

تأتي الانتخابات المقبلة في الوقت الذي أنهت فيه السلطة الدولية لقاع البحار ومقرها جامايكا جلسة استمرت أسبوعين يوم الجمعة دون التوصل إلى توافق في الآراء بشأن إطار تنظيمي للتعدين في قاع البحار العميقة.

ويثير هذا النقاش المطول مخاوف من أن السلطة قد تتلقى طلباً في وقت لاحق من هذا العام للحصول على أول ترخيص لاستغلال التعدين في قاع البحار العميقة دون وجود قواعد أو لوائح تنظيمية.

ومن المتوقع إلى حد كبير أن تكون شركة المعادن، وهي شركة تعدين مقرها كندا، أول من يتقدم بطلب للحصول على مثل هذا الترخيص.

ويجري التنقيب عن التعدين في منطقة صدع كلاريون-كليبرتون، التي تغطي 1.7 مليون ميل مربع (4.5 مليون كيلومتر مربع) بين هاواي والمكسيك. وتحدث على أعماق تتراوح بين 13,000 و19,000 قدم (4,000 إلى 6,000 متر).

ومع ذلك، لم يتم إصدار أي تراخيص استغلال. وقد يتغير ذلك قريبًا نظرًا لأن بعض الشركات والبلدان حريصة على التنقيب في قاع البحر وتلبية الطلب المتزايد على المعادن الثمينة بما في ذلك الكوبالت والنيكل والنحاس التي تستخدم في التكنولوجيا الخضراء.

وقد حذّر العلماء من أن المعادن في أعماق البحار العميقة تستغرق ملايين السنين لتتشكل، وأن التنقيب عنها قد يطلق العنان للضوضاء والضوء والعواصف الترابية الخانقة.

وقد دعت أكثر من عشرين دولة إلى حظر أو وقف التعدين في أعماق البحار أو وقفه مؤقتاً أو وقف التعدين في أعماق البحار. كما تعهدت شركات من بينها BMW وSamsung SDI بعدم استخدام المواد الخام من التعدين في أعماق البحار.

ومع ذلك، يقول مؤيدو التعدين في أعماق البحار إنه أرخص وأقل تأثيراً من التعدين البري.

وقال أولاف ميكلبوست، رئيس مجلس الهيئة، للصحفيين يوم الجمعة إنه لا تزال هناك قضايا معلقة فيما يتعلق بالإطار التنظيمي المقترح، بما في ذلك التفتيش والامتثال والإنفاذ وأفضل السبل لتحديد المدفوعات المتعلقة بالاستغلال.

ولم يذكر هو والأمين العام مايكل لودج، الذي يسعى لولاية ثالثة، ما إذا كان ينبغي أن يبدأ الاستغلال على الرغم من عدم وجود قواعد ولوائح.

وقال لودج: "إن المجلس والدول الأعضاء هم من يقررون هذه القضايا".

ويسعى لودج لقيادة السلطة الدولية لقاع البحار لأربع سنوات أخرى، لكنه يواجه تحديًا من ليتيسيا كارفالهو، عالمة المحيطات البرازيلية ومنظمة النفط والغاز السابقة.

واجه لودج أيضًا مزاعم بوجود مخالفات مالية داخل السلطة، وهو ما رفضه.

ومن المقرر أن تنتخب السلطة رئيسها القادم في 2 أغسطس/آب.